За гранью, в ассортименте

Общественность неустанно генерирует новые флешмобы - но мало какой отвечает духу моей нетленки более, чем текущий:

https://author.today/post/382813?c=19838842&th=19838842

В этом сущность романтизма - заглянуть за грань.

Мои замечательные герои делают это по-разному. Я ведь уже показывала отрывок, где прекрасный принц будит достаточно крепко спящую красавицу - так вот, в этой сцене она приводит его в заколдованный замок, где кроме него самого нет никого живого:

   А потом вернулись охотники. Нет, они не привезли трофеев. Они никогда их не привозили. Но всеобщее оживление, блеск глаз и алость губ свидетельствовали, что охота была удачной. 

   Огромный обеденный зал сразу стал меньше, слуги добавили освещения, по плитам пола носились, цокая когтями, борзые с развевающейся шерстью. 

   Я оглядываюсь в поисках знакомых лиц. Собственно, даже не лиц - того неуловимого, что всегда выдаёт индивидуальность. Случай весьма прост: из всех обитателей замка только один когда-то был человеком. 

   Он один выглядел усталым. Тяжёлые веки, презрительно сжатые губы, красивое лицо и жёсткие седые космы, лёгшие на плечи вишнёвого бархата. Что ж, в прошлый раз на нём была волчья шкура. И этот старый, воняющий псиной подонок бросил меня в беде, - я это точно знала. 

   Здравствуй, Вито, я рада тебя видеть. И я действительно была рада. Было в его натуре что-то, чего всегда недоставало моей. Он приблизился и поцеловал мне руку. Выползший из грязных притонов, теперь он - хозяин замка и основатель династии. И он ничуть не изменился. Кем были женщины, родившие ему сыновей? Глаза вампира сузились. Он тоже меня узнал. 

   - Ты всё-таки вернулась, девочка. Я не забыл тебя, маленькая святоша. Кто это с тобой? 

   - Юный Принц. Князь ждёт этого мальчика. Поможешь нам попасть в Чертог? 

   - Мне не трудно. А ты всё та же. Не думал, что ты приснишься мне снова. Я ведь лишился сна, и не без твоей вины, красавица. 

   Я пояснила Принцу, и голос мой дрогнул: 

   - Это значит, исчезла двойственность его существования. Днём он жил, как все люди, а сновидения приводили его сюда. Ты и сам теперь спишь где-нибудь под кустом, утомлённый блужданиями в чаще. И если вдруг умрёшь во сне, то обретёшь бессмертие в этом мире. 

   - А наяву? 

   - Какой ты веры наяву? Вот и спроси своего священника. 

   - Значит, чтобы вернуться назад, я должен всего лишь проснуться? 

   - Чтобы проснуться там, придется заснуть здесь. 

   Вито мрачно улыбнулся. 

   - Всё верно. Вот мне и не спится. 

   Принц заметно успокоился и выглядел уверенней. Я же тревожно спросила вампира, сколько времени прошло с тех пор. 

   - Как мне не светит солнце? Около века. Я видел твою казнь и кое-что из того, что творилось после. Не многие выжили в этом безумии. Я - нет. С той поры я жду тебя, милая. Где ты была так долго? 

   - Не знаю. Боюсь, что в разных местах... одновременно. Я только - только возвращаюсь, и не уверена, что целиком. 

   - У тебя более целый вид, чем в последнюю нашу встречу. Да и здесь многое изменилось. Князь собирает армию. 

   Тут не выдержал Принц и вмешался со всей горячностью благонравного ребёнка: 

   - Армию демонов? Вы говорите о Князе Ужаса, заточённом богами в Месте-Которого-Нет, господине зла и хаоса, ненавидящем всякую жизнь? 

   - Скорее, её тупую неизменность. Не забывай, что он и сам был богом, богом перемен. 

   - Богом - изменником. И вы хотите его возвращения на землю, новых Страшных веков? Снова отдать детей человеческих исчадиям бездны? 

   Кольца блеснули на перчатке вампира. 

   - Дети людские тоже не слишком добры к своим братьям. Здесь нет демонов, кроме нас. 

   А мы родились среди людей и сбежали сюда от их пошлости и жестокости. Мир груб с мечтателями и беспощаден к одарённым Силой. Можешь спросить у дамы. 

   Никто из нас не вернётся добровольно. А тот, кто может нам приказать, развоплощён и унижен и никогда не покинет Места-Которого-Нет. Дух Князя, ставший бледным воспоминанием на ветру небытия, избегает распада ценой особого, нечеловеческого усилия воли. Гости вроде нас развлекают Князя в его заточении, но ничто не способно придать ему реальности. 

   Так силы Света обошлись с Врагом. 

   Не думаю, что очень справедливо, ведь Князь был божественно равен каждому из Светлых Шести. 

   И довольно об этом. Богословие - забава стариков. Для юных существуют другие удовольствия. 

   Вито сверкнул зубами и жестом подозвал из стайки молодёжи черноглазую красавицу с ослепительно обнажёнными руками. 

   - Мара, девочка, я представлю тебя гостям. Внучка моей старшей дочери. Дитя, наш Принц ещё не видел замка. Ты не могла бы показать его гостю? 

   Девица послушно увела Принца, и вампир улыбнулся в ответ на мой встревоженный взгляд. 

   - Вито - спросила я, оставшись с ним наедине, - что за армию ты упоминал? 

   Он притянул меня к себе со светской развязностью: 

   - Прежде узнаю - может и ты не прочь взглянуть, на обстановку одних покоев... весьма уединённых...- и тут же вздохнул, отнимая руку, - всё та же монахиня. Ладная, страстная девка, - но до чего ж фанатик. Никаких удовольствий. Каково это - всю любовь обратить к богу, да ещё и прокля... 

   - Стой! 

   - Ну, сообщи, если передумаешь. Что до армии... сама понимаешь, наше поколение тут ни на что не годится. Анархия, тщеславие и эгоизм. А вот наши дети с недавних пор стали получать приглашения на службу при Чертоге. И служба, и награда за неё весьма секретны. Остаётся ждать новостей. В этом мире довольно свежее ощущение. 

   - Какие они, молодые господа? 

   - Само совершенство. Бестии, не знающие сантиментов. Хищники, рождённые для стаи, умеющие ждать, терпеть и подчиняться, признающие только силу. Видела мой клан? Думаешь, они чтят во мне основателя и патриарха? Вовсе нет. Давно бы сожрали, да только не могут. Мечтатель здесь я один. 

   - Они не способны преображать реальность? 

   - Для этого у них маловато фантазии. 

   Вампир подозвал слугу и сделал распоряжения об ужине для гостей. За снедью пришлось посылать в деревню: в замке запасов не держали.