Что знали в античном мире про Америку?

Еще Аристотель (доказавший шарообразность Земли) предположил, что Атлантический океан и «Дальний океан» омывающий Индию с востока – это один и тот же океан. Эратосфен, на основе этой гипотезы, первым высказал мысль о возможности плывя из Испании на запад, попасть в Индию. Возможность такого путешествия античным философам казалась совершенно очевидной.  Уроженец римской Кордубы (нынешняя Кордова) Сенека оптимистично утверждал  «Ведь от самых дальних берегов Испании до Индии расстояние какое? — Считаные дни, если ветер кораблю попутный».  

Однако была и иная точка зрения. Страбон, приводя мнение Эратосфена о возможности попасть  в Индию через Атлантический океан, высказал мнение, что в океане, лежащем между западной оконечностью Европы и восточным берегом Азии , вероятно лежат несколько континентов.

Вероятно именно о неизвестном  континенте с другой стороны Атлантики  говорится в загадочном месте из трагедии Сенеки «Медея»:

Промчатся года, и чрез много веков

Океан разрушит оковы вещей,

И огромная явится взорам земля,

И новые Тифий откроет моря,

И Туле не будет пределом земли

Полторы тысячи лет спустя Эрнандо Колумб написал на полях «Медеи» «Это пророчество исполнил мой отец, Христофор Колумб, в 1492 году».

Существование неизвестного «западного» материка многим античным мыслителям казалось доказанной истинной. Философ Кратес Малльский, даже изобразил этот  «заатлантический» континент (вернее целых два континента) на созданном им глобусе. Кратес исходил из идеи симметрии. Он предполагал, что в восточном полушарии находятся два континента (один на севере, другой на юге).  А для равновесия земного шара с противоположной (западной) стороны должны находиться два других континента (примерно соответствующих Северной и Южной Америке).

Реконструкция глобуса Кратеса

Кроме этих теоретических выкладок, у греков и римлян были эмпирические данные о существовании заселенных земель по ту сторону Атлантики. У Плиния сохранилось любопытное  свидетельство:

«Квинту Метеллу Целеру, товарищу Луция Афрания по консульству и в то же время проконсулу Галлии, царем свевов были подарены индийцы, которые в торговых целях плыли из Индии и были прибиты бурей к берегам Германии.»

Об этом событии сообшает и Помпоний Мела - Квинт Метелл Целер будучи проконсулом в Галлии, он получил в дар от ботского царя нескольких индийцев. Когда он стал допытываться, откуда они прибыли, он узнал, что их занесло штормом из индийских морей, и, переплыв промежуточные пространства, они, наконец, достигли германского берега.

"Индеец" на картине Бакаловича, быть может не такой уж анахронизм

С большой вероятностью эти «индийцы» были американскими индейцами, которых бурей занесло к берегам Старого Света.  Возможно именно этот эпизод убедил Сенеку Старшего, что заокеанский берег расположен совсем близок от Испании.

Что поразительно – при таких теоретических знаниях, неизвестно никаких попыток пересечь Атлантику.Испанец Сенека был богатый человек, апосле восшествия на престол Нерона – несколько лет фактически управлял Римской империей.  Но предсказав трансатлантические плавания и открытие Америки, исполнять эти пророчества Сенека не стал, хотя возможности у него были. Античные моряки плавали вдоль берегов, однако в эллинистическую эпоху сумели освоить плавание через открытый океан – из Египта в Индию.  Открытие этого маршрута (основанного на использовании муссонных ветров) приписывалось кормчему Гиппалу или мореплавателю Евдоксу Кизикскому.  

Карта преобладающих ветров атлантики

Чисто технически возможно было аналогичным образом плавать через Атлантику используя северные и южные пассаты (как потом делали португальские и испанские моряки). Но для этого надо было исследовать открытый океан. Однако исследовательский порыв греков иссяк, к моменту когда античная цивилизация освоила атлантическое побережье Испании. А сухопутные и консервативные римляне были лишены способности идти новыми и неизвестными ранее путями. 800  лет  Рим а затем Византия вели бесконечную войну с Персией (сначала Аршакидами, затем Сасанидами). Эти войны поглотили миллионы жизней и бессчетное количество денег, без малейшего результата. Вероятно сотой доли процента от затраченных средств, хватило бы чтобы освоить путь в Америку, и начать ее колонизацию.  Тогда быть может Римская империя (и античная цивилизация) существовали бы и по сей день. Но идея «морского колониализма» римлянам была совершенно чужда.

Могла ли история сложиться иначе?  Известна одна возможная точка бифуркации. В 81 году до н. э.  полководец Квинт Серторий  был вынужден вместе с тремя тысячами сторонников бежать после поражения марианцев в гражданской войне за «Столбы Геракла». На атлантическом побережье Испании Серторий повстречал каких-то моряков, которые поведали, что побывали на двух Атлантических островах, отстоящих на 10 тысяч стадиев от Африки. На этих островах всегда дули мягкие и влажные ветры, а почва исключительно плодородна. Серторий, по словам Плутарха, немедленно решил бежать на эти острова «и жить там безмятежно, не ведая ни тирании, ни бесконечных войн». Однако подчинявшаяся Серторию солдатня втянула полководца в борьбу за мавританский престол.  Затем Серторий возглавил войну  испанских племен против Рима  - войну которая принесла ему славу великого полководца, но окончилась  гибелью от руки наемного убийцы.

Блаженные острова на которые хотел бежать Серторий

А что было бы если бы Серторий со своими приверженцами уплыл на Канары или Азоры? Ведь встреченные им моряки вне всяких сомнений говорили именно об этих островах. Если представить, что античная цивилизация освоила Канарские и Азорские острова и Мадейру (где средиземноморский климат и растут виноград с оливами), то мореплавание в Атлантике получило бы мощный стимул.   Открытие Америки в этих условиях стало бы неизбежно, в течении очень небольшого (по историческим меркам) времени.