Медовый дракон

Дракон родился весной, когда на равнине цвели ивы и жужжали пчелы. Здесь  же, в пещере у кромки ледника, жужжала вьюга и сталактиты раскрывали  свои белые лепестки.

Когда дракон подрос и впервые выглянул из пещеры, то увидел молочную дымку, стелющуюся по утрам поверх земли.

— Что там, внизу? — спросил он.

— Равнина, — ответила ему мать. — Мир людей.

— Кто такие люди? — полюбопытствовал маленький дракон.
— Существа, которые не умеют летать, не умеют хранить свои сокровища и не любят тех, кто на них не похож.
— Нас тоже? — не поверил маленький дракон.
— Нас прежде всех остальных.
Маленького дракона это огорчило. Ему было любопытно посмотреть на странный мир под боком у гор.
Драконы  не то чтобы быстро взрослеют, но рано становятся самостоятельными.  Всего трижды распустились и опали белые лепестки сталактитов, как  мать-драконица сказала сыну:
— Пора выбирать свою дорогу и свой дом.
Маленькому  дракону не требовалось отвечать, куда он хочет отправиться. Драконы  слишком ценят свободу. Даже ближайший родственник не станет  расспрашивать о намерениях и желаниях собрата. Если тот захочет,  расскажет сам.
Для маленького дракона это было кстати, потому что он твердо решил узнать, что же скрывается под белой дымкой.
—  Обычай велит, чтобы ты взял в дорогу сокровище, которое будешь охранять  и приумножать, когда заведешь свой дом, — сказала мать. — Что ты  выберешь?
Она указала на груду сверкающих камней в углу пещеры.
— Не знаю, — растерялся маленький дракон, и от смущения стал похож на подтаявший сталактит.
Сокровища его совсем не занимали. Он так и не научился их различать.
Мать задумалась.
—  Я дам тебе это, — сказала она и протянула три простых серых камня с  круглыми отверстиями посередине. — Они совсем не драгоценные, но кто-то  потратил время, чтобы выдолбить эти углубления, значит, кому-то они были  нужны.
Возможно, понадобятся кому-то еще, драконам или иным  существам. Постарайся их сберечь. А еще старайся пока не попадаться на  глаза людям. Они скорее убьют дракона, чем подружатся с ним.
Маленький  дракон радостно улыбнулся, принимая камни. Как раз то, что ему нужно!  Он неуклюже обнял мать прозрачными узкими крыльями и вылетел из пещеры.
Он  летел и летел вниз, в молочную дымку и замер, трепеща крыльями, когда  она рассеялась. Краски, запахи, звуки хлынули на него, закрутили,  понесли, а он мог лишь восхищенно озираться и жмуриться от удовольствия.  Он еще ни в чем не разбирался, но уже знал, что это — его мир. Он будет  здесь жить и охранять его.
А внизу по каменной стене, ограждавшей  какие-то строения, бегали странные существа. Они показывали на него,  что-то кричали и суетились вокруг непонятного предмета, напоминавшего  дракона, задравшего голову вверх. Маленький дракон вспомнил слова матери  о людях. Он решил взлететь повыше и уйти за гряду холмов, поднимавшуюся  совсем рядом, но не успел. Внизу послышался какой-то свист, и маленький  дракон рухнул вниз. Его левое крыло было перебито.  
От удара о  землю все опять заволокло молочной дымкой. Потом она стала серой, а  потом и вовсе черной. Людские крики делались все тоньше, пока не перешли  в жужжание, и это жужжание понесло его, словно горный поток несет  прозрачную льдинку...
— Просыпайся, — вдруг внятно произнесли над самым ухом.
Маленький дракон открыл глаза и увидел человека. Дракон дернулся, зашипел, оскалил зубы.
— Тише, тише, — примирительно сказал человек. — А то еще спалишь собственный дом.
Человек  тоже был маленький и сухощавый. На загорелом лице его ослепительно  белела борода. Черные блестящие  глаза смотрели спокойно и прямо, и  почему-то дракон почувствовал доверие.
Человек протянул ему что-то круглое, блеснувшее на солнце, словно те желтые прозрачные камни, что хранились у матери в пещере.
— Лепешка, — объяснил человек. — С медом. Поешь.
Так  началась их дружба. В следующие дни дракон узнал, что человека зовут  Мусафир, Одинокий Странник, что он ходит по миру и лечит людей и  животных, и что это он забрал у жителей селения подбитого ими дракона.  Никто не осмелился перечить старику, которого одни считали святым, а  другие — колдуном, и хотя людям очень хотелось убить дракона, но они  прикусили языки, когда Мусафир-ота намекнул, что в окрестном ивняке  водится множество диких пчел, которых нетрудно сделать врагами местных  жителей. Никто не сомневался, что этот загадочный человек может призвать  и пчел, и волков, и даже новых драконов, стоит ему захотеть. Так старик  спас и выходил маленького дракона.
— Ну вот, — объявил он, когда  драконье крыло окончательно зажило. — Я иду дальше, а ты оставайся.  Охраняй реку и здешних пчел. А чтобы вы с людьми не мешали друг другу,  сделаем вот что.  
Старик коснулся маленького дракона своим дорожным  посохом, и дракон почувствовал приятное щекотание на плечах и крыльях. В  воздухе так запахло медом, что голова закружилась. Дракон оглядел себя и  увидел, что весь покрыт молодыми зелеными листьями и золотистыми  сережками. Он стал ивой.
— Неплохо, — одобрительно кивнул старик, наблюдая, как слетаются к иве пчелы.
Нагнулся, поднял камни с круглыми отверстиями, которые нашел под крылом дракона, и положил невдалеке. Их тоже коснулся посохом.
— Пусть дают силу тому, кто приходит сюда с добрым сердцем, — сказал.
И  ушел. А дракон остался. Он постарел — живет здесь уже не одну сотню  лет. Никто не знает возраст этой старой ивы с пчелиным дуплом. Но все  знают, что место, связанное с именем Мусафир-ота, дает покой от тревог,  возвращает здоровье и учит понимать все живые существа.