Хвастаться нехорошо, но... или 3500 на победную историю

«Тебе страшно», — сказала ЭНН.
Никита припустил быстрее по перекинутому через речку бревну, рискуя поскользнуться и упасть в воду.
— Беги! — улюлюкали мальчишки.
Спрыгивая на берег, Никита споткнулся и едва не врезался… в бабушкиного гуся. Гусь выгнул шею, раскрыл крылья, зашипел. В шипении вдруг послышалось: «Подлецы!».
Загонщики остановились.
— Чего связываться с убогим! — пряча за великодушием робость, после минутного противостояния сдались мальчишки. — Пойдем отсюда.
Гусь повернулся к Никите. Крупный, белый, он жил вместе с курами и обладал дурным нравом, гоняя котов и дворового пса.
Бабушка грозилась пустить его на суп.
«Тебе страшно», — напомнила ЭНН, и мальчик попятился.
— Што шкашать нушно, шкет? — произнес гусь.
— Спасибо, — помедлив, поблагодарил Никита: в его любимой книжке гуси умели разговаривать, отчего бы им не делать этого в жизни?
— Пошему они за тобой гналишь?
—  Это ЭНН виновата, — Никита потрогал клипсу наушника. — Эмоциональный  нейронаставник. Она мне подсказывает, как себя вести, но не всегда  угадывает.
Гусь склонил голову.
— У меня алекса… алексими… такая болезнь, при которой человек плохо различает эмоции.
Гусь кивнул, подошел к обрыву… и, забив крыльями, тяжело плюхнулся в воду. Переваливаясь, забрался по склону, снова прыгнул.
— Что вы делаете? — заинтересовался Никита.
— Учусь летать.
— А зачем?

***

Сказку о Нильсе гусь выслушал скептически, но Мартином зваться согласился.
«Мне нравится это имя», — сказал он.
«Почему  я хочу улететь? Надоели курицы! Глупые несушки только и умеют, что  кудахтать о яйцах! — бурчал Мартин. — Они называют меня странным. А,  по-моему, нет ничего страннее, чем целый день квохтать об одном и том  же!»
«Куда я хочу отправиться? — уточнял он. — На остров, где гусь может быть просто гусем, и никто не обвинит его в том, что он не несет эти чертовы яйца!»

***

Никиту разбудил разговор в соседней комнате.
— Ты сделаешь что-то?! — привычно шипела мама на папу. — Он постоянно пропадает на речке!
— Разве плохо, что у мальчика появился друг?
— Воображаемый друг! Ни у кого из наших соседей нет сына по имени Мартин!
Папа хотел возразить, но мама перебила.
—  Мы переехали в деревню, потому что врач сказал, что здесь спокойнее и  эмоционально проще! Но раз так, после дня рождения мы возвращаемся в  город!
Никита распахнул дверь.
— Я никуда не поеду! Я хочу остаться с Мартином!
— Не капризничай, малыш. Я знаю, как лучше для тебя, — строго оборвала мама. — Улыбнись.
«Улыбнись», — согласилась ЭНН.

***

— А когда ты отправишься в путешествие? — спросил Никита.
Он сидел на берегу. Мартин плавал на мелководье. Солнце искрилось в воде. Облака напоминали барашков.
— Скоро. Может, завтра. Или послезавтра.
—  А ты не мог бы подождать? — неожиданно сам для себя попросил Никита. — У  меня через неделю день рождения. Говорят, если в этот день искренне  чего-то пожелать, то желание обязательно исполнится.
Он запнулся.
—  Обычно я просил чувства, чтобы не отличаться от других. Но, наверно, на  самом деле я их не хочу, ведь мама сердится, если я веду себя  неправильно, не так, как говорит ЭНН. И в город не хочу. Лучше я  уменьшусь, как Нильс, и полечу с тобой на волшебный остров.

***

— С-Днем-Рож-де-ни-я! — дружно скандировали мама с папой и приглашенные ими соседские ребята.
На торте горели девять свечек. Чтобы поставить его в центр стола, мама отодвинула блюдо с запеченным гусем.
«Улыбайся! — приказывала Никите ЭНН — У тебя праздник! Ты счастлив! Улыбайся!»
Лицо одеревенело, а губы казались резиновыми.
Никита улыбался, а по его щекам почему-то текли слезы.