Отрывок из Четвёртой главы первой части "Миров Осма"

Подвал был не то, чтобы очень большим, но и не особо маленьким. Довольно много времени заняла проверка труб. Быстро уставший, не привыкший к физическим нагрузкам криминалист, совсем скоро присел отдохнуть на ступеньках. Мез продолжал поиски за двоих, а Жорж лишь сверялся с данными на экране служебного смарта. Лестница вела наверх, а его уже тянуло покинуть это мрачное место. Единственное, что удерживало, — потеря работы.

— Ого! Что за гости в нашем подземелье? — прервал его мрачные раздумья весёлый голос над головой.

К нему спустился старик в синем комбинезоне с биркой «Мэн Патос. Старший сантехник». Из-под кое-как нахлобученной кепки торчат седые пряди, руки в карманах, в прищуренных глазах любопытство. На морщинистом, красном, измученном не то какой-то болезнью, не то страстной любовью к спиртному лице широкая, открытая улыбка. Ряд белых вставных зубов явная дешёвка, но Жорж встречал стариков, которым и такие протезы не по карману.

 — Жорж Квори, криминалист второй ступени, по служебной надобности, — заставил себя улыбнуться в ответ подуставший от поисков мужчина. 

— А я Мэн Патос, но все зовут меня Мэни. Странно, что мы до сих пор не пересекались. Хотя, лицо Ваше мне знакомо. Давно работаете в полиции? Я так с момента постройки нового участка, а раньше…

— Может кто заметил здесь крысу? — не особо желал слушать стариковские воспоминания криминалист.

— Крыс недавно вытравили в ноль, — поспешил заверить гостя старший сантехник. — Теперь здесь стерильно, как в морге. Ха-ха-ха!

— В морге вообще-то… ну да ладно, — не стал разубеждать старика Жорж. — Надеюсь недавно — это несколько дней как?

— Точно! Так что крысам здесь взяться неоткуда, — заверил его Мэни. — Мои мезы после того ни одной не встречали, да и я тоже.

— Ах да, это лабораторная крыса, — уточнил Жорж. — Серая, зовут Гари.

— Ах-ха-ха! Так ты, то есть Вы, крысу из лаборатории потерял… Потеряли! Ха-ха-ха! — веселился старик, да так, что его большой, словно слива свисавший нос аж побагровел от волнения.

«Да ведь он пьян! — внезапно догадался Жорж. — Спрей для свежести дыхания слегка сбил меня с толку, но он точно переусердствовал с заметанием следов.»

— А где хоть они прятались обычно, в каких местах? — всё же задал свой главный вопрос криминалист.

— Со старой шахты лифта лезут уже который год. Пойдём… те, покажу. Только там мы всё заделали намертво. Ну, до следующего раза, — разоткровенничался Мэни.

— В смысле до следующего? — переспросил ведущего его по коридору сантехника Жорж. — Они и ваше намертво прогрызают?

— Именно! — излишне эмоционально отреагировал тот. — Проходит какое-то время, и они снова здесь. Я сколько лет предлагал начальству спуститься вниз и прикончить этих тварей. Никому не интересно!

— А туда можно спуститься?

— Так люк оставили, уж не знаю зачем. До войны тут исследовательский институт стоял, а после восстанавливать было нечего. Расчистили, построили новое здание. И нет, чтобы ту шахту засыпать и хрен с ней!

— А куда лифт вёл знаете?

— Только по сплетням. Какая-то лаборатория там вроде располагалась. А зачем так глубоко засунули я не знаю. Вот мы и пришли.

Мэни открыл дверь небольшой подсобки. Внутри шкаф с инструментами, большой и маленький пылесосы, сушилка, какой-то хлам в ящике. В углу комнаты, прикрытый резиновым ковриком люк.

— Вот зараза! — заорал, заставив вздрогнуть своего спутника, старший сантехник. — У люка снова щель! Прогрызли наше «намертво» гораздо быстрее, чем обычно. Нет, ну пусть сами теперь этих тварей по трубам гоняют!

— А дайте-ка мне туда моего разведчика запустить, — уже набрал команду всё ещё продолжавшему поиски мезу Жорж. — Проверим всё ли так плохо там, внизу.

— Валяй… те, Жорж! А мне пора, — глянул на экран своего смарта Мэни. — Короче, после осмотра люк закрыть, дверь захлопнуть. Если, что интересное будет, заходи ко мне в кабинет, приобщим к отчёту.

Старший сантехник Мэн Патос, насвистывая весёлую мелодию, нетвёрдой походкой направился к двери, где и повстречал спешащего к криминалисту два ноль пять. Зачем-то, словно настоящего пса, похлопал того по пластиковой оболочке, и, продолжая насвистывать, скрылся в коридоре.

— Что ж, два ноль пять, полезай, — лязгнул крышкой люка Жорж.