Между жизнью и смертью

Боль ударила огненным копьем. Блад выгнулся в судороге и  вдруг увидел над собой бесконечное небо, по которому  побежали трещины, словно это была твердь. Через мгновение небо рухнуло на него, и воцарилась тьма...

В наступившей тишине послышались торопливые шаги, и в подвал почти вбежал лорд Уэйд. 

— Что здесь происходит?! — Уэйд не скрывал своего гнева. Он потрясенно уставился на висящего на цепях  залитого кровью пленника, затем перевел взгляд на багрового Бишопа: — Губернатор Бишоп, вы сошли с ума? Вы же его прикончили! Как недальновидно...

...Темнота, окружающая Блада, начала рассеиваться, и он увидел, что находится в лесу.

Это не была величественная дубрава его родины, не походил этот лес и на пышные, благоухающие тропические леса, где ему приходилось бывать в последние годы. 

Если здесь чем-то и благоухало, то только гнилью. Под ногами чавкало, он поскальзывался на стволах упавших деревьев, покрытых толстым слоем мха. Мох покрывал и стоящие деревья. Все казалось мертвым. 

Где-то наверху трепетали листья, купаясь в солнечном свете, но сквозь плотное переплетение ветвей не проникал ни один солнечный луч. В зеленом полумраке мелькали странные тени. Питеру казалось, что он слышат голоса, зовущие его по имени. 

Как он здесь оказался? Почему он один? Он заблудился во время похода?

Куда же идти? На деревья взобраться невозможно, первые ветки начинались слишком высоко. Он побрел наугад. Временами ему слышался шорох и шлепанье, словно кто-то шел позади, но оборачиваясь, он никого не видел. 

Блад шел целую вечность, но вокруг было все тот же мох, осклизлые корни и стволы упавших деревьев под ногами, полумрак и шепот. Он не понимал, слышит ли он шепот на самом деле или голоса звучат в его мозгу.

Вдруг совсем рядом раздался знакомый голос:

— Что ты здесь делаешь? Это место не для тебя!

Блад обернулся и увидел Пако.

— Хотел бы и я знать,что я здесь делаю, —  криво усмехнулся он. 

— Возвращайся!  - сердито сказал индеец.

— Но как?! Этот чертов лес повсюду!

— Ты должен захотеть вернуться. Тогда ты найдешь путь.

Но Блад лишь покачал головой:

— Я не знаю, куда идти.

Индеец сочувствия не проявил:

— Вспомни, что с тобой случилось!

Блад напряг свою память, но все скрывалось в тумане. 

-  Вспомни, — настаивал Пако.

Он вдруг коснулся лба Питера, и тот вспомнил; впрочем воспоминания принесли мало приятного... Он только хотел сказать, что не собирается возвращаться туда, как индеец вдруг оглянулся: вдалеке послышался треск, словно какое-то большое животное ломилось по направлению к ним через лес. Если, конечно, здесь могли быть животные.

— Торопись! У тебя больше нет времени! Иди же, вот твой путь!

 В руке Пако появился алый цветок. Он сильно дунул, облако густой пыльцы поплыло к лицу Блада. Тот инстинктивно закрыл глаза, и сразу же неимоверная боль нахлынула на него. Он дернулся и сдавленно застонал. Его губ коснулся край кружки, в горло полилась горько-сладкая жидкость. Блад начал вновь проваливаться в бездну,  почти страшась вновь попасть в призрачный зеленый ад, однако на этот раз никакого леса  не было, просто - темнота...