Прикосновения+запах=прикосающийся запах!
Автор: LilikeМоя в печальке. В большой. Как выбрать?! Уважаемый Александр Нетылев предлагает флешмоб Прикосновение стоит тысячи слов. Не менее уважаемая BangBang привлекает нас к флешмобу Жан-Батист Гренуй в деле. А у меня опять время публикаций сбилось на неудобное мне!
Думаю, вы уже поняли, что я опять леплю несколько в одно. В этот раз два всего! И даже возможно они будут перекликаться. Поэтому порядка не ждите, ну а чтобы места меньше занимало - под спойлер. Ибо не могу я некоторые моменты сократить, чтобы не были слишком уж вырваны из контекста.
Очнуться, стоя на коленях и удерживаемой за руки – не лучшая вещь в мире. Точнее, одна из тех, что пробуждает в ней Кровавую Ведьму, как окрестили ее особо умные. Вообще-то, Кровавой ее прозвали из-за того количества крови, что было на ее руках за годы войны. Да, та бойня ей аукалась долго. Но не суть. Суть в том, что никто, кроме одного человека в мире, не мог требовать/заставлять/как-то еще опускать на колени. Никто. Никогда. Тело начало действовать, стоило только начать формироваться мысли, словно только и ждало команды. Вот только… Не слишком ли легко, для человека, который недавно умирал? Странно. И это лишь маленькая толика странности. Как и левая рука, ощущающаяся так, словно ее нет, но она есть. Главная странность – окружающее пространство, но подумать об этом можно и позже.
Она привычно провалилась в свой дар-проклятье. Да, та богиня действительно сделала щедрый дар, позволив не только предчувствовать, но еще и видеть нити-связи. Исключает возможность в боевом раже задеть своих. Например, этого юнца. Юнца? И вишенка на торте. Тело, действующее на рефлексах, не ее рефлексах, из воздуха выхватывает странное… оружие? Скорее всего, ведь из него при нажатии на курок, подобный арбалетному, вылетает маленький кусочек металла, убивающий быстрее чем стрела или болт удерживающего своего, но незнакомого парня. В воздухе остается едва уловимый едкий запах. Знакомый, так же пахло от пушек на войне. Порох? Странное оружие исчезает, а она стоит и разглядывает руки. Не свои руки.
Дальнейшие свои действия Сеймур не мог объяснить. Жалость – это не то, что он может испытывать. Так почему же он делает шаг к этой новой девушке? Будущее он тоже не мог предвидеть. Так почему же делается еще один шаг, и она притягивается к груди, сжимается в крепких объятьях? Позже, он оправдает свое поведение тем, что ему все еще выгодна графиня де Лангерон, а раз настоящей нет, надо сделать ее из той, что есть. А сейчас он гладит по волосам не выдержавшую и разрыдавшуюся девушку и тщательно подбирает слова, чтобы успокоить ее.
- Тише, тише, все образуется. Ну попала в чужое тело, не в мужчину же. Главное жива, а остальное всегда можно преодолеть, решить, снести к радости Немертвого. Тише, в конце концов ты здесь не одна. Больше не одна.
Лугару недовольно осмотрела фронт работы – пять хижин, да пристройки. И везде чувствуется запах, от которого шерсть вставала дыбом и хотелось удрать подальше. Чтобы здесь не произошло, но даже ее звериной сущности не хотелось с этим связываться. Естественно Лилия, Сеймур или третий ее спутник – Марко вроде, она слишком мало с ним контактировала, чтобы помнить – ничего этого не чувствовали. Если уж на то пошло, то Сеймур весь ушел в изучение «эхо» - слишком странного по его словам магического отголоска. Марко был приставлен к увлекшемуся научными изысканиями магу, а Лилия… Обычно невозмутимая эльфа рыскала по деревне и искала хоть какие-то физические следы, говорившие бы, что пропавший отряд заходил в нее.
Суэна вздохнула – поведение нанимательницы в последние месяца три не укладывалось в норму. И если первые два месяца было ясно, что произошло что-то, что выбило ее из колеи, то последний месяц она подозрительно притихла. Она бы и не заметила сперва ничего, если бы, когда вернулась с задания не шла мимо ее кабинета. Уже пройдя дверь она резко остановилась, понимая, что что-то не так. И лишь спустя минуту поняла, что именно – не было привычного запаха табака. И это при том, что запах Лилии она чувствовала. Это настолько не укладывалось в привычную картину, что заставило проснуться любопытство. Следующим вкладом в копилку странностей стал совершенно непривычный стиль боя эльфы. Нет, были в их деятельности моменты, когда она пользовалась только магией, но действовала она по-другому. А еще Сеймур выбрался из своей лаборатории и следовал за графиней практически везде. На прямой вопрос он не ответил, даже не дал какой-либо подсказки, как обычно это было, когда графиня не желала распространения информации и запрещала об этом говорить.
Все это было странно и любопытно. А вот теперь она явно переживает из-за пропавших людей. Не то, чтобы она и раньше была равнодушной, но все же не выражала беспокойство так откровенно. Впрочем, Зверь могла ее понять – связь с отрядом оборвалась всего лишь час назад, когда они подходили к деревне. Что хуже всего – артефакты стали сбоить и у них, стоило приблизиться к месту назначения. А это значит, что информационной поддержки от Кетти можно не ждать.
Инстинкты взвыли не хуже сирены, предупреждая об опасности. Рывок вперед, уйти перекатом в сторону, вскинуть пистолет в сторону потенциальной опасности и почти сразу рухнуть на землю, чувствуя пронесшуюся над собой волну жара. Там, где она недавно стояла, что-то взорвалось. Короткий осмотр показал лишь наличие небольшого кратера. Со стороны Сеймура послышались ругательства – похоже все его эксперименты были загублены только что.
- Не задела?
- Нет. Ты не перестаралась?
Возмущаться тем, что эльфа могла поджарить и ее не было смысла – сама подставилась, знала же где кто располагается, могла и не лезть под линию огня. Но все же, недовольство в голосе прозвучало, пусть не думает, что ей будет подобное прощаться. Только графиня в своей манере пропустила все мимо ушей, пристально вглядываясь в то место, где был потенциальный враг.
- Ты ведь тоже чувствуешь.
- Что именно?
- Запах страха. Нет, ужаса. Им все здесь пропитано. Каждый миллиметр земли, каждый атом воздуха. Идем к Сеймуру. Может он успел хоть что-то узнать.
Один шаг и графиня оказалась намного впереди них, обрывая все возможные возражения и вопросы. Суэна едва сдержала недовольное рычание. Как всегда, делает только то, что ей хочется. Рядом тихо выругался маг, невольно привлекая к себе внимание и тем самым давая возможность скинуть немного раздражения на ближних.
- Сеймурррр.
Не ожидавший подставы Нейрелл в буквальном смысле понял, что значит быть прижатым к стенке. И не вышибить из него дух оказалось тоже сложно. Лугару и не подозревала, что вся ситуация, что в последнее время творилась в поместье, задевает ее гораздо больше, чем она показывала.
- Рассказывай.
Рассказал. О проклятье, которое словила графиня. И о том, что все это время она была как бомба замедленного действия, грозя рвануть и уничтожить всех вокруг. О том, как она рванула за непроверенной информацией, практически в одиночку. Что вырубила его, стоило им прибыть на место, а когда он нашел ее, то вокруг были только трупы, а сама графиня была в подобии комы. Что стоило ему приблизиться, и она очнулась. Что следов проклятья на ней не было, а сама эльфа лишь сказала, что побывала за Гранью.
Открывать глаза не хотелось, тем более, что рядом говорили явно о чем-то интересном. Жаль часть разговора пропустила, понять суть не получается.
- Почему ты сразу не сказала?
- Это не было важной информацией. И касалось только их двоих. Я не думала…
- Не думала она. А мне теперь что делать?
Ого, а маг умеет злиться. Надо бы спасать от его гнева Кет, а то еще войдет магия в резонанс с электроникой. Попытка открыть глаза и мат, когда на самом деле приглушенный свет кажется взрывом сверхновы. Только сейчас началось чувство, что ее тело неслабо так переломало. Зато спор прекратился. Обострившегося обоняния касается запах реактивов и трав.
- Пей.
Хм, похоже основная масса гнева направленна все же на нее, а не на киборга. Пережить это в принципе можно, особенно если послушно выполнять все требования «лекаря». Ну и гадость. Рован тоже умудрялся делать свои эликсиры, которыми порой дополнял лечение ее ран, жутко противными.
- Надеюсь, что это был яд.
Судя по взгляду Сеймура, шутка не получилась. Зато она хотя бы смогла открыть глаза, чтобы оценить все его недовольство. Кетти не видно, значит он опять общался с ее призрачным обликом. Устроили ее в комнате, скорее всего это и есть ее спальня, выбраться из кабинета куда-то, кроме той тренировочной комнаты, она так и не удосужилась. Хорошо еще графиня позаботилась о своих нуждах и к кабинету прилагался санузел. Спрашивать, что произошло не было смысла – она и сама могла сказать, что просто перенапряглась. Хотя это и казалось ей невозможным, обычно физическое тело соответствует магической составляющей.
- Ты чуть не угробила себя.
В груди появился неприятный комок – сейчас Сеймур был очень похож на другого мага, даже интонации те же. И острее чувствовалась разница, ведь привычный ответ в стиле «не угробила же» не примут.
- Почему ты могла использовать магию?
Молча приподнять руку, да влить немного магии, проявляя ткхау. Сеймур умный, он уже слышал от нее про эту вещь и поймет сразу. Судя по исказившемуся в гневе лицу – понял. Зажатый в руке хрустальный флакон летит в стену, разбиваясь и распространяя по комнате аромат мяты.
- Идиотка!
О, это еще очень мягкий эпитет, которым он ее награждает. И заслушавшись, она едва успевает перехватить его за руку, когда он собирается уйти. Тело пронзает иголочками боли, Сеймур пытается вырвать руку, но она чуть сильнее сжимает ее. В его взгляде на миг появляется удивление, она и сама понимает, что удержать его в таком состоянии, в каком она находится, не совсем нормально. Но с этим можно будет разобраться потом. Сейчас важнее, чтобы он понял.
- Зато теперь понятно, почему ты так ярко горишь!
- Горю?
- Ну, это для меня. Ты же понимаешь, что я не вижу вас в привычном для вас понимании. Для меня вы все просто яркие огоньки жизни. Ты – иная. Не скованная.
Очередная фраза, вызывающая мысль-воспоминание. Древняя книга, вырванные из нее страницы и ощущение, что что-то сковывающее тебя рухнуло, позволило распрямиться во весь рост, расправить несуществующие крылья. Вопрос срывается раньше, чем она осознает, что спрашивает.
- Где он? Где этот чертов Летописец?
- Летописец?
Эния напоминает подростка – если Лилия была права, то этот мир еще очень молод, соответственно и его суть еще такая же. И это заметно в несвойственной для таких сущностей эмоциональности. Впрочем, судя по всему ее вопрос понимают правильно.
- Здесь, он иной. Не пишет. Только сковывает. Всех. Но не тебя, хоть и пытается. Ты встретишься с ним, даже раньше, чем сама того желаешь.
Суть мира проводит рукой совсем рядом, но Лилия отчетливо слышит звон цепей, будто более крупная столкнулась с совсем тонкой. Прохладная ладошка на миг касается ее лица, проводя от виска к глазам. Полукровка прикрывает их, позволяя пройтись по векам пальцам сути, а когда открывает их, то видит уже совершенно иную девушку – не худенькую девочку-тростинку, живую и подвижную, а истощенную под тяжестью множества цепей фигуру. Наваждение проходит быстро – дар явно был временным.
- Пятиминутная готовность! Погибших и раненых – в Хрюшу. Маги туда же, помогают раненым. Кто еще может держать оружие – прикры…
- А смысл?! Мы все равно умрем!
Тот самый «выпитый» маг.
- Мы умрем, пытаться бежать бесполезно. Бессмысленно. Еще и с бесполезными телами. Бесполезными, бессмысленными. Бесполезен.
Пощечина заставила парня замолчать, уставиться на ударившую его графиню. Лилия едва сдержалась от того, чтобы еще раз хорошенько не врезать ему. Бесполезен значит, да? И все остальное бессмысленно? Остававшиеся до сих пор белыми пряди волос стремительно начали набирать алый цвет.
- Степень чьей-либо полезности определяю здесь только я. Как и бесполезности. Поотрывайте себе руки-ноги, другие бесполезные части тела – заставлю плясать на жопе ради собственной утехи.
Несколько наемников отшатнулись от графини – раскаленный воздух не позволял стоять слишком близко, развевая ставшие полностью алыми волосы девушки подобно живым змеям. Фейт вцепилась в стоящих рядом Сеймура и Тумана, выдыхая с неким благоговением.
- Это и есть проявление Наследия, да?
- Что ты сказала?
Завороженный открывающимся зрелищем Нейрелл все же сумел среагировать на заветное слово, давно не дающее покоя.
- Ну, Наследие. Я читала, еще в библиотеке отца, что у демонов есть некое наследие, которое проявляется очень… сильно.
- Лилия!
Похоже Йорану надоело слушать дочь, отчитывающую их как нашкодивших мальчишек. И не то, чтобы она не так уж и не права. Особенно демону было интересно кто так великодушно послал его дочь в это место. Сеймур наконец-то закончил свою ювелирную работу. Едва заметно коснувшись руки полукровки, даря так нужное сейчас успокоение, маг встал за правым плечом графини.
Лилия сделала глубокий вдох. Вот не хотела же, но получилось выступление в стиле предыдущей хозяйки тела. Но хуже всего то, что от нефилима прямо повеяло некой долей подозрения. Пустое, разберется с этим потом.
- Да, отец?
- Коротко и по существу дела.
Мда, опять простыня. Ну и ладно. На последок уделим внимание тому, кто вообще специализируется на запахах - Суэна "Зверь" Касаро. Данные зарисовки не входят в основной цикл, побочный продукт, так сказать, слишком маленький для публикации.
Говорят, что у роботов характерный запах смазки, металла и из чего там они еще сделаны, что может быть ароматным. Суэна за это их и недолюбливала – слишком резкие ароматы. Даже за графиней шел легкий шлейф этих запахов, хота, казалось бы, искусственной у нее была только рука, да и курит она совсем не мало, запах табака должен все перекрыть. Но ее чувствительный нос улавливал этот противный аромат, заставляя невольно держать дистанцию.
Но Кетти и здесь выделилась. Казалось бы, куда больше – эмоциональный киборг, да еще и имеющий свое мнение! Но она не пахла как прочие. За ней всегда шлейфом стелился запах специй. Даже за теми ее телами, что ни разу не были на кухне. Сеймур шутил, что это от того, что стряпня Кетт самая вкусная, вот лугару подсознательно и улавливает запах специй. Лилия на вопросы в стиле «почему так» не отвечала, пожимая плечами и отправляя спросить саму роботессу. Но Касаро не спрашивала, предпочитая искать ответ сама. И конечно же не находя его.
Ее не было почти полгода. Полгода скитаний по всей Энии в попытках поймать врага за хвост. И нет, это не было заданием Совета или лично графини де Лангерон. Это было глубоко личное, вряд ли даже Кетти могла раскопать эту информацию. И подходя сейчас к поместью она ожидала, что ей дадут от ворот поворот. Не та личность графиня, чтобы терпеть такие исчезновения. Или она мастерски создавала себе такой образ, ведь стоило перешагнуть порог поместья, как обоняния сразу коснулся столь знакомый запах специй.
- Ванна готова, как и ваша комната. Госпожа ждет вас только после того, как вы отдохнете. Намечается серьезное дело.
Как будто и не прошло столько времени. Как будто, она всегда здесь была. Суэна шла к своей комнате, чувствуя, что запах специй исходит не только от Кетти, но и от стен поместья. И совершенно не замечая, что невольно вдыхает его гораздо глубже, становясь все более расслабленной с каждым шагом. Не задумываясь, что с некоторых пор запах специй для нее стал запахом дома.
Зверя все не отпускало ощущение, что что-то вокруг происходит, но она не в курсе основных событий. И нет, это не связано с тем, что Сеймур внезапно стал чуть ли не лучшим другом графини. За этим конечно тоже крылась какая-то тайна, но она не привлекала. А вот то, что Нейрелл и Туман вечно о чем-то шушукались, замолкая при ее приближении или резко начиная обсуждать какую-то фигню – подозрительно.
Иногда рядом с ними обнаруживалась Фейт, но целительница вечно их за что-то распекала. Или слишком вовремя успевала перевести их заговор в такое русло, что выглядело вполне естественным и даже не пахло заговором. Кетти на вопрос лугару лишь как-то мечтательно улыбнулась и сказала, что мальчики начали взрослеть и у них появились свои первые мужские секреты. Уставшая Лилия, лишь чудом отловленная в промежутке между заседанием в Совете и зависанием в кабинете, пожала плечами.
- Кетти ни о чем таком не докладывала. Если что – она разберется.
Большего от графини добиться не удалось, хоть Суэна и сомневалась, что она действительно не в курсе. Хотя и могла – слишком редко ее сейчас видели. Но подозрений Касаро это совершенно не развеивало, они лишь крепли день ото дня.
Этот вечер обещал быть обычным. Именно, что обещал. Первым звоночком был странный запах на подходе к гостиной, где они часто проводили совместные вечера. Обычно, в зависимости от того, кто первый пришел, шли разные запахи, но по ним Зверь всегда могла безошибочно узнать «настроение» гостиной.
Кофе и хвоя – Лилия снова укуталась в плед, сидит в кресле с ногами и подбрасывает в камин собранные шишки. Чуть позже кофе сменялось травяным настоем от Сеймура, но кофейный дух еще долго не выветривался.
Резкий запах трав и реактивов сопровождал выползшего из лаборатории Нейрелла. В такие вечера тишину гостиной нарушали его едкие замечания.
Тумана сопровождал запах кота, но при этом примешивалось нечто, что она не могла назвать однозначно. Невесомое, холодное и далекое. На спокойно посидеть можно было не рассчитывать, но скучно не бывает точно. Очень часто в такие дни в гостиной ощущались и травы – не резкие, как от мага, а более мягкие, но неприятно напоминающие о болезнях. А так и не скажешь, что Фейт и кошак близкие друзья.
Но сейчас в воздухе витал сладковатый аромат, вызывая воспоминания детства, но столь мимолетные и далекие, что лугару не могла их ухватить, словно они не были ее воспоминаниями, а подсмотренными где-то. Второй странностью было отсутствие освещения. Нет, они часто сидели в полумраке, но сейчас за дверями ее встречала полная темнота, в которой не удавалось разглядеть хоть малейшую деталь.
Мысленно готовая к чему угодно Зверь сделала шаг в помещение. Дальнейшее показало, что все-таки не ко всему она была готова. Первыми зажглись свечи на торте. Почти сразу за этим раздался и дружный хор, на разный лад, поющий «С днем рожденья тебя!». С запозданием разгорелся огонь в камине, освещая команду в полном сборе, с довольными улыбками, праздничные украшения, сервированный стол в углу.
- Это что?
- А это тот самый заговор, в котором ты их справедливо подозревала.
Ну и конечно, как обойти вниманием запахи в Чувства. Неозвученные, отрицание, влюбленность...
- А тебя сложно найти, Волчок.
То, что надеяться на быстрый уход Ллойда из поместья было глупо, Суэна поняла, когда ее прижали к стене. Ллойд оперся рукой на стену, нависая над наемницей. Раньше она не обращала внимания, что он выше. Теперь же приходилось задирать голову, чтобы видеть лицо демона.
- Не называй меня так.
- Окей, Волчо..нок.
По довольному прищуру глаз Суэна поняла, что спорить бесполезно. Оставалось надеяться, что никто шибко умный не свяжет это новое обращение с ее сценическим прозвищем. И что он к ней привязался? Зверь сделала глубокий вдох, собираясь послать мужчину куда подальше, но так и замерла, не выдохнув. Вроде она и раньше чувствовала его аромат – сера, вечный спутник демонов, смешанная с порохом и кровью. Все это должен был прикрыть кипарис, но Касаро уже давно научилась абстрагироваться от парфюмерных добавок. Но сейчас к остальному добавился новый аромат, который она не могла определить, но каком-то образом, достающий до ее звериной сути, заставляя… Ллойд видимо заметил, что что-то изменилось и резко отстранился.
- Волчок, выдохни.
И прикосновения в Желания. Ограничения. Воспоминания.
Кончики пальцев против воли касаются бархатистой кожи. Тело просто не хочет воспринимать сигналы мозга о том, что для лечения не нужен тактильный контакт. Хорошо еще, что он удерживает себя в рамках, не позволяя лишнего. А ведь хочется. И Лилия словно выборочно ослепла, не замечая или игнорируя факт того, что вызывает в нем определенные желания. Особенно сидя вот так, практически в неглиже, не испытывая и тени смущения. Или ей просто нравится так над ним издеваться, ведь магов она так и не полюбила.
...
Кстати, о его профиле – девушка как-то по-особому чуть наклоняет голову и по изящной шее начинает стекать капелька крови, спускаясь к ключицам, устремляясь к так и привлекающим взгляд округлостям. Пальцы перехватят ее перед тем, как она скатится в ложбинку. И вопреки всему не ограничатся простым стиранием для дальнейшего использования в исцелении, а пройдутся по оставленному пути, от груди к шее.
То, что Лилия даже на секунду не напряглась от его прикосновения говорило, как минимум, о полном доверии. Или же, что его не воспринимают никак, кроме как целителя и свободных ушей для возможности выговориться. И от этого было обидно. Хотелось проверить, а будет ли она такой же спокойной, если вместо пальцев по кровавому следу будет скользить его язык?
В этот раз от достаточно соблазнительных мыслей отвлекает ощущение неглубокой раны на шее. Скорее даже царапины, практически затянувшейся самостоятельно, но одним неверным движением девушки потревоженной.