Бумажный самолетик

— А что это там?! — Питер тыкнул в небо зажатым в судорожных пальцах игрушечным корабликом. — Вот там! В небе! Это что такое?

— Бумажный самолетик? Не отвлекайся, дружище. Мы же разговариваем.

— Угу… — Мальчик посмотрел на стоящего рядом мужчину — желтые глаза, широкая улыбка, очень хороший костюм. Приятный человек, но мама говорила, что от приятных обычно одни проблемы. — А вы кто?

— Зови меня… м-м-м… мистер Змей! — Мужчина хлопнул в ладоши. — Как герой из комиксов, не находишь?

— У вас глаза и правда, как у змеи. — Питер сунул палец в нос, чтобы всласть поковыряться, но быстро вынул — мама говорила, при людях так делать неприлично. — Я видел по телеку в передаче о животных.

— Я очень часто слышу про себя нечто подобное, — посмеялся мистер Змей, наклоняясь к мальчику. — Расскажи-ка, малыш, как ты относишься к загадкам?

— Терпеть ненавижу, — признался Пит, одергивая себя от попытки влезть в другую ноздрю. — Скучно. Я их никогда не отгадываю. И все смеются. И я злюсь.

— Как жаль… А я вот только хотел загадать тебе парочку.

— Ну… — Питер замялся. — Можно… если вы не будете смеяться…

— Слово скаута, дружище! — Мужчина похлопал его по плечу. — Итак, загадка первая. Если бы у тебя был ключ, но не было двери, что бы ты им открыл?

— Эм… не знаю… а он что-то открывает?

— Это ключ. Определенно, он что-то открывает.

— И все-таки… — мальчик снова тыкнул корабликом в небо, — там, наверху…

— Не отвлекайся! Еще раз — у тебя есть ключ, но нет двери, что бы ты им открыл?

— Я бы открыл… открыл… — Пит упорно думал, до боли прикусывая губы. — Все магазины со сладостями! Ночью, когда все спят и…

— Как… прозаично. А если применить фантазию? Что-то более… абстрактное? Философское?

— Чего-о?

— Ну, например. Ключ от сердца возлюбленной. Ключ от райских врат…

— Но… — Пит задумался — с девчонками он не ладил с трех лет, поэтому сразу отбросил мысль о каких-то сердечных ключах. — Рай же наверху… как бы я до него добрался?

— Все возможно в этом мире. Если захотеть. Хорошо, давай по-другому… если бы у тебя был ключ от Рая, то как бы этот ключ выглядел?

— Ну и загадки у вас… на них вообще есть ответ, мистер Змей?

— Какой хороший вопрос, — улыбнулся странный человек, потрепав мальчика по волосам. — Ответ есть. И только ты его знаешь. Просто… включи воображение.

— Если бы… если бы… у меня был ключ от Рая… то как бы он… хм… ммм… Я понял! — Пит аж подскочил на месте, потрясая любимым корабликом — конечно, если бы ему доверили такую важную вещицу, он бы точно никогда не выпускал ее из рук! — Это был бы он!

— Кто он?

— Он же! Кораблик!

— Ах… — Улыбка мистера Змея стала шире, как-то совсем не человечески шире… — Кораблик… можно было догадаться…

— Эй! Мистер! Верните!

— Что ж… — Мужчина улыбнулся, пряча игрушку в карман выглаженных брюк, а потом посмотрел на небо, стремительно темнеющее над ними.

— Спасибо, Питер. И прощай, Питер.

***

— Итак… — раздался из глубины кожаного кресла голос самой Преисподней. — Ты раздобыл ключ?

— Да, сэр. Легче легкого, сэр. Прошу, сэр!

— Прекрасно. А что же стало с нашей юной инкарнацией?

— Скажем так… — Змей пожал плечами. — Самолетик оказался не бумажным.