Застолье в Апельсиновом саду

Заметила я тут, что изо всех моих произведений самой маленькой популярностью пользуется фэнтезийная повесть "Апельсиновый сад".

Справедливсти ради надо сказать, что лайки и комментарии на страничке повести имеются. Даже очень вдумчивые и лестные комметарии, например от моего хорошего друга Курта Эллиза. И всё же не лишним будет немного порекламировать повесть, думала я. И вспомнила, что как-то BangBang запускал Пищевой флэшмоб. У меня героя часто хомячат, но я специально выбрала фрагмент из "Апельсинового сада".

Немного пояснений. Девушка Ли - главная героиня повести попала в тюрьму за убийство одноклассницы (история ревности, не буду углубляться). Она сбегает из тюрьмы и попадает в место, где собираются все изгои - Никотиновая пустошь, в центре пустоши - руины Храма снов. Люди собираются на них, веря, что сон, пришедший в Храме, может изменить реальность. Во сне Ли переносится в Апельсиновый сад и знакомится с его Хозяйкой, которая олицетворена в виде золотого идола. Ли считает, что Хозяйка может выполнить любое ее желание, но сначала надо победить Хозяйку в испытаниях. И вот перед вами,  испытание пиршеством.

Иллюстрация "Ли пьет розовый лепесток" от нейросети Kandinsky 2.1 и Dream.AI by Wombo, то есть я в фотошопе соединяла удачные части. Удачной тюремной робы для Ли так и не вышло, но типаж именно тот, что я и хотела .

А вот и фрагмент:

Мутный далекий свет пробивается сквозь черную воду, постепенно свет приближается, а вода светлеет. Наконец, воды становятся кристальными, а свет ослепительным. Ли поднимается на поверхность круглого, как блюдце озера. Она всплывает горизонтально, сначала над водой показывается ее лицо, с которого скатываются прозрачные струйки, а затем и всё тело.

На Ли ее обычная зеленоватая роба. Она легко поднимается из воды, глубина озера едва доходит ей до колена. Вокруг необычайно светло. Сад утопает в легкой голубой дымке. Звонко щебечут птицы. Мокрая Ли ступает на изумрудную траву. Вода потоками льет с ее одежды.

Пройдя сквозь заросли, Ли быстро выбирается на поляну перед мраморной беседкой. Здесь всё пустынно и тихо. В беседке видны накрытые столы. Ветер играет золотыми подвесками на тяжелых канделябрах. Свечи выгорели до основания, воск залил канделябры и столы. Видны блюда, всё еще полные еды. Крупные капли росы блестят на фруктах. Цветы в вазах подвяли и осыпают свои лепестки на стол. Слышится слабое позвякивание.

Ли приближается к беседке. Постепенно ей становится видно, что еда на роскошных блюдах почти не тронута. Изобилие изысканной пищи по-прежнему поражает взор. Наконец, Ли открывается беседка и ее внутренняя часть целиком. Во главе накрытых столов сидит одинокая Хозяйка. Она кажется менее грозной и величественной, как будто бы стала меньше ростом.

Хозяйка в двух золотых руках держит столовые приборы, в серебряной руке у нее кубок. Она медленно режет ножом пищу на меленькие кусочки, медленно отправляет их вилкой в рот, едва приоткрывая губы, медленно выпивает глоток вина из кубка. Рубиновое вино касается золотых губ, горло двигается после глотка.

Ли спокойно и устало поднимается по мраморным ступенькам, оставляя за собой мокрые следы. Хозяйка не обращает на приближение Ли никакого внимания. Глаза ее опущены вниз, она полностью поглощена своей трапезой. Кажется даже, что Хозяйка не знает о появлении Ли.

Между тем Ли присаживается на единственное кресло, с высокой резной спинкой, напоминающее трон. Кресло стоит на противоположном от Хозяйки конце стола. Хозяйка медленно поднимает глаза, а затем и кубок. Губы ее растягиваются в едва заметной улыбке. Она кивает своей увенчанной высокой короной головой и подносит кубок к губам. Ли не двигается.

Хозяйка как бы в удивлении приподнимает свои золотые брови и широким приглашающим жестом обводит стол. Ли никак не реагирует. Хозяйка заговаривает с Ли, и на этот раз ее голос звучит мягко и ласково:

– Позволь мне не нарушать законы гостеприимства. Неужели ты ничего не отведаешь?

Ли отрицательно качает головой:

– Спасибо.

Хозяйка вовсе не обескуражена:

– Самые изысканные блюда, вина – всё, что пожелаешь. Как я могу утолить твою жажду?

По-волчьи узкие, изумрудные глаза Хозяйки пристально и лукаво всматриваются в лицо Ли, еще влажное от озерной воды. Ли сглатывает, опускает взгляд, глубоко вздыхает. В наступившей тишине слышно щебетание птиц, звук ветра в листве и журчание воды.

Ли собирается с духом, поднимает взгляд и как можно спокойней говорит:

– Воды и больше ничего.

Хозяйка услужливо кивает головой и как бы уточняет:

– Просто воды?

Ли молча и твердо смотрит в изумрудные волчьи глаза.

Хозяйка смотрит поверх Ли и очень легко кивает кому-то. Ли оборачивается на шелестящий звук шагов.

Справа к ней приближается высокая рыжеволосая девушка, одежды на ней нет, зато она богато украшена золотыми кольцами, браслетами, подвесками и прочей мишурой. На талии у нее золотая цепочка. Девушка несет хрустальный бокал на высокой ножке.

За ее спиной два водоноса – мускулистые и загорелые блондины-близнецы сгибаются под тяжестью глиняного кувшина, который громоздится у них на плечах. При движении из кувшина выплескивается вода. Водоносы тоже блистают украшениями и тоже лишены одежды. Особо богато выглядит нагрудное украшение, золотой воротник с изумрудами и рубинами.

Девушка склоняется к Ли и ставит перед ней бокал. На мгновение рыжие локоны опускаются перед лицом Ли. На гранях хрустального бокала блестит солнце. Ли старается смотреть только на Хозяйку, которая тоже не сводит своих изумрудных волчьих глаз с Ли.

Рыжеволосая девушка отходит в сторону и становится неподалеку от стола. Она уступила место двум водоносам. Те на мгновение перекрывают Ли обзор, и она не видит лицо Хозяйки. Вода тонкой, витой струей наполняет бокал наполовину. Водоносы поднимают кувшин назад на плечи и отходят, становясь за спину рыжеволосой девушки.

Ли не сводит глаз с Хозяйки. Та улыбается ей и берется своей третьей серебряной рукой за золоченый кубок. Ее движения медлительны и изящны. Ли, не глядя, тоже берется за свой хрустальный бокал, она действует так же неспешно, как и Хозяйка. В кубке – рубиновое вино, в бокале прозрачная с пузырьками воздуха вода. Хозяйка приподнимает кубок. Ли повторяет движение за ней, не отрывая взгляда от ее улыбающегося лица. Хозяйка несет кубок к себе, Ли тоже делает с бокалом. На полпути в хрустальный бокал осыпается бледно-розовый лепесток увядающей розы.

Хозяйка и Ли поднесли, наконец, свои сосуды к губам, но медлят пить, испытывая друг друга долгим взглядом. Первой делает глоток Хозяйка. Ли наклоняет хрустальный бокал. Вода катится в ее рот вместе с бледно-розовым лепестком.

Чем кончилось для Ли пиршество я утаю, но неожиданный поворот имеется.

Заходите, друзья, читайте.
Хороших выходных!