Битва принцев, или решающее поражение армии Наполеона

11 августа 1813 года Австрия объявила Наполеону войну присоединившись к России и Пруссии.Наполеон потерял превосходство в силах – теперь у союзников в Германии было примерно полмиллиона войск, а у Наполеона 400 тысяч. План союзников заключался в том, чтобы наступать с нескольких сторон, уклоняясь в то же время от сражений с главными силами Наполеона. Пользуясь тем, что Наполеон увел основные силы против силезской армии Блюхера, огромная богемская армия союзников (состоявшая из австрийских, русских и прусских войск) перевалив через Рудные горы, начала наступление на базу снабжения Наполеона – Дрезден. Однако к 26 августа (когда армия союзников появилась под Дрезденом) французы успели укрепить Дрезден и отбили  атаки, а неожиданно появившийся под Дрезденом Наполеон 27 августа атаковал австрийские части генерала Меско, и разбил их наголову (остальная армия союзников не могла прийти на помощь из за рельефа местности и проливного дождя). Армия союзников, преследуемая французами,  начала спешное отступление назад в Богемию.

Наполеон выступая с основными силами шел на помощь Дрездену, направил в тыл союзником армию генерала Вандама насчитывавшую более 40 тысяч солдат и сотню пушек. Между тем тылы союзников прикрывал 2ой корпус русской армии под командованием  принца Евгения Вюртембергского -  всего лишь  13 тыс. человек и 26 орудий.  Но принц Евгений, в свои 25 лет был стреляный воробей - против Наполеона он сражался с 18 лет, и уже успел показать себя одним из лучших генералов русской армии.

26 августа

   Обнаружив перед собой армию Вандама, Вюртембергский в срочном порядке запросил подкрепления. Однако к моменту подхода французов к частям принца успел присоединится только  Лейб-кирасирский полк которым командовал 23-летний принц Леопольд Саксен-Кобургский (в тот момент Леопольд был генералом на русской службе, но позднее он станет первым бельгийским королем).

   Утром 26 августа (когда основные войска союзников начинали атаку на Дрезден) принц Евгений Вюртембергский вступил в бой с четырехкратно превосходящим противником. Английский историк Доминик Ливен так описывал эту схватку:

« Учитывая численное превосходство Вандама, все, что мог сделать Евгений, так это замедлить его наступление и выиграть время до подхода подкреплений. Он решил, что может сделать это лишь в том случае, если на протяжении максимально длительного времени не даст французам возможности выйти из леса, окружавшего Кенигштайн, и построить войска в боевом порядке. Несколько обстоятельств работали на Евгения. Вандам двигался медленно и сумел ввести в дело свою артиллерию лишь в разгар сражения. Поэтому русская артиллерия смогла сломить первоначальные попытки французов выстроиться в атакующие колонны у кромки леса. Кроме того, даже когда французы все-таки пробились из леса, Евгений Вюртембергский занял сильную позицию, защищенную спереди оврагом, с центром в деревнях Кричвиц и Штруппен. Русские дрались умело и храбро, эффективно действуя во время перестрелок. Они потеряли 1500 человек, но нанесли противнику больший урон. Им пришлось ввести в бой все резервы, включая кирасиров Леопольда Саксен-Кобургского, несмотря на то, что местность совсем не располагала к использованию тяжелой кавалерии. Евгений хорошо сражался, но было понятно, что на следующий день ему не удержать своих позиций»

   Задержав французов на день, Евгений ночью отступил в направлении основных сил союзников к местечку Пирна, с тем чтобы прикрывать их  тыл от удара войск Вандама. Решение в тех условиях было совершенно правильным, однако при этом войска  Вандама беспрепятственно  перекрывали Теплицкую дорогу – основной путь отступления обратно в Богемию. 

Однако через  день  пришли известия  о поражении союзников и отступлении войск союзников.

27 августа

Принц Евгений с ужасом понял, какая катастрофическая ситуация складывается для русских войск. Стотысячная армия под командованием Барклая де Толли предстояло по узким дорогам в горных лесах, добраться, через Рудные горы, до безопасной Теплицкой долины. Но армия Вандама была ближе к Теплицкой долине, и, имея удобную дорогу (Теплицкая дорога носила гордое название "шоссе"), успевала занять  долину гораздо раньше.  В этом случае французы  перекрыли бы горные проходы, а отступающую армию союзников (в рядах которой находились русский император и прусский король) ждало сокрушительное поражение. Быть может попавшую в «котел» армию ожидало полное уничтожение в тисках между основными силами Наполеона и армией Вандама. Дальнейшие события показали, что принц Евгений правильно угадал действия французов. 

К счастью, для союзников, 27 августа к корпусу принца Евгения подошло подкрепление -  6700 солдат 1-й гвардейской пехотной дивизии, включавшей лейб-гвардии Преображенский, Семеновский, Измайловский и Егерский полки. Это была лучшая пехота русской армии. С подкреплением прибыл  граф А.И. Остерман-Толстой, который должен был (по указанию императора) принять на себя командование всеми силами прикрывавшими армию от генерала Вандама. Начальником штаба при Остерман-Толстом был Алексей Ермолов.

      А.И. Остерман имел противоречивые приказы. Он должен был защищать Теплицкую долину от Вандама, но если Вандама опередить не удастся,  то он должен был соединиться с основными силами русской армии. Если бы Остерман-Толстой и в самом  деле отступил к основной армии, то  Вандам смог бы без всякого сопротивления войти в Теплицкую долину, и войска союзников ждал разгром. Положение спасло то, что принц Вюртембергский наотрез отказался следовать указаниям «сверху». Принц полагал, что любой ценой      надо опередить армию Вандама, и защитить перевалы по которым будет отступать армия союзников. Для этого части под началом Остермана, должны были прорваться до деревушке Петерсвальд (в тылу Вандама) по теплицкой дороге, которая уже была занята неприятелем. Предприятие это выглядело почти невозможным. Однако Евгений Вюртембергский был убежден, что это единственная возможность для  спасения армии, по этому самый отчаянный риск оправдан, и  не зависимо от приказов «он пойдет с своими войсками на Петеревальд».  Евгения Вюртембергского поддержал Ермолов, и вдвоем им удалось убедить Остермана принять отчаянный план прорыва по Теплицкой дороге. Атаку было решено начать ранним утром 28 августа.

Карта отступления частей Остермана и Вюртембергского к Кульму 28-29 августа

28 августа

   Для французов бросок русский войск по Теплицкой дороге оказался полной неожиданностью –  так что  шоссе  перекрывало лишь несколько небольших отрядов. Но частям Остермана предстояло совершить  18-километровый марш под самым носом у противника, вдвое превосходящего по численности. Если бы растянутые по дороге русские полки были бы  атакованы Вандамом – полный разгром был бы неизбежен. По этому было принято решение, что   Е. Вюртембергский и Ермолов атакуют позиции французов (чтобы отвлечь их внимание), пока Остерман проведет полки гвардии мимо лагеря Вандама. Особенно важно было занять узкие проходы близ Гисгюбеля и Хеннерсдорфа, где даже небольшой отряд мог блокировать движение войск. По плану лейб-гвардия должна была захватить эти проходы и оставить отряды у каждого из них  для прикрытия отступления войск Е. Вюртембергского (после того как эти войска прекратят атаку на французов). Рискованный план увенчался успехом (отчасти этому способствовал проливной дождь, который скрыл передвижения войск). Евгений Вюртембергский атаковал Кричвиц, а  Ермолов - Кольберг. Яростная атака застала противника врасплох, и французы (полагавшие что их атакуют крупные силы) спешно стали стягивать к месту боя резервы. Тем временем гвардейские полки, отбросив французские заслоны, захватили проходы у  Гисгюбеля и  Хеннерсдорфа (в этом предприятии отличился капитан семеновского полка принц Де Бройль).

   Убедившись что полки гвардии прорвались по теплицкой дороге, принц Евгений вывел  из боя Второй пехотный корпус и  начал спешное движение вслед за частями Остермана. Четыре пехотных полка были отрезаны неприятелем, но смогли пройти  боковым тропам, и вновь соединится с силами принца. Трофеями французов стало одно орудие и несколько зарядных ящиков.

Вечером того же дня (28-го августа), Вандам с запозданием получил приказ Наполеона:  «Император приказал, чтобы вы, со всем своим корпусом и с дивизией Корбино, усиленными восемнадцатью баталіонами 42-й дивизии и бригады принца Рейсского, двинулись к Петервальде. … Император желает, чтобы вы, со всеми своими силами, вступили в Богемию и опрокинули принца Виртембергскаго, если его встретите. Неприятель, нами разбитый, по видимому, отступает к Альтенбергу. Его Величество полагает, что вы успеете предупредить неприятеля на сообщениях ведущих к Течену, Ауссигу и Теплицу, и овладеете всеми обозами следующими за его армией.»

Когда Вандам читал эту депешу,  войска принца  Вюртембергского и Ермолова дошли до Петервальде, преследуемые по пятам французами. Солдаты принца Вюртембергского удерживали деревню, отбивая атаки французов, в то время как лейб-гвардия пройдя дальше по Теплицкой дороге заняла позиции на плато  Ноллендорф. 

29 августа

Утром,  в  густом тумане, полки Евгения Вюртембергского  с боями пробились к Ноллендорфу. На этой позиции арьергардные части несколько часов вели бой с французами, пока гвардия и второй корпус отступили через  город Кульм, к деревне Пристен, где Ермолов выбрал позиции для решающего боя против Вандама. До ключевой Теплицкой долины оставалось около 8 километров, так что отступать дальше было невозможно.

Опорными пунктами позиции были деревни: Штраден на севере, Пристен в центре и Карвиц на юге. Шоссе, проходящее мимо Пристена, возвышалось над окрестною местностью, и потому отчасти прикрывало как селение , так и занимавшие его войска, от огня артиллерии. Неприятель, ворвавшись в Пристен, попадал под перекресный огонь русских батарей стоявших на возвышенности позади селения. К началу боя части Остермана и Вюртембергского насчитывали в общей сложности около 15 тысяч солдат. Им предстояло выдержать натиск тридцатитысячной армии Вандама.

Французы не дожидаясь подходя основных сил атаковали через деревню Штраден, но были контратакованы семеновским полком и отброшены, а командовавший атакой принц Рейсс убит. Подошедшие дивизии армии Вандама  отбили Штраден, но русские войска отступили на позиции вокруг  расположенной за деревней лесопилки Эггенмюлле, где и закрепились. Несколько батальонов французов вырвались вперед, но были  окружены и уничтожены.

Основной удар генерал Вандам нацелил на Пристен, где оборонялся принц Евгений. Французы ворвались в деревню, но попали под залпы картечи и были отброшены. Перестроившись войска Вандама возобновили атаку. К тому моменту все батальоны Евгения Вюртембергского уже были задействованы, и он обратился к Ермолову с просьбой предоставить в его распоряжение Измайловский лейб-гвардии полк (последний резерв еще не задействованный в бою), для контратаки. Ермолов отказался. По видимому Ермолов уже не верил, что позицию удастся удержать, и хотел сохранить Измайловский полк для прикрытия отступления. По свидетельству очевидца Алексей Петрович кричал: «…князь немец, и ему плевать, выживет русская лейб-гвардия или нет: но мой долг сохранить по крайней мере какую-то часть гвардии для императора». Однако принц Вюртембергский обратился к Остерману-Толстому, и измайловский полк был предоставлен в его распоряжение.

Принц немедленно повел гвардейцев в контратаку. По свидътельству очевидца «наступление, удар и победа , последовали мгновенно. Все поле сраженія покрылось неприятельскими трупами, ближайшие французские колонны обратились в бегство, вся линия русских войск подалась вперед..Но этот по истин геройский подвиг стоил дорого храбрым Измайловцам»

Французы выставили на высотах у Штрадена батареи; одним изъ ядер оторвало левую руку графу Остерману. Удаляясь с поля боя, он передал командование Ермолову. Силы маленькой армии Остермана были исчерпаны,в резерве оставались только две роты Преображенского полка.

 А в наступление пошла новая волна французов - огромная колонна французской пехоты атаковала центр, вновь овладела  Пристеном и, отбросив остатки русской  пехоты,   стала переходить овраг, за которым располагались позиции артилеррии. Залпы картечи наносили плотным рядам французской пехоты огромный урон, но остановить натиск войск Вандама не могли. Казалось победа французов неизбежна. 

А между тем передовые отряды армии Барклая наконец достигли поля боя – пройдя по узким и крутым горным тропам к позициям русских войск вышли  лейб-гвардии Драгунский и Уланский полки. Вместе с ними прибыл генерал  Дибич, который, оценив ситуацию, немедленно отдал приказ об атаке. Лейб-гвардии Драгунский полк атаковал французскую пехоту во фронт, а лейб-гвардии Уланский полк, под командованием принца Карла Гессен-Филиппстальского проскользнул мимо правого  фланга противника и ударил наступающему врагу в тыл. Находившийся в рядах русской армии английский генерал Вильсон писал: «…гвардейские уланы и драгуны ринулись через перекопанную землю и канавы на стройную колонну неприятеля, которая побросала оружие и обратилась в самое стремительное бегство, однако многие сотни из них были убиты и взяты в плен. Вторая колонна отступала более упорядоченно, но не менее поспешно». Французская пехота отступила под защиту своей кавалерии.Первый день сражения при Кульме закончился.

30 августа

Вандам предполагал на следующий день возобновить атаки, но за ночь ситуация полностью изменилась. К месту боя, наконец подошла армия Барклая. К истощенным войскам Ермолова и принца Вюртембергского присоединились свежие дивизии, а прусский корпус генерала Клейста, совершив рискованный маневр, вышел по незащищенным горным проходам в тыл армии Вандама, отрезав французам пути отступления.

На позиции войск прибыли император Александр и прусский король Фридрих-Вильгельм. На их глазах, в атаку на французов повели войска гранды европейской аристократии: эрцгерцог Иоанн, великий князь Константин, принц Август Прусский, принц Гессен-Гомбургский, принц Ангальт-Плесский (погибший в бою), граф Колоредо..

Вандам собрав войска в кулак пошел на прорыв. Французская кавалерия, опрокинув прусский ландвер, смогла вырваться и уйти, но пехота была полностью разгромлена, а самого Вандама захватили в плен русские егеря. В плен попало 9 тысяч французских солдат, трофеями союзников стали 80 пушек. 

Это был переломный момент войны. Наполеон имел уникальную возможность окончить войну одним ударом, но упустил ее. 

По словам английского историка Доминика Ливена «Победа в сражении под Кульмом существенным образом сказалась на моральном духе и единстве войск коалиции. Напряженность в отношениях между союзниками, возникшая после поражения под Дрезденом, заметно спала, не в последнюю очередь благодаря тому, что Кульмское сражение в полной мере явилось победой союзников. Если 29 августа героями дня были русские, то австрийцы под началом Коллоредо и пруссаки под командованием Клейста внесли решающий вклад в победу на следующий день…
   Несомненно, союзникам сопутствовала исключительная удача. Мало побед в истории было одержано при наличии столь хаотичной и неэффективной структуры командования. Кампания не только могла окончиться катастрофой, но вся ее логика после начала отступления от Дрездена свидетельствовала о том, что именно это и должно было произойти. Союзники многим были обязаны удаче, хотя немаловажную роль сыграла также отвага и стойкость войск коалиции, что особенно справедливо в отношении русских в первых день сражения под Кульмом. Некоторые союзные генералы отличились удачными действиями. Клейст продемонстрировал истинное мужество, двигаясь в тыл Вандаму. А.П. Ермолов обнаружил блестящие навыки руководства войсками в первый день сражения под Кульмом, а Коллоредо хорошо проявил себя на второй день. Кроме того, Е. Вюртембергский выделяется на общем фоне как генерал, внесший наибольший вклад в достижение победы.» 

Однако генерал, внесший наибольший вклад в достижение победы, оказался обойден наградами.  Император Александр не любил своего двоюродного брата (который в прошлом считался претендентом на русский престол). Так что победа считалась заслугой императора Александра, Остерман-Толстого и Ермолова.  В советское время из этого списка убрали императора...