Сделка с диаволом

Присоединяюсь к интересному флешмобу от BangBang https://author.today/post/400138

И снова отрывок из второй части "Миров Осма". В этой книге, кстати, много чего интересного).

Сделка сына магистра святого Ордена с торговцами - тот самый судьбоносный поворот.

— Приветствуем тебя командир Кром да Винар! Разреши представиться, торговцы Ярл да Бутье и Гас да Бург, из славного города Акра, что вверх по реке. Хотели бы с тобою поговорить о взаимовыгодном деле, — подошли к ним двое почитателей Монка.

Дорогие, шитые на заказ камзолы, роскошные перстни на пальцах чистых, ухоженных рук, в глазах жадный отблеск золотых монет. Торговцы выглядели точно так, как и подобало выглядеть успешным богатеям.

— Чего ж не выслушать, коль предложение выгодное. Орден заинтересован в развитии торговли, — в глазах Крома появился хитрый огонёк. – Да Бург? Кем приходишься братьям да Бургам из Саты?

- Троюродный брат, - улыбнулся торговец лишь губами, тогда как его глубоко посаженные тёмные глаза оставались холодными и даже неприветливыми.

Воины освободили гостям места за столом командира и те живо присели напротив него, с виду улыбчивые и льстивые.

— Прежде всего, — начал тот, что был с тёмными, коротко подстриженными волосами и большим, чуть ли не на пол лица, носом, — мы поддерживаем твои предложения о союзе и также, как и ты, хотели бы объединения всех городов и надлежащей защиты торговых путей. Но, как ты понимаешь, не мы решаем эти вопросы, а Совет города. Там, в основном, люди для которых важнее собственная власть, чем всеобщее процветание.

— Они, к сожалению, не оригинальны. В остальных городах, которые я посетил, всё обстоит также, а порой и того хуже, нас ненавидят, — горько усмехнулся Кром, наконец открыто признавая тщетность своих усилий.

— Именно! Ты не с той стороны приступил к делу. Смею заметить, что сейчас мы уже почти договорились о торговом союзе всех шести речных городов и ещё возможно также город юга Риц согласится присоединиться, — продолжал носатый, увлечённо размахивая над столом руками, так что едва не опрокинул кружку с элем, — Объединившись позже с нашим союзом, ты сможешь начать воплощать в жизнь и свои планы. Союз торговый гораздо быстрее осознает выгоду защиты караванов Орденом в обмен на лояльность к союзу городов. Твои предложения станут вполне приемлемыми, когда за них выступят самые богатые и влиятельные торговцы юга.

— Слышал о ваших планах на счёт дорог. Для начала мы сможем начать мостить дорогу из Ганзы в Хелм, — присоединился к разговору второй торговец, с мелкими чертами лица и глубоко посаженными тёмными глазами, теребя пальцами жиденькую бородёнку.

— Согласен, затея полезная, но почему вы обходите Ларго? Такой значимый город мог бы стать вашим хорошим торговым союзником, — поинтересовался орден, с интересом следя за реакцией торговцев. — Может начать с него?

— Безусловно. Однако в Ларго пока решили не присоединяться. Возможно позже, ты же знаешь какие они там все заносчивые, — объяснил Гас.

— И что же потребуется от Ордена? — задал главный вопрос сделки Кром.

— Обеспечить безопасность строительства и… для хорошего начала… помочь нам уничтожить разбойничью шайку, которая обосновалась в горах. Их вожак беспощаден и хитёр. Около полусотни злодеев собрал он под своей рукой, — заговорил о важном тот, что с бородкой. — Мы все знаем, как эффективно ты расправился с разбойниками в родных лесах. Только на тебя и твоих славных воинов можем положиться в этом деле. Поистине, ужасный их вожак по имени Гут нападает на всех и каждого и делает торговлю Акра с Эштом по реке практически убыточной.

Носатый и второй с бородёнкой выжидательно смотрели на Крома.

— Дорога и дружба в обмен на безопасность торговли, так? — после долгой паузы, вопросом ответил Кром.

— Именно так! — почти хором воскликнули торговцы. 

— Все только выиграют, и мы и вы! – добавил носатый.

— И как же нам выследить и одолеть столь грозную шайку злодеев таким небольшим отрядом? — явно заинтересовался предложением торговцев командир орденов.

Возвращаться домой с пустыми руками не хотелось, а тут явная выгода для Ордена и возможность порадовать отца. Даже несмотря на все неудачи с подкупом южных городов, открытый и доверчивый Кром не заподозрил подвоха.

— У нас есть план, — заговорщическим тоном молвил Ярл, склонившись к самому столу. — Мы отправим по реке караван с элем и сделаем так, чтобы разбойники узнали о нём. Они захватят груз и конечно же упьются вусмерть. Останется только добить негодяев и твоего отряда вполне хватит.

— Как мы узнаем, что пора нападать на пьяных разбойников? — спросил орден, определённо принявший решение согласиться на предложение.

— Мы приставим к каравану лодку с парой наших людей, которые будут следовать за ним скрытно, на расстоянии. Когда злодеи нападут, они отправятся к вам, к хижине, где вы будете их ждать, и Пир сразу же поведёт вас к лагерю. Пир — это наш человек, ему можно доверять полностью. Пока дойдёте, злодеи уже упьются до свинячьего визга, — объяснил просиявший Ярл.

— Годится, хотя и слегка наивно. О плане мы ещё подумаем после. Составьте договор на гербах, завтра за завтраком скрепим, а сейчас нам нужно отдохнуть. Всего доброго, господа, — поставил точку в разговоре орден.

— Всего доброго и до завтра, — вновь почти одновременно ответили торговцы и тут же радостные направились к выходу.