Падение Аркантиды. Драконы и ассасины

Аркантида. Земля драконов. О древнем континенте, который почти полторы тысячи лет назад сгинул в пучине Всебескрайнего океана, как именовали его кальшехранцы, на Саладере сложили множество легенд. Властители Аркантиды некогда повелевали едва ли не всем населенным миром, а тень от безжалостных драконьих крыльев не раз закрывала солнце для непокорных племен. А потом эта земля просто исчезла, поглотив и самих мифических ящеров, и их воинственных хозяев. Одни говорили, что аркантийские маги призвали изначальный Хаос, но не смогли совладать с его мощью, другие были уверены, что всему виной тяжелая междоусобная война, третьи робко намекали, что это божественная кара за их злодеяния. Но были и такие, которые верили, будто Аркантида не утонула, а по-прежнему сокрыта где-то посреди океана, защищенная мощными заклятиями.

Так кратко описал таинственный континент маг огня Менкар в романе "Кровавый вкус победы". Давайте разберемся, а что же произошло с Аркантидой на самом деле? (Кто увидит в этой легенде параллели с греческой Атлантидой - будет совершенно прав, ведь, признаться, это и был перенос еще одной фантазии на тему старого мифа в выдуманный мир Саладеры).

Покровительницей Аркантиды была Йэльмерга - богиня  морей. В честь нее аркантийцы строили огромные храмы и приносили щедрые дары. Удачное географическое положение вдали от большой земли позволило им долгие годы в мире развивать науки и магическое искусство, и в конечном итоге Аркантида стала самым развитым государством в Перворожденном мире. Сила аркантийских магов была так велика, что они сотворили драконов. По сути, ими и стали величайшие из чародеев, до истоков постигшие суть творения. Когда могущество Аркантиды и в морях и в небе стало поистине колоссальным, владыки начали строить свою великую Империю. Одна за другой, страны и народы Саладеры склонялись перед завоевателями. Боги тогда были поглощены нескончаемой войной с демонами, а потому не препятствовали переделу созданного ими мира. В Аркантиду стекались все богатства и лучшие людские умы, упрочняя ее положение.

Но настало время время Великого Раскола, и в мир пришла Моравейн - Смерть. Пал Первый Император - повелитель демонов, и между Небесами и Бездной воцарился шаткий мир. Тогда Йэльмерга обратила свой взор на Аркантиду и впала в великую скорбь, с какой жестокостью прежде избранный народ воспользовался ее дарами. Богиня явилась жрецам в главном храме и объявила свою волю - не ныне ни впредь аркантийцы не должны истязать другие земли, иначе они познают гнев Небес. Но жадность владык была неутолима. Они объявили, что более не нуждаются в богах, что надолго оставили мир, занятые своими собственными дрязгами. Статуи Йэльмерги были разрушены, храмы закрыты, а жрецы, не пожелавшие предать свое божество, казнены. 

На нашлись и те, кто, давно увидев порочность избранной политики, выступил за прекращение экспансии и исполнение воли богини. Адмирал Аркантос и адмирал Амельрок, пятая принцесса Аркантиды, возглавили повстанцев. И на Аркантиде началась кровопролитная гражданская война, унесшая жизни многих людей и драконов. 

Повстанцы потерпели сокрушительное поражение. Запертые в Пирамиде Неприступности, здании - могущественном артефакте, способном создать непроницаемый щит вокруг острова, они отважно удерживали позиции, но уже не могли ничего изменить. И тогда разгневанная Йэльмерга решила затопить весь континент в назидание непокорным народам. 

Земля вздрогнула, а на пристани обрушились гигантские волны. Дворец Повелителя рухнул первым, погребя под собой самого тирана и его ближайшую свиту. Амельрок, в надежде спасти невинных людей, лишь волей судьбы оказавшихся на пути божьего гнева, принесла себя в жертву, активировав Пирамиду - ведь сделать это могла лишь кровь владык, и чем больше ее пролито, тем надежнее барьер. 

Аркантида исчезла. Подвиг адмирала надежно скрыл ее от людей и богов. Аркантос стал правителем. Он отстроил сожженную братоубийственной войной страну и поклялся никогда не повторять ошибки предков. Его статуя, а также статуя адмирала Амельрок - два циклопических золотых гиганта - теперь встречают все корабли в главном порту столицы.

Для аркантийцев на этом история заканчивается. И они с фанатичной яростью попытаются заткнуть рот тому, кто попытается заикнуться о том, что было дальше.    

Но переступив порог смерти, Амельрок не пожелала умирать. Ей явилась Моравейн. Она сказала, что восхищается ее отвагой, что опечалена тем, что никто и никогда не оценит по достоинству этой жертвы. "Ваши боги предали тебя, - сказала ангел смерти. - Ты до конца сражалась под их знаменами, а что они предложили взамен - лишь забвение. Я новая богиня этого мира, и поверь, я всегда вознаграждаю тех, кто мне служит".

Адмирал согласилась на сделку, и Морравейн подарила ей жизнь. На большой земле, вдали от Аркантиды Амельрок основала "Белый Асфодель" - орден ассасинов, поклоняющихся смерти и получила имя "Амельрок Смерть Дарящая". Сливаясь с темнотой, ассасины вершили свое своеобразное правосудие.

Уже после того, как в глубокой старости Амельрок снова предстала пред Моравейн, Асфодель разделился на Лиловую Орхидею и Зеленый Тюльпан, но оба ордена наемных убийц чтят великую основательницу. 

Аркантийцы ненавидят ассасинов и готовы убить любого, кто попадется им на пути - за запятнание чести их героини. Ассасины, что неудивительно, платят им тем же. Но это противостояние - лишь слова, ведь с тех пор, как Аркантида исчезла со всех карт, очень немногие ее жители появляются на большой земле.

И так будет до тех времен, пока общая страшная угроза не заставит объединится бывших врагов. Но кто знает, годы или тысячелетия понадобятся, чтобы это свершилось?