Флешмоб: Подземелья

Добрый день, уважаемые дамы и господа!

Хочу поддержать флешмоб о подземельях, запущенный достопочтенным Романом Титовым (https://author.today/post/402585). Ниже представляю вашему вниманию несколько отрывков из моих произведений, в которых действие разворачивается в подземельях.

Служащая кладбищем часть подземных копей (отрывок из романа "Демонопоклонники"):

Наконец они добрались до Кладбища – давно заброшенных выработок, куда ныне скидывали умерших. Громадную залу, в кою юноши попали, спустившись по узкому колодцу, окутывал бледно-зеленый, слабо светящийся туман. Гарван поежился, в пещере властвовал жестокий холод. Из этих штреков временами доносились душераздирающие вопли, будто кого-то живьем резали на части, а иногда слышался низкий протяжный вой. Так, наверное, могла кричать нежить. Сюда сбрасывали и живых – больных, чей недуг мог поразить остальных рудокопов. Хотя вряд ли те несчастные выживали, скорее всего, разбивались при падении с высоты. Кладбище встретило юношей звеняющей тишиной, напоенной затхлым смрадом тлена и разложения. Им даже пришлось натянуть на лица тканевые повязки, дабы уберечься от мерзкого духа, заполнявшего каверну. Они осторожно спустились по бугристой стене. Гарван первым ступил на пол пещеры. Эхом раскатился оглушительный хруст, выдавшийся невероятно громким среди царившего здесь ледяного безмолвия. Пространство подземной залы сплошь устилали кости. Треск не стих окончательно, а обратился в докучливое шуршание, словно окрест копошились бесчестные орды мелких насекомых.

- Проклятье. Кажется, они шевелятся, - шепнул на ухо спутнику Джамин.

Гарван покосился на товарища. Тот уже свободно шевелил поврежденной в схватке с гойтами рукой. Тем не менее, запах крови мог привлечь обитавших здесь призраков, о коих так любили рассказывать бывалые рудокопы.

Они, крадучись, двинулись сквозь вязкую дымку. Нужный им ход располагался в левой стене пещеры.

- Гореть мне пламенем хаоса, - вновь выругался Джамин. Гарван обернулся к спутнику. Тот указывал в середину залы. Там, покачиваясь и припадая на лишенную стопы ногу, брел человеческий костяк. На юношей скелет не обращал никакого внимания, увлеченно перебирая непослушными конечностями.

- Он не опасен, - после короткого созерцания заключил Гарван и махнул рукой, веля другу следовать за собой.

Они продолжили путь вдоль стены. Кости все так же хрустели под ногами. Одесную, посередь пещеры, замаячили еще несколько бесцельно валандающихся скелетов.

Впереди из тумана проступила внушительная груда валунов. Гарван свернул, дабы обойти препятствие. Встретить здесь кархов юноши не ожидали. Глыбы вспыхнули десятком круглых желтых буркал, раздался глухой скрежет, словно камни терлись друг от друга. Валуны почали шевелиться, обращаясь в шестиногих тварей с мощными бугристыми телами. Кархи взаправду походили на вставшие на толстые короткие лапы глыбы. Эти создания не имели ни голов, ни шей, длинная узкая пасть раскрывалась у них прямо в передней части тулова, под парой круглых зраков. Шкура карха по прочности не уступала базальту. Сии чудища питались мягкой породой и рудными жилами, но при случае истребляли и покушавшихся на их пищу каторжников. Ножи юношей не могли нанести этим тварям никакого вреда. Надлежало спасаться бегством.

- За мной! – крикнул товарищу Гарван и метнулся в середину залы.

Пояснение к отрывку: гойты - крупные пауки, обитающие в пещерах горных хребтов, кряжей и плато Доргрима (пустынной страны солнечных эльфов).

Городская клоака (отрывок из романа "Остров дракона"):

В трех десятках шагов от них в тоннеле заиграли гнилостно-зеленые блики. Спустя несколько секунд из-за поворота выползло одутловатое существо размером с теленка, громадное тело едва протискивалось меж стен узкой потерны. Закованное в полупрозрачный панцирь чудище источало бледное сияние, кое и привлекло внимание приятелей. Под роговыми пластинами пульсировали разноцветные внутренности. Более всего бестия напоминала мокрицу-переростка. Опережая создание, по подземелью тек мерзкий сладковатый запах гнилой плоти. Завидев людей, тварь довольно зафыркала, предвкушая скорый обед. В низу круглой лишенной глаз головы раскрылась широкая пасть, лихорадочно зашевелились обрамлявшие ротовой провал щупальца.

- Бежим, Готрик! – бросил торговец, окинув взглядом приближающегося монстра. Сражаться с подобной махиной толстяк не собирался.

Вестимо, стальные шары не позволяли им воплотить в жизнь озвученный призыв. Купец и следопыт с надсадой побрели в сторону выхода из катакомб. Они тщились двигать ногами как можно проворнее, но их рачения не имели шибкого успеха. Путь до решетки составлял около сотни шагов, но компаньоны сумели преодолеть его лишь за несколько долгих минут.

Отмечавшее выход желтое пятно медленно приближалось. Им оставалось пройти менее трех саженей, когда впереди раздалось торопливое клацанье – нечто споро надвигалось с другого конца тоннеля.

Проникавшего сквозь прутья света не хватало для того, чтобы различить, что же наступает из мрака. Бо не увидел даже абрисов загадочных бестий.

Торговец и следопыт прибавили хода. Наконец пухлые руки купца вцепились в изъеденное ржой железо. В этот самый миг тьму над их головами разорвал противный щебет, и на Готрика рухнула черная туша величиной с крупную собаку. Тихий повалился на стену. Тварь отпрянула в сторону, плюхнувшись в смрадный канал. Тело чудища покрывал не источавший блеска аспидный панцирь. Передние лапы бестии заканчивались костяными подобиями крюков. Продолжая щебетать, гадина развернулась для новой атаки. Бо опустил на приплюснутое тело тяжелую решетку. В то же время из мрака на торговца прянула еще одна ракосколопендра. Жвалы и клешни разорвали толстую куртку и впились в плоть. Купец почувствовал, как сквозь челюсти твари в его тело толчками вливается горячая жидкость. Толстяк забился, силясь стряхнуть с себя мерзкое существо. Краем глаза Бо заметил, что громадная мокрица находится уже в пяти шагах от них.

Готрик обрушил на норовившую вцепиться в него ракосколопендру стальной шар. Тварь проявила завидное проворство, отскочив в сторону, тогда следопыт обнажил клинок.

Поняв, что скинуть с себя бестию не удастся, торговец развернулся и полез прочь из подземелья. Выбраться наверх оказалось не так-то легко. Ослабевшие руки засучили по краям проема, не находя за что ухватиться. Голова толстяка закружилась, взгляд подернулся алой дымкой, а мысли начали путаться. Судя по всему, таким образом действовал яд подземной гадины.

- Готрик, подсоби, - взмолился Бо.

Сильная рука ухватила его за пояс и толкнула вперед. Верхняя часть туловища купца очутилась снаружи. Затем та же костистая длань что есть силы пихнула его в зад. Торговец вывалился на пыльную мостовую. Выбравшаяся вместе с ним на солнечный свет бестия завизжала, будто ее опалили огнем, и молниеносно порскнула обратно во тьму.

Подземелье под замком некромантов (отрывок из повести "Убить колдуна Милора Пэя"):

Отряд вступил в череду мрачных округлых залов с низким, словно алчущим придавить незваных гостей потолком. В стенах этих подземных склепов располагались многочисленные продолговатые ниши, в коих путники и обнаружили упомянутые Дроггом неупокоенные останки. К вящему ужасу членов отряда, несмотря на то, что на вид усопшим было по крайней мере несколько сотен лет и в служивших могилами ячеях не осталось ни одного полного скелета, еще не до конца истлевшие останки не оказались целиком и полностью мертвы. Они беспрестанно шевелились, дергались, скреблись, сучили еще не рассыпавшимися в прах конечностями, некоторые остовы, сохранившиеся лучше других, даже силились подняться. Сорвавшиеся со гнивших позвоночных столбов черепа беспорядочно катались по полу, зыркая по сторонам пустыми глазницами.

Вероятно, впитав в себя растекшиеся по всей Некромантии эманации магии смерти – отходы нечестивой некромантской волшбы, эти останки давно умерших людей приобрели некое извращенное подобие жизни. Ощутив рядом живых существ, древние кости «оживились», с накатившим воодушевлением заерзали и заегозили, силясь покинуть места упокоения и добраться до горячей плоти и крови, дабы растерзать, разорвать, изничтожить все, то чего они сами лишены.

Роберт почувствовал как от открывшегося его глазам зрелища, в глубине груди зашевелился, постепенно разрастаясь, липкий комок страха. Судя по тому, как участилось дыхание Лимии, недовольно засопел Дрогг, злобно зафыркал Деррит и тихонько заскулил Бриан, бывший граф заключил, что его спутники тоже испытывают нечто подобное.

Вопреки многочисленным легендам и сказаниям, повествующим о небывалых богатствах древних гробниц, в попадавшихся у них на пути криптах не находилось ни золота, ни самоцветов, ни даже обыкновенной утвари, которую согласно традициям древности вкладывали в могилы вместе с усопшими. 

У отряда не стояло цели уничтожать все встречающиеся проявления зловредной некромантской магии, поэтому Роберт и его спутники поспешно и, не обращая внимания на дергающиеся, шуршащие и скрежечущие вокруг неупокоенные останки, пересекли тянувшиеся вереницей древние усыпальницы, разбивая в пыль только те наиболее норовистые костяки, что сами совались им под ноги.

Покинув древние захоронения, путники оказались в низких прямоугольных коридорах. Вероятно, они уже достаточно близко подобрались к крепости, потому что на их пути стали попадаться тюремные казематы – забранные решетками мрачные каморы. В некоторых из них виднелись остатки изъеденных ржой цепей, крюков и иного жутковатого инструментария заплечных дел мастеров. В одной такой камере, загороженной наполовину сгнившей решеткой, путники увидели прикованного к стене цепями скелета. Этот костяк, как и встреченные ранее, был лишен вечного спокойствия загробной жизни, ежесекундно он совершал резкие горячечные рывки, тщась вырваться из стального плена. Голова ярившегося в бесконечных попытках освободиться скелета, вертелась по сторонам (вероятно, в поисках возможных путей спасения), то и дело, норовя сорваться с источенных временем шейных позвонков. На удивление хорошо сохранившиеся челюсти мертвеца глухо скрежетали, судя по всему изрыгая самые гнусные проклятия в адрес заточивших его. Учуяв поблизости живых, мертвец забился неистовее прежнего, так что захрустели и заскрипели, как его дряхлые кости, так и сдерживавшие его кандалы. 

Опасливо косясь на буйствующего скелета, путники прошли мимо. Еще дважды им встречались подъятые магией некромантов костяки. На счастье членов маленького отряда эти скелеты не являлись солдатами армии некромантов, навроде тех, что сторожили вход в катакомбы. Мертвецы оказались менее древними и куда более целыми по сравнению с теми, коих Роберт и его спутники встретили в гробницах. Этих скелетов ничто не сковывало, и они бестолково бродили по подземелью, не разбирая дороги и тыкаясь в стены. Лишенные надзора некромантов умертвия стали легкой добычей киянки Дрогга. Орк за несколько ударов обратил каждого из них в костяное крошево.