Пар, броня, дождь... и море, конечно.

ПРисоединяюсь к флэшмобу "Прогулки под дождём".

Мои пять копеек - маленький фрагмент первой книги "мониторного" цикла, "К повороту стоять.

Дело происходит в 1878-м году, в апреле, в Финском заливе - а тамошняя погода  самое то для темы данного флешмоба.

***

Ветер усилился. С веста то и дело налетали шквалы с дождевыми зарядами, и тогда от вант и растяжек трубы доносилось протяжное, на высокой ноте завывание - признак того, что сила ветра в порывах достигает шести баллов. 

Сережа поежился, кутаясь в непромокаемый плащ, накинутый поверх сюртука. В десяти футах ниже волны свободно гуляли по палубе, разбиваясь о броневые листы, захлестывая амбразуры башни. В иное время их закрыли бы просмоленными парусиновыми чехлами, но только не сейчас - жерла орудий настороженно уставились в предштормовое море, и фонтаны брызг окатывают крупповскую сталь. Враг впереди, он уже близко - в любой момент из-за шквала может показаться авизо или корвет боевого охранения. А потому, единственная предосторожность, которую можно себе позволить – заткнуть стволы дубовыми, обитыми кожей, пробками-заглушками. Когда придет время, пробки выдернут, приводя грозную мощь орудий в полную готовность.

- Вот и славно, Сергей Ильич! - Артиллерист придвинулся поближе, перекрикивая завывания ветра. – Англичане не смогут из-за качки метко стрелять, даст Бог, проскочим как-нибудь…

- Так и нам будет не легче! - возразил Сережа. – Ежели волна разгуляется – мы и ползти-то будем еле-еле, узла четыре, от силы!

- Ничего, потихоньку-полегоньку, проползем! – жизнерадостно отозвался собеседник. - А что палить не будем - не беда! Прижмемся к островам, англичане на мелководье не сунутся. А на средних дистанциях, да при на такой волне – какая стрельба? В белый свет, как в копеечку. А нам того и надо, лишь бы к Свеаборгу пройти!

- Ваши слова, Константин Георгиевич, да Богу в уши. – поморщился Сережа. Артиллерийский офицер (мичман из новоприбывших) слегка раздражал его своим юношеским оптимизмом. Впрочем, чему тут удивляться: его выдернули сразу после выпуска из Морского Училища – срочного, без экзаменов, лишь бы заткнуть дыры в офицерском составе флота.

- Не пора ли вам проверить, как дела в подбашенном, на подаче? Не ровен час, наткнемся на охранение…

Мичман браво отозвался «Слушшш!», попытался щелкнуть каблуками, оскользнулся на мокром палубном настиле, густо покраснел, и горохом ссыпался вниз, в башню.

А ведь он всего на год младше… помнится, в кадетах, в общем классе этот малый изрядно отличился, когда рота устроила «бенефис» проворовавшемуся кухонному эконому. А когда Сережа выпускался, этот самый мичманец - тогда гардемарин первого специального класса, - стоял среди правофланговых. Да уж, детинушка - ростом Господь не обидел, как и жизнерадостностью. Неужели прошлой весной он, лейтенант Казанков, был таким же наивным и восторженным?» 

Под гафелем идущего впереди судна замелькали флажки.

- С «Чародейки» пишут, - отрапортовал сигнальный кондуктор, - приготовиться к повороту «Все вдруг», право три!"

- Ответь «Ясно вижу» - скомандовал Сережа. – На штурвале – к повороту стоять!

Сигнальщик уже набирал из своего шкафчика флажки – репетовать сигнал на «Перун», идущий третьим мателотом. Вице-адмирал Брюммер скомандовал перестроение из походного ордера в боевой - две колонны, уступом. Первая, «адмиралы», ближе к берегу и впереди, мониторы - сзади и мористее. 

Новая гирлянда флажков, отчаянно затрепетала на балтийском ветру.

- С «Чародейки» пишут – «Поворот все вдруг!»

- Штурвальные, три румба право! – эхом отозвался Сережа. 

Нос «Стрельца» покатился вправо; другие мониторы повторили его маневр.

Еще сигналы; снова телеграфная дробь рапортов и команд:

- С "Чародейки" пишут...

- Изготовиться к повороту ...

- Штурвальные, ворочай три лево! Прежний курс!

Коордонат выполнен безупречно, и теперь мониторы идут на два с половиной кабельтовых мористее колонны башенных фрегатов. Очередной шквал скрыл в пелене дождя их громоздкие, приземистые силуэты, и даже с такого расстояния угадываются лишь верхушки мачт да дым, валящий из труб. В кочегарках сейчас форменная преисподняя – пар надо держать на предельной марке, чтобы в любой момент дать «фулл спид». Увы, девять с половиной узлов, которые способны выдать машины «Чародейки» и «Русалки», лучших ходоков бригады, смотрятся неважно на фоне эскадренных двенадцати узлов англичан.