О князе замолвите слово

Давеча возник у нас тут с соавтором спор, навеянный последним постом Олди о терминах и названиях. Хотя нет, спор был давно, но с этого поста просто снова всплыл. Суть в титулах, используемых в мире нашего проекта, а точнее, в княжеском титуле конкретно.

Я считаю, что использовать его допустимо, поскольку он отражает именно тот уровень и смысл власти, который нужен, а именно - удельного владетеля, не имеющего абсолютной власти, но при этом первого среди равных. При этом слово достаточно нейтрально и широко распространено. Соавтор же считает, что нет, использовать нельзя, потому что пойдет отсылка к Древней Руси, а ее там нет. Но там и Европы нет с королями и лордами - ЭТА отсылка мне тем более не нужна. Есть регион, отдаленно напоминающий Восток (Китай, Япония, Азия ets.) есть степь, которая будет писаться соответственно, и там уместны, например, ханы. Есть пустыня, там тоже можно подобрать свое звучание. А есть север и центр, но Руси как таковой, нету. При этом язык у народов более-менее един, так развивалась цивилизация.

Так вот, суть спора - в Руси и князьях. вызывает или нет сей титул именно жесткие подобные ассоциации? там есть и свои местные именования знати, но не все из них хорошо легли на текст и могут быть понятны читателям.