Отрывок из "Катакомбного стража"

— Стреляй, стреляй! Уйдёт же!

Старшой горячился, вполголоса подгоняя гоблина. Да и было от чего. Сам он только что промазал и теперь усиленно крутил ручку катушки, сматывая линь и подтягивая закреплённый на нём арбалетный болт. А по реке, вдоль по течению, к противоположному берегу уходил целый золотой. Даже близнецы забыли о своей обязанности бдить, и уставились на речку, сжимая в ладонях жезлы. Штек же медлил, выцеливая маленькую треугольную головку речного змея, плохо заметную среди быстро бегущих волн.

— Может стоит жезлом лупануть? — тихо предложил Грых, держа в руках, заранее приготовленный специальный мешочек, с наложенным заклинанием сохранения ингредиентов.

— Картечью можно голову повредить и тогда — прощайте, денежки. Или тело вообще на дно уйдёт, не достанешь, — это уже я, так же шепотом, внёс свои пять копеек.

Столь ценную для нас добычу первым заметил Билс, занявший место в авангарде отряда. Перейдя мост, мы перегруппировались, Старшой и гоблин, убрали жезлы за спину, достав в место них небольшие арбалеты с прикреплёнными к ним катушками. Грых вытащил из рюкзака жуткого вида разделочный нож и кошель туго набитый вот такими мешочками. Мне же досталась почётная роль будущего переносчика трофеев и огневой поддержки, если вдруг что. И мы пошли вдоль реки, всё дальше углубляясь в промытый водой и кое-как облагороженный подземный ход. Я почему-то ожидал, что будет темно, но все те же магические светильники были установлены и тут. Зачастую, они висели даже чаще, чем в обычных коридорах, как раз из-за крутых поворотов, не давая шансов зародиться настоящей Тьме. Не успели мы пройти и ста метров, речка при этом успела два раза круто поменять направление, как впередиидущий гном остановился, взмахом руки подзывая наших стрелков. Выстрелить они не успели, змей, видимо, почувствовав угрозу, скользнул в воду и поплыл на ту сторону.

— Это пещерная гадюка, — шепнул мне на ухо, подошедший сзади, орк. — Наш алхимик даёт золотой за её голову. Очень уж яд у неё ценный. Использует его для приготовления антидотов.

Фигасе себе гадюка! Помню у нас в лесу водились не длиннее метра, а тут... За два метра точно. Вот теперь мы и ждали выстрела Штека, нашего отрядного меткача.

— Банг! — звук разогнувшихся рогов арбалета прозвучал неожиданно громко. Тут же засвистела разматываясь тонкая веревка, прикрепленная к болту. Голова змея исчезла, а вода в том месте буквально взбурлила.

— Ешть! — радостно воскликнул гоблин.

Я увидел, как он напряжённо пытался крутить ручку катушки, сматывая линь, но его сил явно не хватало, и веревка продолжала раскручиваться. Тут катушку накрыла ладонь Старшого.

— Дай мне, — приказал гном, забирая арбалет у гоблина...