Адептус Астартес, или Космический Десант Империума Человечества
Автор: Александр Кипчаков
«В Галактике, окутанной тьмой, мы должны стать светом. Во времена, когда волны отчаяния вздымаются высоко, мы должны вознестись ещё выше. В эпоху, когда разум и надежда обращены в бегство, мы должны стоять насмерть. Ибо мы — клинки Императора, Его оружие справедливости, Его воины избавления и возмездия. Мы — Адептус Астартес, Ангелы Смерти, и мы добьёмся победы, какой бы ни была цена»
– Робаут Жиллиман, Первое обращение к терранам.
Аде́птус Аста́ртес (больше известные как космические десантники или Ангелы Смерти) — одни из самых элитных и устрашающих вооружённых сил Империума. Основная организационная единица Астартес — орден, самостоятельная армия. Существует более тысячи орденов, но всё равно этого слишком мало для того, чтобы считать космических десантников основной военной силой Империума. Вместо этого они выступают в роли высокомобильных ударных сил. Им поручают выполнение самых опасных заданий, таких как молниеносные рейды в тылу противника, операции по проникновению и битвы в замкнутых пространствах. Космодесантники проходят жесточайший отбор, тренировки, духовную и психическую подготовку и в десятки раз превосходят других воинов Империума.
Первые космодесантники были созданы с использованием генетического материала примархов после того, как их унесли от Императора энергии Богов Хаоса. Двадцать легионов Космического Десанта, созданных из генного материала двадцати примархов.
Легионы приняли участие в Великом Крестовом Походе, во время которого каждый из потерянных примархов был найден и возвращён для командования своим легионом. Крестовый поход, длившийся две сотни лет, закончился предательством одного из примархов, Хоруса Луперкаля, который возглавил восстание половины легионов, получившее название Ересь Хоруса. В финальной битве за власть над человечеством, Император убил Хоруса. После провала восстания легионы, бывшие на стороне Хоруса, скрылись в Оке Ужаса.
Легионы, сохранившие верность, со временем были реорганизованы согласно правилам Кодекса Астартес во время Второго Основания. Каждый легион был разделён на несколько независимых орденов, и Космический Десант продолжает свою службу в таком виде и по сей день.
В последующих Основаниях создавались новые ордены. На данный момент существует более тысячи орденов, каждый из которых является в большей или меньшей степени потомком одного из лояльных легионов.
В некоторой степени, ордены сохраняют традиции и характер своего легиона-прародителя. Ордены подчиняются предписаниям Кодекса Астартес в различной степени: некоторые считают даже малейшее отступление от него ересью, другие же, такие как Чёрные Храмовники, Кровавые Ангелы, Космические Волки и Тёмные Ангелы следуют Кодексу лишь в определённом смысле, не воспринимая его буквально.