Начало положено

Здравствуйте.

И вот села я за новую "нетленку" Это будет история старшей из сестёр Гас - Радоны. Пишу пока от первого лица в настоящем времени, а там видно будет. Может, на третье перейду и буду наблюдать за обеими спутницами Эли-Эльсины со стороны. Выкладывать до финальной точки не рассчитываю, ранее писала почему. Зацените пока первую главу. Всех люблю-цалую! 

Пы.Сы. Почему-то в спойлере текст не отразился(( Пришлось так выкатить.

Глава 1. Охота

– Сестра! Я с тобой. Можно?

Жалобно-просящий голосок младшенькой отвлекает от дела. Смирно стоящая Лоя настораживает уши и поворачивает голову в сторону Нироны. Сестра часто балует нашу общую любимицу вкусными подарками и повышенным вниманием: то сладкую рапу[1] принесёт и скормит тайком, то долго что-то вполголоса рассказывает хорргари[2], попутно оглаживая и расчёсывая гриву, то бегает с ней по двору наперегонки. Лоя ещё молодая: любит порезвиться, когда не в подавителе[3].

Так и есть – одна рука сестры за спиной. Думает, что не замечу её хитрость. Лоя выдаёт Ниру с потрохами: жадно втягивает ноздрями воздух, нетерпеливо перебирает стройными ногами, издавая чмокающий звук – слюноотделение началось. Способность распознавать запахи у хорргов во много раз сильнее, чем у нас.

Строго смотрю на младшую, а губы так и норовят растянуться в улыбке.

 – Я на охоту, а не просто Лою промять.

– А это что? Новый летар[4], который батюшка на днях смастерил? Он для тебя сделал? А можно тогда мне старый забрать? Я тоже хочу учиться стрелять, – тараторит Нира, тихонько бочком продвигаясь к стожку сена; видимо, желает незаметно спрятать запретное.

Я всё же улыбаюсь и отворачиваюсь, чтобы закончить снаряжать хорргари, сделав вид, будто ничего такого не замечаю. Затем поворачиваюсь. Руки сестры сложены ладонь в ладонь перед грудью, ротик приоткрыт, а глаза умоляюще распахнуты. 

– Лучше матери помоги с прополкой.

– Матушка велела мне трав целебных нарвать. С тобой я быстрее доберусь до леса.

Только сейчас замечаю верёвки заплечного мешка, почти скрытые огненными прядями распущенных волос.

– Хорошо.

Вскакиваю в седло и подъезжаю ближе к колоде, на которой отец рубит дрова, и протягиваю Нироне руку. Сестра вскакивает сначала на колоду, а затем с моей помощью усаживается сзади. Я пускаю Лою неспешным рысом. Нира сразу цепляется за талию, чтобы не свалиться на ходу. 

Наш дом на окраине села. До перелеска, где селянам разрешено собирать валежник и с разрешения кроза[5] рубить лес на строительство, добираться не более четверти крина[6]. Пешком сестре потребовался бы целый крин, если не больше.

Вдвоём ехать не очень удобно. Захватила на всякий случай ещё старый летар. Неизвестно, как отцова новинка себя поведёт. Так и без добычи остаться недолго, хотя во время пристрелки оружие порадовало. Божуг[7] втыкался глубже обычного. Плечи летара отец изготовил из стальной пластины, а чтобы легче натягивать жилу[8], приспособил спереди особый упор[9]. Удобно заряжать как с земли, так и с хоррга.

Дорога проходит недалеко от усадьбы кроза. Объехать никак нельзя – кругом поля, где гнут спину как его рабы, так и свободные пахотники за плату малую. Некоторые отвлекаются на стук копыт и поднимают головы. Знакомцы кивают, здороваясь, и снова принимаются за работу.

Невольно подстёгиваю Лою. О хаспадаре среди селян ходят слухи, что он любит развлекаться с девушками и перетаскал на ложе всех рабынь и вольных служанок. Лучше держаться от усадьбы подальше.

Мысли прерывает вздох Ниры. Знаю, сестре очень хочется посмотреть, что там находится за переплетением ветвей пруточника[10]. Живая стена-сетка скрывает почти весь дом. Лишь крыша видна и высокая каменная башня древней крепости – родового гнезда кроза.

На развилке Лоя пытается повернуть в сторону усадьбы, но быстро это пресекаю и направляю прямо – туда, где виднеются деревья. Давно заметила, что хорргари будто угадывает желания сестры и старается им следовать. Не зря младшая её рапой подкармливает.

Вскоре дорога приводит к границе леса. Мы спешиваемся. Чтобы Лоя не принялась скакать туда и сюда по лугу, распугивая дичь, или не подставилась, когда начну учить сестру стрельбе из летара, привязываю на длинный подавитель к толстой ветке. Освобождаю рот от удил – теперь хорргари может пастись – и оборачиваюсь к младшей.

– Нирона, собирай пока травы, но далеко не отходи, а я пройдусь по краю леса и немного вглубь. Может быть, удастся выследить гуммигов[11]. После обязательно дам тебе пострелять.

– Хорошо, Рада, – легко соглашается Нира и отправляется выискивать целебные растения, медленно бредя по лугу. 

Даже сейчас сестра не собрала волосы. Ветер сдувает их на глаза, особенно когда Нира нагибается, срывая листочки. Младшая откидывает непослушные пряди назад, но упорно не скалывает, как я. Наверное, запас канс[12] закончился, потому что сестра их постоянно теряет. А как не потерять, если гоняется, вместо того, чтобы нормально ходить. Надо ей новые вырезать. С запасом.

Ну вот. Все при деле: Лоя пасётся, Нира лечебные травы собирает, пора и мне новый летар опробовать. Натягиваю жилу, из колуча[13] достаю летру[14] и вставляю в ложницу[15]. Упор на конце оружия – новая отцова приспособа – позволяет удобно и быстро взводить летар. Из-за того, что плечи стальные, а не из дерева, как обычно, усилий приходится прикладывать больше, а носок стопы, что вставляю в упор, очень сильно облегчает задачу.

Я иду по границе луга. Именно здесь и кормятся груммиги. Они обычно стараются не отходить далеко от нор, что выкапывают под корнями деревьев. В траве зверьков почти невозможно обнаружить из-за окраса шерсти, но бегают они не слишком быстро. Охотнику остаётся успеть выстрелить раньше, чем добыча доберётся до укрытия.

Так. Вот и он. Высокая трава колыханием выдаёт продвижение груммига к спасительной норе. Вдох. Вскидываю летар наизготовку. Задерживаю дыхание и прицеливаюсь. Выстрел! Жила поёт победную песнь моей меткости. Выдох. Бегу вперёд, где в предсмертных судорогах бьётся пятнистый зверёк. Выдёргиваю летру из земли, снимаю с неё мохнатое тельце, скручиваю шею, прекращая мучения, и подвешиваю добычу к поясу на петлю за лапы.

Груммиг не слишком крупный, поэтому иду дальше. Сегодня могу подстрелить двух, потому что не одна, а с сестрой. Если наткнёмся на лесного стража[16], то ему будет не придраться – всё по закону: по тушке на каждого охотника. 

Продвигаюсь вперёд, предварительно зарядив оружие, но груммиги больше не попадаются. У них хороший слух, а новый летар оказался слишком шумный. У старого спуск значительно тише. Наверное, стоит попытать удачу в лесу.

Моя одежда для охоты вся зелёная. Яркие волосы спрятаны под травяного цвета чаль[17]. Ступаю осторожно, перебираюсь от одного дерева к другому, надолго замираю, прислушиваясь. Стараюсь быть незаметной.

Слева доносится характерное поцокивание и покашливание. Невероятная удача! Такие звуки издают линчаки[18] каргубы[19], когда вдруг один из них заходит в кормовые угодья другого или идёт борьба за линку.

Ускоряюсь, почти не заботясь о соблюдении тишины. Линчаки заняты выяснением отношений и не слышат ничего вокруг. Лёгкая добыча. 

Подхожу ближе и наблюдаю. Один явно моложе. Ржавые подпалины на тёмной зелени шкуры мелкие, клыки небольшие. Второй крупнее, длинные клыки из раскрытой пасти угрожающе торчат вверх. Он напирает, стараясь воткнуть в живот противнику. У него это получается, но второй подскакивает вверх и отпрыгивает в сторону. Ему удаётся освободиться от клыков, но  участь молодого линчака предрешена. С такой раной выжить невозможно. Кровь льётся из распоротого брюха, он пытается бежать, хотя проигравшего жизнь уже никто не преследует. Его убийца издаёт победный кашель и останавливается, настороженно втягивая ноздрями воздух и оборачиваясь в мою сторону.

Я стреляю, чтобы прервать мучения смертельно раненого, а победитель срывается с места и скрывается за деревьями.

Подхожу к добыче и осматриваю. Шкура повреждена мало, за неё дадут хорошие деньги, а ещё больше – за адину[20]. Продам при случае какому-нибудь магу, когда получится съездить в Брикристар.

Каргуба, хотя и мелкий по размеру, но весит прилично. Если нести на плечах, а не тащить за собой, портя шкуру, то обязательно вся испачкаюсь. Во мне сейчас борются рачительность и чистоплотность – то ли использовать дорогой затворяющий кровь порошок и остаться чистой, то ли сохранить его для более нужного случая, неизбежно измазаться и потом потратить ещё время на стирку.

Вздохнув, достаю драгоценное зелье, очень бережно посыпаю рану на ещё тёплом животе и свожу края пальцами. Прямо на глазах кровь сворачивается и отпадает сухими корками. Так же поступаю с раной от летры. Остаётся тряпицей вытереть небольшие пятнышки с шерсти и спрятать оставшийся порошок на место.

После взваливаю тушу на плечи, забираю летар и спешу на стоянку. Не хочу надолго оставлять сестру одну. Лоя ей не защита. Она в подавителе и рог уже спилен. 

По пути нахожу подходящее место для стрельбы и сбрасываю добычу в тени куста, чтобы до хорргари не доходил запах. Сырое мясо она любит не меньше рапы. С облегчением вздыхаю, когда добираюсь до места и вижу, что Нира вплетает в гриву хорргари полевые цветы и снова что-то ей втолковывает.

[1] Рапа – очень сладкий корнеплод вытянутой формы. Внутри фиолетовый, снаружи красный. Граница перехода резкая, поэтому на срезе выглядит красиво. Ресы выращивают в больших количествах для еды, но животным дают редко, потому что у тех наступает привыкание, и они потом с неохотой едят основной корм.

[2] Хорргари – самка хорргов, парнокопытных, похожих на лошадь. 

[3] Подавитель – верёвка или другой предмет с наложенным магическим плетением для усмирения воли буйных четвероногих и двуногих.

[4] Летар – аналог арбалета.

[5] Кроз – мелкий землевладелец, соответствует титулу барона.

[6] Крин – соответствует 1/32 части от суток, как наш час 1/24.

[7] Божуг – металлическая стрела для летара.

[8] Жила – тетива.

[9] Упор – стремя.

[10] Пруточник – дерево с длинными гибкими ветвями. Их используют для плетения корзин, циновок и прочего. Если недавно срезанные прутья вкопать и переплести, то получится забор-сетка. Ветки быстро укореняются и разрастаются, превращаясь в живую красивую ограду. 

[11] Груммиги – луговые обитатели, напоминающие наших кроликов. Уши треугольной формы, широкие в основании, но могут прижиматься так, что практически закрывают слуховой проход от попадания земли. Шерсть камуфляжного окраса жёлто-зелёно-коричневыми пятнами, позволяющими хорошо маскироваться в траве. Бегают не очень быстро, зато с большой скоростью роют норы. Основная нора обычно находится под корнями деревьев, поэтому обитают груммиги на границе леса и луга.

[12] Кансы – спицы для скрепления пучка волос. Изготавливают их из кости, дерева, металла. Металлические и костяные кансы могут служить оружием для самообороны, их можно даже метать.

[13] Колуч – кожаный чехол с запасом лёгких охотничьих стрел для летара. Крепится к икре с её наружной стороны на ремнях.

[14] Летра – более лёгкая, чем божуг, стрела для летара.

[15] Ложница – жёлоб, куда вкладывается стрела.

[16] Лесной страж – служащий, который следит за исполнением законов, установленных крозом по отстрелу дичи, сбору сушняка и спилу деревьев селянами.

[17] Чаль – головной платок.

[18] Линчак – самец, линка – самка.

[19] Каргуба – мелкий олень.

[20]Адина – пахучая железа.