Когда всё-таки началась эпоха викингов?

Начало эпохи викингов стереотипно отсчитывают от 793 года, когда было зафиксировано нападение на монастырь Св. Кутберта на острове Линдисфарн. Но всё же в настоящее время многие учёные считают, что точку отсчёта правильнее отнести на несколько десятилетий в прошлое.

По крайней мере, мы имеем несколько дат.

Находки захоронений в кораблях — со всеми атрибутами викингской культуры и скандинавскими генетическими маркерами — на эстонском острове Сааремаа (др.-сканд. Эйсюсла) датируются примерно 750 годом.

На территории Старой Ладоги археологами зафиксирован факт нападения на поселение и большого пожара в 760-е годы.

Что же касается западного направления экспансии викингов, то одно из перывых известных упоминаний о набеге викингов на англосаксонскую Англию относится к 789 году, когда три корабля из Хордаланда (сегодня это территория Норвегии) высадились на острове Портленд на южном побережье Уэссекса. Но наверняка и ранее совершались незарегистрированные в хрониках набеги. 

В документе, датированном 792 годом, король Мерсии Оффа установил привилегии, предоставленные монастырям и церквям в Кенте, но он исключил военную службу "против морских пиратов с мигрирующими флотами", показывая, что набеги викингов уже были установленной проблемой. В письме от 790-92 годов королю Нортумбрии Этельреду I Алкуин ругал англичан за то, что они копируют моду/обычаи язычников-террористов. Это показывает, что в последжнему десятилетию восьмого века викинги прекрасно знали, где можно взять добычу, а англосаксы уже являлись жертвами их набегов.

Следующее зарегистрированное нападение на англосаксов произошло в 793 году, когда монастырь на Линдисфарне, острове у восточного побережья Англии, был разграблен отрядом викингов (а именно 8 июня). Но об этом, благодаря фэнтезийному сериалу Майкла Хёрста, теперь известно практически каждому.