Из ненаписанного. Легенда о Балтасаре де Фуэго

Рассказана сеньором Паскуале, аптекарем

В давние-давние времена, такие давние, что селение наше едва на карте появилось, жил у нас один молодой кузнец. Была у него добрая жена и несмышленый сынишка.

Парень он был умелый и работящий, но с некоторых пор тоска на него напала. Что ни сделает, все не нравится.

Земляки работу его нахваливали, из других селений к нему приезжали, но ему все мало, все не так. Стал он в кузнице своей днями и ночами пропадать, что-то пробует, стучит, стучит. Но опять недоволен. Забросил инструмент, стал по улицам ходить, людей слушать. Послушал-послушал, махнул рукой, пошел по реке в лес, а там и в горы подался. Чаял в диких горах найти источник, что жар души его утолить сможет.

Долго ли, коротко ходил, неизвестно. Но нашел он там пещеру, полную огня. И понял кузнец, что врата ада здесь растворились и его поджидают. На мгновение только замялся он у огня, но потом бросился вперед и прошел сквозь пламя, словно через шелковую занавесь.

Но и пары шагов по пещере сделать не успел, как предстал перед ним сам дьявол и спросил, чего он здесь ищет, чего хочет.

Преклонил перед ним колени кузнец и молит - дай мне, говорит, силу такую и мастерство, чтобы любая вещь невиданной получалась. Если меч - чтобы сиял, как молния и разил любой доспех с одного удара. Если чаша - чтобы испивший из нее обретал здоровье и долголетие. Если ограда дома - чтоб ни один вор ее одолеть не мог.

Закивал в ответ рогатый. Есть, говорит, у меня такое средство. Да не всякому подойдет. Я, говорит, в сердце твое вложу уголь горящий. Он и душу твою воспламенит, и глаз сделает острым и цепким, и руки горячими да умелыми. Будешь железо, как глину, мять. Но если слаб ты духом, уголь мой испепелит твою душу дочерна.

Не испугался кузнец. "Что мне угли дьявольские, когда душа таким огнем горит, что во всей реке воды не хватит, чтобы ее осудить!"

Ударили они по рукам. И в тот же миг загорелся в глазах у кузнеца огонь негасимый, черные кудри медью оборотились, и кожа покраснела, как ошпаренная.

Вернулся кузнец домой да в кузню сразу кинулся. Схватил молоты, развел пламя и пропал на многие дни. Стучит, кует, не ест, не спит. Закончил множество дивных вещей, выходит, соседям предлагает. А они на его лицо смотрят, да в страхе разбегаются. Тут узнал кузнец, что пока он трудился, жена его занемогла. Схватил он из кучи вещей чашу красоты неописуемой, зачерпнул воды колодезной и жене протягивает. Выпила она глоток да и с диким криком дух испустила. Похолодело в душе у кузнеца, словно не уголь у него в груди, а кусок льда. Бросился к жене, рыдает, кричит.

Испугались земляки его силы чудесной, невиданной да захотели спалить кузнеца вместе с домом и кузней. Уже и крышу подожгли, но не стал кузнец такого конца дожидаться. Бросился в горы - дьявольскую пещеру искать, да там и сгинул. Никто его больше не видал. Сын его тоже умер, то ли в доме сгорел, то ли огня спасся да после от тоски зачах. Так и не осталось от Рыжего бестии, как прозвали кузнеца, ни кровинки, ни искорки.