Подготовка к битве

Наконец-то мне есть с чем принять участие во флешмобе. Присоединюсь к Я.Эм ( https://author.today/post/410427 ). У меня пока что один оформленный рассказ, поэтому сборы будут из него. Сборы стратегические, перед заведомо проигрышным сражением небольшой кучки защитников замка перед наступающей армией захватчика.

— Еще раз говорю, ни одна тварь не побежит отсюда перед алларанской сволочью, а тем более не поскачет. Я – не исключение. – Он махнул рукой. – Всех лошадей – убить. Мясо – засолить, закоптить. Что получится. Шкуры держите сырыми. Загорится одна деревяшка – и конец. Кости поострее лучникам отнесите. Может, что с ними придумают, раз наконечников недостает. Используйте все, что можно.

Эйдан де Ландаль не очень верил в костяные стрелы. Но людей нужно было чем-то занять.

Алларанская империя стремительно наступала на север, сокращая территорию Союзных Королевств. Алые полчища южных захватчиков вгрызлись в родные земли, разоряя плодородные поля, деревни и города. Черная копоть пожарищ пожирала их как гангрена. Война подгоняла последних беженцев и оставляя за собой пепел, да скулеж обездоленных баб. Тяжелый, удушающий запах гари смешался с предсмертной агонией павшего королевства.

Эйдан де Ландаль посматривал на полыхающее марево горизонта в ночи с высоты замковой стены. Он готовился к бою. В последнее время стало не видно звезд. День плавно перетекал в темноту через диковинные переливы цвета густых облаков, отражающих то ли прекраснейшие закаты, то ли полыхающее пламя. Бесконечные сумерки. Даже холодные ночи августа не пробирали холодом до костей. Барон толком не спал уже несколько суток, но без устали подгонял всех, кто вскоре должен был разделить с ним последнее сражение. Осознание, что он отдохнет за всю жизнь, странно бодрило. И почти никто не замечал, как бодрость переходила в другую, болезненную порывистость.

Вместе с бароном на стене стоял его нынешний управляющий. Помогал ему делать заметки служка с факелом.

— Также на исходе канат…

— Шторы пусть берут.

— Прошу прощения?

— Те, что в главном зале. Тяжелые, с золотой нитью. Крепкие должны быть. Потом сундуки в покоях баронессы. Не могла же твоя сестрица забрать с собой все три тонны нарядов.

— Но…

— И не напоминай мне, сколько они стоили!

Управляющий стушевался, переступил с ноги на ногу, сделал пометку в унылого вида свитке, который, кажется, рос с каждым днем, и снова набрал в грудь воздуха.

— Раус, – опередил его барон де Ландаль, исподлобья глядя на шурина и якобы – образно – правую руку. – Скажи мне…

— Барон?

— Зачем ты мне нужен, если ни одной проблемы не можешь решить без указки?

Раус только поклонился. Эйдан вздохнул, потер висок и в очередной раз мысленно проклял тот день, когда согласился принять на службу этого «талантливого и очень-очень образованного» идиота. А заодно день, когда вообще пришлось задуматься, кто должен занять нежданно покинутое Коррином место. Этот чародей…

— Башня? – Спросил он после паузы. – Проверили?

Раус торопливо закивал.

— Если там в тайниках осталось что-то, что может…

— Будьте спокойны, обыскали каждый дюйм. Ни книг, ни флаконов. Совершенно пусто. Чародеи ведь каждый угол еще тогда обшарили со своими чарами. Да еще не какие-нибудь, а из Братства…

— Помню я их магию, – прервал барон де Ландаль, неприязненно поморщившись от воспоминаний о знакомстве с копошащимся в разуме дознавателем. – И получше тебя, надо думать.

«Заиндевелая бездна», часть II ( https://author.today/reader/220167 )