Благими намерениями вымощена дорога в ад...

— Заткнись… Заткни свою поганую пасть! — в гневе закричал Даниэль, принимаясь наносить метису очередные удары.

— Даниэль, хватит! Пожалуйста, остановись! — раздался крик, и в следующий момент в бокс ворвалась Аннали.

Она оттолкнула разъярённого мужа от прикованного парня и встала между ними, защищая Айзека собой.

— Аннали… — произнёс Айзек одними губами.

— Какого чёрта ты здесь делаешь?! Я велел тебе вернуться в жилой блок! — гневно крикнул её муж.

— Даниэль... Прошу, хватит.

— Это не твоё дело! Отойди в сторону! — потребовал он, схватив девушку под локоть.

— Нет! — крикнула та, вырвав свою руку из его хватки.

— Почему? Почему ты продолжаешь защищать эту подопытную крысу?!

— Потому что я люблю его! — резко выкрикнула Аннали. Казалось, она крикнула эти слова настолько громко, что они ещё несколько секунд эхом отскакивали от белых стен бокса…

— Что? — почти одновременно произнесли Даниэль и Айзек.

— Это правда, — сказала Аннали, поочерёдно посмотрев на них обоих. — Даниэль, я люблю Айзека. Ты всегда был для меня близким человеком, которому я могла довериться, особенно после смерти моих родителей. Я думала, что это и есть любовь. Но позже поняла, что это не так. Я не могу испытывать эти чувства к тебе из-за чувства долга… По гроб жизни я буду тебе обязана за всё, что ты для меня сделал, Даниэль. Но сейчас… Я прошу, отпусти нас с Айзеком. Это мой выбор. Надеюсь, ты поймёшь… Я обещаю выплатить тебе свой долг, как только смогу. Но я больше не могу быть твоей женой…

— Вот оно как, — тихо произнёс Даниэль. В следующий момент его рука погрузилась во внутренний карман чёрного пиджака. Он достал оттуда пистолет и нацелил его прямо на девушку.

— Скажи, Аннали, ты уверена в своём выборе, даже если тебе придётся поставить на кон свою жизнь? — спросил мужчина с пугающим хладнокровием.

Если он нажмёт на курок… его рука даже не дрогнет.

Аннали сглотнула подступивший к горлу ком, но при всём этом старалась сохранять спокойствие. Она и правда знала Даниэля не так хорошо, как думала…

— Я задал тебе вопрос. Отвечай на него, — хладнокровно потребовал он.

Аннали продолжала стоять на месте, молча смотря мужчине прямо в глаза, и судорожно соображала, что же ей делать дальше.

Неужели Даниэль в самом деле вот так просто убьёт её?

Её мысли внезапно прервал раздавшийся выстрел. В следующий момент Аннали почувствовала жгучую боль в области бедра и тут же осела на пол с кровоточащей раной.

— У-у-у-у! — болезненно прокричала она, схватившись за свою ногу.

— Аннали! — с ужасом крикнул Айзек, звеня цепями в попытках кинуться к ней на помощь.

Даниэль подошёл к раненой девушке и с каменным лицом приставил дуло пистолета к её лбу.

— Отвечай. Ты готова умереть ради него? — спросил он, смотря своей нерадивой жене прямо в глаза своим пугающим властным взглядом ядовито зелёных глаз, что блестели под очками.

— Остановись! Не тронь её! — кричал Айзек, пытаясь ему помешать...

По щекам Аннали покатились слёзы. Нет, не из-за страха, а из-за сильной боли. Адреналин заиграл в крови, заставляя сердце биться с большой скоростью.

Девушка сжала зубы и впервые ответила громко, чётко и без страха смотря своему оппоненту прямо в глаза:

— Да! Я не отойду в сторону, даже если ты убьёшь меня!

Даниэль около полуминуты смотрел на неё с каменным лицом, а затем резко влепил Аннали пощёчину, от силы удара которой девушка упала на пол, испустив глухой стон.

— Да как ты смеешь так говорить… Как ты смеешь сравнивать нас! Кто он и кто я? Что сделал для тебя я и что сделал для тебя этот отброс?! — с этими словами Даниэль набросился на Аннали и в гневе схватил девушку за шею. — Ты должна принадлежать мне, а не какой-то подопытной крысе!

Аннали схватилась за его руки. Она начала задыхаться. Даниэль слишком сильно сдавил ей горло, но, казалось, он этого даже не замечает…