Жуткий ритуал (Гаврики-17)

Кормлю сегодня котят. Их осталось девятеро - плюс две взрослые кошки. Габри уже не беременна: соседи вычислили место родов и утопили котят. Мера хоть и жестокая, но вынужденная.

Малыши суетятся у меня под ногами, хватают корм без ссор и драк. Наевшись,  старшие затевают веселую возню. Младший выводок пристраивается под бочок к Габриэлле - отсасывают у нее молоко. Габри блаженствует. Шипучка сидит рядом и бдительно шипит на меня, чтоб я не забывалась.

Идиллическая картинка. Я могла бы умилиться... но не получается. Не выходит из памяти увиденное недавно...

Несколько дней назад я услышала за дверью свирепый вой. Подумала, что заявился соседский Тимоша и обижает малышей. Дай, думаю, прогоню хулигана.

Приоткрыла дверь, выглянула...

Вечерние лучи высвечивали странное и страшноватое зрелище.

Котята в полном сборе сошлись в круг. В середине этого круга котенок из среднего выводка старательно умучивал что-то живое - то ли крота, то ли мышь.

Остальные внимательно смотрели на это - и выли. Рычали. Хрипели. Голоса их были низкими и утробными, ничего похожего на милый детский писк.

Мое скромное знание кошачьего языка позволило мне перевести этот извечный гимн охотника-хищника.

"Я умею убивать, - пели они. - Мои клыки смертоносны. Мои когти в крови. Мой прыжок точен, мои лапы не знают промаха. Я люблю убивать. Я ем мясо. Я порву любого, на кого упадет мой взор..."

Мне нельзя было оставаться рядом. Это был древний обряд, не для глаз человека...

Я ввалилась назад в комнату, захлопнула дверь, набросила крючок и сползла по дверному косяку на пол. Я чувствовала почти то же, что первобытный человек, скорчившийся в дальнем углу пещеры и слушающий голос тигра-людоеда - там, почти рядом, в кустах...

"Котятки, - думала я. - Милые лохматенькие комочки с трогательно дрожащими хвостиками..."

Когда наутро я вышла в дровяник с банкой корма, у меня под ногами засуетились, запищали славные кошачьи ребятишки.

"Покорми нас! - пищали они. - Дай нам этих вкусных коричневых комочков, а потом мы ляжем греться на солнышке или будем играть с маминым хвостиком! Мы прелестные, мы беспомощные, мы такие голодные!.."

- Врете, - сказала я им. - Вы уже навернули у Валентины Ивановны полкастрюли вермишели, смешанной с мягким кормом!

"Да? - удивились они. - Как же мы этого не заметили?!"

Я делала вид, что вечером ничего не видела. Они делали вид, что вечером ничего и не было.

Они же маленькие милые котики. Котиков любят все!