Каждый мерзавец омерзителен по-своему...

Шум за дверью – хоть какое-то развлечение. Может, пора на обед? Или его принесли? Мегера с повадками сержанта что-то на эту тему говорила, но у Дианы из пустой головы вылетело. 

Служанка влетает вихрем. Очень испуганным. Молодая, красивая, яркая, пышнотелая. Где надо – пышнотелая, не как Беатриса…

Вырез красного платья – чуть не до пупа. А цвета больше подойдут шлюхе - насколько Диана вообще в этом понимает. А если и не понимает, то уж краска на губах приличной прислуге не положена точно. Если та, конечно, не спешила на сеновал к мускулистому конюху. Или к стражнику. Вон их сколько в коридоре. А уж во дворе…

Больше некого приставить служить младшей из принцесс? Или господа распаленные страстью король и принцы еще и здесь себе любовниц присматривают?

Наряд шлюхи, лицо шлюхи… и затравленный взгляд перепуганной девчонки. 

- Госпожа, дозвольте говорить… - тоном кроткой голубицы пролепетала весенняя кошка. Пялясь почему-то на Диану.

- Дозволяю, - проронила юная принцесса. Бесстрастно и бесцветно.

- Сюда идут принц Нарцисс и его лучшие друзья. Пьяные… откушавшие вина…

А сразу ты этого сказать не могла? Вместо того чтобы блеять и глаза таращить? Хотя… что бы это изменило? Под кровать залезть? Она, конечно, хоть всех трех вместит. Но «принц и друзья» ведь и туда заглянуть не поленятся. Или слугам поручат. 

Все россказни кузена Ги вспомнились сразу. Ему-то это было весело. Он же - не беззащитная служанка. И даже не фрейлина - уроженка Ардана. 

Есть здесь хоть какой-нибудь кинжал? Конечно - нет. Впрочем, в волосах торчит острая заколка. Длины вполне хватит достать до сердца. Диана сама ее подбирала…

Грохотнули тяжелые сапоги. Эти друзья что, пришли в полной турнирной броне? Или весят каждый как Диана, служанка и принцесса Катарина вместе взятые? Или с ними отряд стражи? 

Затравленно метнулся взгляд раскрашенной то ли лани, то ли кошки. Заскрипела дверь…

Куда делись вояки в коридоре? Те - здоровые и в латах? Хотя кто им дозволит преграждать дорогу принцам?

Кати не шелохнулась. Может, они тут ежедневно визит наносят? Поздороваются и уберутся? А потом дальше пойдут… 

Ага, а все слухи о принце Нарциссе – болтовня базарных баб. И кузена Ги – что невелика разница. 

Дверь подалась вперед… Какого черта здесь нет засова?! Никакого, хоть символического. Даже в поместье кузена Клемента в спальне Дианы висел крючок. Королевский тут двор или проходной?

И какого крыса она сама дрожит как последняя овца?! Толку-то теперь дрожать… Предлагала же тебе Дафна монастырь. Сейчас бы тихо-мирно молилась…

Служанка пятится к портьере. Диана на ее месте стерла бы с губ помаду и облачилась в бесформенный балахон. Впрочем, тут кое-кто и на своем месте одет недостаточно скромно. Дафну бы сюда! От нее сбежит даже вдребезги пьяный матрос - только что с рейса. А может, даже и принц…

Четверо. И который из них королевский сыночек? Одеты все достаточно безвкусно. И примерно одинаково пьяны, одутловаты и растрепаны. Да и вымазаны винными пятнами. А уж ухмыляются – ну просто братья-близнецы.

- Кто такая? – повелительно выкрикнул один. На вид – самый младший. Принцу Нарциссу сейчас…

Что? Это – почти сверстник Дианы?! Тело – откровенно хилое. То есть плечи узкие, а вот бока и бедра уже весьма тяжеловаты. А уж лицо от постоянных возлияний…

И умом оно, кстати, не блещет. И это будет править Кельтландом? Быка Диана ненавидит, но страна-то не виновата… 

- Фрейлина Ее Высочества принцессы Катарины, Диана Марсо, - скопировала тон девочки Диана. И ее же выражение лица. 

- О, фрейлина! А чего такая не… - изобразил он грудь и бедра даже не служанки, а ее почтенной матушки. Без сомнения, родившей и выкормившей не меньше десятка детишек.

А чего ты-то такой? Это же надо – дать подобное имя мешковатому, жиреющему парню с уже намечающимся животом. А крестьянская рожа у него в кого? Наверное, в кого-то из предков Быка. По линии матери все - сплошные короли. Причем красивые. Породистые. 

Диана присела в книксене:

- Вы изволили ошибиться дверью, Ваше Высочество. Самые прекрасные фрейлины двора находятся не здесь, а в свите герцогини Тиллент. 

Не герцогини, а принцессы Каролины, но последней только Нарцисса и не хватало.

- Ты еще и издеваешься?! Я – принц! – брызнул он слюной. 

Не будь ты им – уже схлопотал бы по роже. И не только по ней. И не только от Дианы. 

- О, зато здесь есть вот она! – ткнул его приятель пальцем в сторону служанки. – Эта – лучше, правда? У нее всё на месте! 

Хорошо, что платья Дианы – устарели. И жаль, не хватило ума воспользоваться щедрым даром Дафны. Ничего, обязательно воспользуемся – если еще не поздно. 

Бежать бы – прямо сейчас. Хоть куда! Любой бордель лучше подобного дворца. Авось Эдель не тронут – им же нужна наследница земель. 

Но отсюда уже не удерешь. Да и оставить здесь сейчас одну Кати… Пьяные идиоты уже ведь толком не соображают. И этому сыну Бык ничего не сделает. Даже за принцессу Катарину. 

- О, ее я припоминаю! – хищно ухмыльнулся принц. – Ту перепелочку мы уже ловили, но и этой дряни спускать нельзя!

- Ваше Высочество, мы же пришли не за ней, а за ее госпожой, - тявкнул уже другой принцев прихлебатель. 

За Кати?! Подонок!

- Действительно! – вспомнил Нарцисс. – Забираем всех трех – и уходим! Будет весело. Даже лучше, чем в прошлый раз! 

- Назад! – шпилька сама скользнула в руку. В правую. А в левую хорошо ляжет вон та ваза. 

Папа говорил, в руке опытного бойца что угодно станет оружием. Только вот какой из девицы Марсо «опытный»…

И - Бездна! До сего мига Диана еще надеялась, что убивать придется лишь себя. А теперь точно ясно, что еще и принцессу.

Катарина – за спиной, четверо врагов – уже в двух шагах. Сначала шпилька напьется крови принца.