И бывают же такие упрямые сестры!

- Я хотела тебе помочь, раз ты сама не понимаешь.

От Лириэн ждать благодарности смешно, но Анабель не удержалась. Должны же быть хоть какие-то границы приличий и человечности!

- Ана, ты знаешь, как действует это зелье?

Должны быть границы. Только зверям на них плевать. 

А Лире всегда было плевать и на большее. На всех и всё. 

Насколько лучше безвинные лесные звери без разума – они хоть просто гадят под кустом. Потому что не осознают, что делают. В отличие от Лириэн и ей подобных. 

- Зачем мне это? – в последний раз попыталась вразумить неблагодарную дуру Анабель. - Я же не оборотень.

- Тогда я тебе расскажу.

Да сколько же уже можно?! В Лириэн ни манер, ни воспитания – к этому Ана уже привыкла. Но настолько не слушать старшую сестру? Гораздо лучшую, чем ты сама?

Есть в подзвездном мире тетя, есть Стелла, но как же их мало! Поскорее бы приехал принц! Анабель так нужна родная, понимающая душа!

И долгожданная помощь.

- Лира, ты последнюю совесть потеряла? Я устала, хочу спать. Мне испортила настроение эта глупая ведьма. И я замерзла. Меня, в отличие от некоторых, шерсть не греет. 

- Это недолго, Ана, обещаю. После этого зелья я проживу вдвое меньше тебя. Потому что быстрее состарюсь. Буду много болеть. Никогда не рожу здорового ребенка. 

Да не хватало, что Лириэн еще и рожала! Может, еще и чтобы свой недуг потомству передала? И семья и дальше позорилась? 

Да и какие дети – в монастыре? Что их там – топить как котят? Так еще и не утонут ведь. 

- Начну постепенно всё больше забывать – еще быстрее, чем превращаться в старуху, - надоедливо нудит зверюга. И что в таких находят глупцы-мужчины? -  Да, беззубой старухой я стану еще до сорока, а вскоре умру. Ты этого мне хочешь?

- Хвала Творцу! – облегченно вздохнула Анабель. Пожалуй, хорошо, что Лириэн понесло к ведьме. Той колдунья сказала больше. – Знаешь, Лира, ты еще эгоистичнее, чем я думала. Я-то уж боялась…

- Что?

Лириэн ее еще и не слушала? Хотя – чему удивляться… 

- Ну, что тебя может парализовать, например, - терпеливо объяснила будущая королева. - Или ты ослепнешь, оглохнешь. И превратишься в обузу для монахинь. Работать не сможешь, будешь только лежать. А, оказывается, ничего страшного.

- Ана, ты серьезно?

Как она уставилась! Еще сожрет… 

- Я, что ли, виновата, что ты родилась опасным зверем? – не выдержала Анабель. - Ты – больна, Лира. А раз больна – должна лечиться. Все серьезные лекарства чем-то вредят, но самое главное – они же тебя вылечат от основного недуга. Вот посмотри на меня. Я – красива, умна, благородна. Я – истинная дочь герцога, будущая избранница принца и королева. Есть ли на всём Севере девушка лучше и достойнее меня? Но всё мое будущее может быть перечеркнуто лишь потому, что моя сестра – зверь. Потому что принц может увидеть тебя. Сейчас, без зелья, ты – грязное чудовище, Лира. Выродок. Позор на нашем семейном гербе. Но мужчин больше влечет именно дурная кровь. Как животных! Я об этом слышала… 

И видела! Уж на что дядя – порядочный человек, так и то…

- И потому ты решила меня искалечить? 

Когда кастрируют блудливого кота – это тоже, что ли, калечить? Или мулов холостят. И других животных. А ведь от них вреда меньше!

- Ты вообще меня слышишь? Ты и не была здоровой. Ты родилась уродом. Быть зверем – стократ хуже того, что я тебе предлагаю.