Флешмоб про упрямство

— Что такое горловины? — спросил Гиллис, прерывая де Сюсси на полуслове.

Интуитивно ему, не знакомому с охотничьими терминами, все было понятно: оклад — огороженный флажками участок, горловины или устья — узкие открытые выходы из оклада, напротив которых будут стоять охотники с ружьями, но исподволь его начала раздражать какофония голосов, которую создавали гости. Виной тому было взлелеянное в продолжение последних трех лет затворничество, но осознание неуместности этого чувства не могло избавить начальника Консьержери от наползающего дискомфорта. Да, отвык он от людей и светского общества…

— Это… — начал распорядитель.

— Не огороженные флажками выходы из оклада, на которых стоят стрелки — стрелковая линия, — перебила племянника министра мадмуазель д`Орсе — Катрин, — не отрывая глаз от карты. Она стояла с противоположного Гиллису торца стола рядом с отцом. Начальнику Консьержери показалось, что ответила она слишком уж быстро и резко.

— Совершенно верно, — де Сюсси слегка поклонился Катрин, улыбнувшись. — Я не смог бы сказать лучше.

— Благодарю, — ответил Гиллис, задержав взгляд на лице девушки.

Уж кого он не ожидал встретить среди двенадцати гостей Голденберга, так это графа д`Орсе с дочерью. Охота давно перестала быть развлечением одних лишь мужчин — помимо Катрин, среди гостей были еще две дамы, но присутствие на кровавой расправе молодой девушки было несколько неожиданным.

А ведь Жозе ни словом не обмолвился о том, что его отец любит охоту и держит собственную свору охотничьих собак.

Сестру Жозе Гиллис узнал сразу, даже несмотря на плохую память на лица: отчего-то запомнился ее точеный выразительный профиль, который напоминал больше отца, чем брата, и чуть вьющиеся светлые волосы, едва достигавшие плеч. Лет двадцать назад ее бы сочли если и не революционеркой, то сочувствующей, сейчас же короткие волосы, вышедшие из моды после прихода к власти Наполеона, воспринимались, скорее, как вызов общественному вкусу и мнению.

Стало интересно, что было причиной ее резкости. Еще на благотворительном приеме барона Гиллису показалось, что мадмуазель д’Орсе вспыльчивая и своенравная; выходит, не показалось. Хорошо зная Жозе, он и Катрин уже не мог воспринимать посторонней, невольно пытаясь разглядеть в их характерах черты фамильного сходства. Вряд ли она хотела попрекнуть его невежеством в тонкостях охоты, скорее уж, дело было в том, что ее брат сидел в тюрьме, и несчастья семьи категоричная молодость переносила на ее начальника. Впрочем, это были лишь предположения, дело могло оказаться совсем в другом.

— Нас тринадцать. Я, мсье де Савиньи и мсье Моле вместе с двумя наемными охотниками будем загонять. Остается десять человек, из них — три дамы, а стрелковых линий — семь. Предлагаю жребий тянуть завтра, когда трое из вас определятся с парами, — закончил племянник министра, глядя на мадмуазель д`Орсе.

— Ох, мсье де Сюсси, вы же знаете, дамы — украшение охоты и благодарные зрители. Вы же не думаете, что мы будем стрелять в этих бедных животных и претендовать на звание самого меткого стрелка? — со смехом возразила мадам д`Агюссо. — Со своими парами мы и так уже прибыли. Я буду с супругом, мадмуазель д`Орсе — с отцом, а мадмуазель Конта…

— Я буду с бароном, — быстро вставила сестра Жозе, невольно привлекая к себе внимание.

— Катрин, мы это уже обсуждали, — едва слышно возразил граф, нахмурившись. — Ты забываешь о приличиях.

— У нас — по двое слуг на каждого человека, — даже бровью не повела Катрин, словно ее больше занимали отмеченные на карте позиции.

— Мсье де Фэй, составите мне пару? — попыталась сгладить неловкую ситуацию Мими, с улыбкой обратившись к своему старому любовнику, уже много лет мечтавшему забрать актрису, мать их общей взрослой дочери, из театра и заполучить ее в законные жены.

— Буду только рад вашей компании, прелестная мадмуазель Конта, — галантно ответил член судебного совета при Министерстве финансов Мари-Бернар Шаго де Фэй.

— Катрин, — еще тише произнес граф д`Орсе и тронул дочь за локоть, но Катрин только молча отдернула руку с каменным выражением лица.

Гиллис с удвоенным интересом посмотрел на девушку. Возможно, отец с дочерью недавно спорили о чем-то, ни к чему не пришли, а теперь, не обращая внимания на остальных, продолжали свой немой диалог.

— Ни у кого возражений нет? — чуть замявшись, спросил де Сюсси.

— Прошу прощения, господа, дамы, одну минутку, — граф д`Орсе с виноватой улыбкой обвел взглядом присутствующих и приобнял дочь, надеясь отвести ее в сторону, чтобы обсудить ее решение без посторонних.

— Я буду с бароном, — холодно отрезала Катрин и посмотрела на Голденберга. — Мсье Голденберг, вы будете тянуть жребий?

— С удовольствием предоставлю это право вам, мадмуазель, — улыбнулся барон девушке и вновь отвернулся к своему собеседнику.

Граф стиснул зубы, но тут же вернул лицу приветливое выражение и кивнул племяннику министра:

— Благодарю, мсье де Сюсси, можете продолжать.

— Вы согласны с этим? — с легким сомнением спросил Николя.

— Но только с этим, — натянуто улыбнулся граф и отвернулся к окну.