Русские научили

В Санкт-Петербурге при дворе Екатерины Великой одно время были популярны гадания, но не по кофе, не по птицам за окном и даже не по карточному раскладу. Гадала императрица по карточкам с рисунками. Сорок карточек с простыми картинками каждая из которых имела определённый смысл, переворачивались рубашками вверх дожидаясь того момента когда царственная особа пальчиками выберет три из них. Происходило это обычно с утра перед завтраком. Эдакое лёгкое предсказание на день. В качестве примера: выпала корона - успех, удача, у вас всё получится; султан - богатый покровитель; лопнувшая цепь - крепкие узы или (с негативными картами) зависимость.

Гадание это настолько стало популярным, что все стали называть его Екатерининским и забыли, что самой императрице его показал какой-то старый индус.

В общем многие считали, что старая львица (так в шифровках называли нашу правительницу англичане) теряет хватку, становится суеверной и вообще скатывается в маразм. Естественно нашлись охотники этим немедленно воспользоваться. Английский посол перед принятием важного решения Екатериной Великой подкупил одну из фрейлин императрицы. Она должна была разложить карточки таким образом, чтобы утром та вытянула следующий расклад: не ссорится со старыми друзьями, умерить гнев, не всё так как кажется. Видать бриты где-то знатно накосячили.

Подкуп стоил немалую сумму в золоте (граф даже из своих кровных добавил), зато карты выпали те что нужно. На дневном заседании в присутствии высших гражданских и военных чинов Империи, Екатерина была хладнокровна и спокойна. Даже поставила на место парочку своих генералов предлагавших развязать очередную войну.

Английский посол был счастлив, отечество спасено, о чём он немедленно сообщил специальной депешей полетевшей в Лондон с самыми быстрыми курьерами. Граф уже размечтался о новом поместье и ордене размером с тарелку усыпанном бриллиантами из рук короля.

Вот только на следующее утро российский военный флот поднял якоря и всю малину бритам испортил.

Английский посол в печали, подозревая, что дни его на высокой должности сочтены, сидел в Зимнем саду и тяжко вздыхал когда рядом с ним на мраморную скамью присела Екатерина Великая.

- Чем опечалены граф?

- П-просто мы были уверены, что вы примете другое решение.

- Вы про карты посол?

- Д-да, - наплевав на всё ответил англичанин.

- Этому я научилась от русских, - озорно подмигнула собеседнику Екатерина.

- О ч-чём вы в-ваше величество?

- На бога надейся, а сам не плошай.