Поле чудес в Стране Дураков.

Не прячьте ваши денежки по банкам и углам,
Несите ваши денежки — иначе быть беде.
И в полночь ваши денежки заройте в землю там,
И в полночь ваши денежки заройте в землю, где?
Заройте в землю, где…

Не горы, не овраги и не лес,
Не океан без дна и берегов,
А поле, поле, поле, поле Чудес,
А поле, поле, поле, поле Чудес,
Поле чудес в Стране Дураков.

С моей точки зрения, лучший роман Роберта Стивенсона вовсе не «Остров Сокровищ» или «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда», а довольно незаслуженно остающийся в тени роман «Потерпевшие кораблекрушение».

Дело даже не в том, что там фигурирует «никому не нужный остров посреди Тихого океана», название которого сразу дает +200 любому военному историку – Мидуэй.

Этот роман, на мой взгляд, лучший у Стивенсона «срез» истории середины девятнадцатого века – и чем больше я закапываюсь в этот период по работе, тем больше «пасхалок» начинаю понимать.

Например, есть там эпизод с акциями серебряного рудника. 

«Ну возьмите вы акции, мистер Додд. Уж так-то дорого они мне обошлись, а говорят, и гроша ломаного не стоят.Не устояв перед ее мольбами, а кроме того, раскаиваясь в собственной суровости, я в конце концов согласился взять большую пачку так называемых «дутых» акций, на которые эта превосходная, хотя и несколько бестолковая женщина потратила свои заработанные тяжким трудом сбережения. Нельзя сказать, что эта сделка была для меня выгодна, но, во всяком случае, она успокоила ирландку, а с другой стороны, я не слишком рисковал, так как этим акциям (я назову их «Кетамаунтский серебряный рудник») все равно уже дальше падать было некуда. Месяца два спустя я увидел в биржевой газете, что акции Кетамаунтского рудника стали подниматься и к вечеру «енти акции» стоили уже целое состояние. Наведя справки, я узнал, что в заброшенном руднике была обнаружена новая большая жила, которая обещает чудеса. Вот прекрасная тема для философских размышлений: сколько раз в заброшенных рудниках, акции которых стояли на нуле, обнаруживались новые жилы! Супруги Спиди, нимало того не подозревая, избрали правильную политику выжидания, и их акции не попали в руки синдикату, который нарочно «заморозил» рудник, чтобы по дешевке скупить все его акции. Если бы они продержались немного дольше и я не пришел требовать свои деньги, миссис Спиди уже щеголяла бы в шелковых платьях».

Реальный исторический бэкграунд у этой истории был следующий.

В 1859 году, когда основное безумие «Калифорнийской золотой лихорадки» уже схлынуло, несколько старателей обнаружили на восточном склоне хребта Сьерра-Невада богатейшую жилу серебра  с вкраплениями свободного золота. Сказать, что это вызвало большой ажиотаж не сказать почти ничего. Только в Сан-Франциско было зарегистрировано три тысячи (!) горнодобывающих компаний для разработки рудников в восточной части Калифорнии, их номинальный капитал составил миллиард долларов (напомню, тех еще полновесных золотых долларов середины девятнахи!). При этом их реальная рыночная стоимость никогда не превышала шестидесяти миллионов долларов. Не дожидаясь результатов разведки или разработки, большинство компаний поспешили потратить огромные средства на станки и машины, большая часть которых была непригодна для какого-либо использования. Новые города поблизости от «перспективных» месторождений были построены в амбициозном и роскошном стиле, а спекуляция на городских и поселковых участках едва ли уступала место обороту заявок на добычу полезных ископаемых. Только летом 1864 стало ясно, что лишь первоначально найденные жилы на восточном склоне хребта Сьерра-Невада имеют значительную ценность.