Штурм пиратской республики. Йо-хо-хо
Автор: Анастасия РазумовскаяА вчера был... Ну вы знаете. И Вредная Лиса запустила вредный флешмоб, посвящённый этим морским тварям. Его мало кто подхватил, и я бы даже не увидела, если бы не мой друг, многоуважаемый Гилберт со своим постом, который так и называется флешмоб про пиратов. И я бы, возможно, как и другие, прошла бы мимо, если бы...
Всё дело в том, что герцог и хранитель Морского щита, главный герой книги Хранитель чаек, он как бы того... Нет, он, понятное дело, герцог. Ну и что, что сам лично в одних штанах берёт корабли на абордаж, в шторм становится у штурвала, а в поединке применяет нечестные приемы. Всё равно он -- один из семи знатнейших семей королевства. И все упорно закрывают глаза на его пиратское происхождение. И на то, что Морской щит ещё двести лет назад был пиратской республикой, грабившей в том числе побережье этого самого королевства.
Не надо ворошить прошлое!
И так было ровно до тех пор, пока герцог не поднял мятеж и не провозгласил снова республику. Ну а ещё... Впрочем, Насть, не слишком ли много спойлеров, ага? Пусть спойлерят спойлеры. Долго размышляла какой из отрывков дать на этот флешмоб. Решила тот, что описывает ночной штурм Солёных островов (древнее название Морского щита).
К слову, в нём аж сразу три герцога из семи: Ларан, Рандвальд и Инрэг. Всё серьёзно. Насколько термин "серьёзно", конечно, применим к Ларану
Рандвальд стоял на носу корабля, вглядываясь в тёмные очертания скалистых островов на фоне луны. Он улыбался.
Прославленный в боях Эйдэрд был против выступления ночью: скалы, рифы, возможная непогода. Королева не стала настаивать. А вот он, Ранвальд, смог. Пока медвежьи войска спят, корабли Серебряного щита под предводительством Южного герцога почти вплотную подошли к мятежным островам. Леолия предоставила честь командовать своему Медведю, хотя Рандвальд трижды просил её о милости лично возглавить карательную экспедицию. Завтра королева узнает, что ошибалась, что зря не оценила таланта нового герцога. Недаром Рандвальд год прожил у Ларана, выходил с ним в море и наматывал корабельную науку на ус.
На многочисленный флот серебристо мерцающих кораблей надвигались светлые паруса, казавшиеся длинной волной. Внезапно вперёд выскочил небольшой кораблик. Рандвальд сразу узнал его и ухмыльнулся: Ларан не изменяет себе.
– Он врежется в нас, – обеспокоено заметил Инрэг, Серебряный щит.
– Нет, – фыркнул Рандвальд. – это флагман Ларана. Преступник хочет с нами поговорить.
– Но его корабль несётся прямо на нас…
Южный щит фыркнул, чувствуя своё превосходство. Закатил глаза.
– Я с ним год ходил…
Он не понял в какой момент палуба ушла из-под ног, корабль, насаженный на таран, вздрогнул и накренился. Борта сошлись, жутко хрустя, матросы посыпались за борт. Дикая орда в банданах запрыгнула на палубу и засвистели сабли. Всё это, казалось, длилось всего миг, и вот уже вражеские паруса скользят мимо, а нос родного корабля погружается в чёрные волны.
Рандвальд заорал, бросился на корму, хватаясь за такелаж и планширь. Вот так глупо погибнуть, едва приблизившись к цели?! Кто-то схватил его за руку, подтащил к шлюпке, которую спускали на воду. А где-то слева взметнулся язык пламени.
Шлюпка упала на воду, и Рандвальд прыгнул в неё первым. Она быстро заполнилась моряками, и тех несчастных, кто цеплялся за неё руками, в надежде спастись, били вёслами по голове. Корабль тонул медленно, величественно затягиваясь в образующуюся воронку. Гребцы отчаянно работали вёслами. Вокруг кричали, а Рандвальд с ужасом смотрел, как один за другим загораются корабли его флота, их просмолённые борта вспыхивали факелами. Как?! Что за магия?!
Корабли противника прошли сквозь строй нападающих, сея панику и пламя.
– Изменник! – прорычал могучий Инрэг, налегая на вёсла. – Он поднял пиратский флаг!
– Они пустили плашкоуты, начинённые смолой и соломой, – ворчливо пояснил кто-то из бывалых моряков.
Внезапно прямо над ними вырос высокий борт вражеского корабля. Оттуда свесилась лихая рожа, а следом полетел топор. К несчастью, оружие вонзилось не в кого-то из гребцов, а в днище шлюпки. Спасавшиеся бросили весла и принялись отчерпывать воду. Корабль развернулся, опрокидывая лодочку, и Рандвальд погрузился в ледяную воду Металлического моря.
Вода обожгла его внутри, ошпарив лёгкие. Он сбросил широкие сапоги, ударил по воде руками, пытаясь всплыть. Волна пропустила его наверх, и герцог жадно вдохнул, а затем снова погрузился в новую волну. Тьма цеплялась за него холодными когтями, утаскивала вниз, смеялась окровавленным ртом, давила отяжелевшим бархатом камзола. Рандвальд рычал, всплывал, отплёвываясь и с ужасом чувствуя, как судорога сводит ноги. А вокруг полыхал самый огромный костёр, который герцог когда-либо видел в своей жизни. Слишком короткой жизни.
Внезапно кто-то подхватил его со спины под мышки, стиснул крепко грудь.
– Не вздумай за меня цепляться, – прорычал на ухо.
«Морской змей!» – холодея понял герцог.
Но морю, кажется, не понравился Рандвальд на вкус, оно будто выплёвывало его.
Уже оказавшись на палубе, герцог судорожно закашлял, пытаясь исторгнуть из себя солёную воду. А затем поднял взгляд сквозь полыхающие перед глазами красно-зелёные круги увидел яркую, цветастую юбку. Лазурный, отделанный серебром камзол и суровое девичье лицо в ореоле медных волос.
– Ну, здравствуй, любимый, – фыркнула Джия.
И, Рандвальд на миг решил, что он спит и видит кошмар.
Позади проклятой девки белозубо ухмылялся Ларан, насквозь мокрый и безудержно радостный.
– Привет, Вальди. Мы тебя не ждали, но очень рады твоему безрассудству. Уверен, ты не откажешься нам помочь поторговаться с королевой, – рассмеялся преступник и приятельски подмигнул.