22 июня – День памяти и скорби.

В этот день, 22 июня 1941 года в 4:15 начался массированный артобстрел укреплений Брестской крепости, что послужило началом самого кровопролитного и ожесточенного периода Второй Мировой войны. Так началась Великая Отечественная война.

На первом этапе обороны Брестской крепости немецкие войска впервые встретились с таким ожесточённым сопротивлением, которого они не встречали на протяжении всей европейской кампании. Несмотря на то, что штурмовые отряды первой волны немцев, наступавшие на крепость, прошли до Северных ворот Кобринского укрепления не встретив сопротивления,  вторая их волна была встречена перешедшими в контратаку частями гарнизона. Таким образом, нападающие были расчленены и частично уничтожены. Сильное сопротивление они встретили на Волынском и, особенно, на Кобринском укреплении, где дело доходило до штыковых атак. К полудню положение стабилизировалось. Немцы смогли закрепиться лишь на отдельных участках цитадели, включая господствующее над крепостью здание клуба, столовую командного состава и участок казармы у Брестских ворот, на Тереспольском, на части Волынского и западе Кобринского укреплений.

Командование крепостью взяли на себя полковой комиссар Ефим Моисеевич Фомин (портрет №1), капитан Иван Зубачёв (портрет №2), лейтенант Андрей Митрофанович Кижеватов (портрет №3), а также майор Пётр Михайлович Гаврилов (портрет №4). Комиссар Фомин после падения обороны крепости будет расстрелян у Холмских ворот. Лейтенант Кижеватов погибнет во время неудачного прорыва окружения. Майор Гаврилов попадёт в плен тяжело раненным, пройдёт лагеря для военнопленных и в мае 1945 года вернётся на родину. Капитан Зубачёв был взят в плен 26 июня. Умер в лазарете лагеря для военопленных Нюрнберг-Лангвассер (шталаг XIII D) 21 июля 1944 года.

Во время боёв за крепость защитники испытывали чудовищную жажду. Лето 1941 года было неимоверно жарким. Почерневшие лица бойцов, запекшиеся от жажды губы свидетельствовали о неимоверных страданиях людей. Вода была необходима для охлаждения пулеметов, раненым, женщинам и детям – всем участникам обороны. Река с водой была неподалёку, однако всё осложнял тот факт, что все подходы к реке простреливались и днём, и ночью. Люди брали с собой фляги, черпали воду касками. Много бойцов и командиров погибли, пытаясь добыть драгоценные капли. После войны на берегах рек находили пробитые каски, фляжки, кружки и останки погибших. Впоследствие в память об этой трагичной страницы истории обороны крепости был возведён памятник "Жажда". 

Кто же послужил прототипом памятника? Он был немцем. Советским немцем, комсомольцем, и было ему 24 года. Старшина Мейер (портрет ниже) руководил обороной одного из отсеков в казармах, его подразделение было в составе сводной группы комиссара Фомина. В конце июня группа доживала последние дни, обложенная со всех сторон немцами. У окруженных не было никакой возможности прорваться за водой к реке Мухавец, хоть она и протекала рядом с казармами. Немецкие пулеметы сразу срезали тех, кто пытался добраться к реке.Жажда становилась невыносимой, а особенно страдали раненые. В один из моментов, среди дня случилось затишье. Мейер схватил котелок и прежде чем его успели остановить, старшина выпрыгнул в окно и бросился к воде. Он успел зачерпнуть котелок, и медленнее, чтобы не расплескать, начал подниматься по откосу к казарме.

Видно немецкие пулеметчики пропустили момент броска или обалдели от такой наглости. Мейер успел добежать до окна и протянуть котелок товарищам. Он уже оперся о подоконник и хотел запрыгнуть внутрь казармы сам, но тут его и срезала очередь. Его успели втащить внутрь, но все, что он успел сказать : «Воду раненым». Пуля попала в затылок.

Оборона Брестской крепости продолжалась до 21 июля 1941 года, хотя по некоторым слухам стрельба в крепости продолжалась до конца августа. Во время обороны крепости был составлен знаменитый "Приказ №1". Сам факт обороны крепости стал известен только спустя 3 года, когда советские войска освобождали БССР.

***
"Я крэпасц, я крэпасц. Вяду бой, держу оборону, жду подкряпленья... Веду бой, держу оборону, жду подкрепления".