Орешек и Пипетка. Первый вариант 2022

- Я здесь! – Хрипло, натянуто, натужно. Заскрипел, защелкал стальными канатами ржавый корабль. Или все же это кто-то живой простонал в его чреве - трюмах? – Помогите! – Снова заскрежетало, махровой ржой осыпалось и утонуло в черной бездонной утробе. Забулькало «…те…те…те». Словно само себя переварило. И заглохло, утянулось туда же, откуда пускало свои липкие, влажные, ледяные спрутовы щупальца.

- Что это? - Похолодев, схватив ледяной ладошкой Орешка, спросила Пипетка.

- Я, иии, ничего не слышал. – Испуганно икнул Орешек.

- И я. – Прижалась плотнее к нему девочка.

- Я ЗДЕСЬ! – Мелко задрожал корпус корабля. И они заметили. Нет, им показалось, потому что в реальности такого быть не могло – корабль оплыл бортами, потек деревянной палубой, деформировался мачтами. Скоро это перестало быть похожим на корабль, превращаясь в морское чудовище, с клювом в центре. Но вот мгновение закончилось, пелена спала с глаз, и вместо видения опять был надежный стальной корпус корабля.

- Пойдем отсюда. – Попросилась Пипетка, обхватив руку мальчика своими ледяными руками, пытаясь согреется и спастись от охватившего её ужаса.

- Пойдем. Но это не от того, что мне страшно. Мне вообще не страшно. И вообще тут нет ничего страшного! – Расхрабрился, поначалу испугавшийся мальчик. Он часто, вопреки здравому смыслу, задирал обстоятельства, вызывал и дерзил, лишь потому, что бы его никто не мог назвать маленьким, или того хуже, трусом. Только не трусом и не маленьким!

Дети мелкими шажками, прижимаясь друг к дружке и к стене капитанской рубки, двинулись к трапу. Трап, который от силы находился в пятнадцати шагах ног тридцать второго размера, теперь казался недостижимым. С каждым шагом удаляющимся, а не приближающимся, пропадающий в темно-серой, влажной от речного дыханья перспективе. И тут Орешку вспомнилась школьная математическая задачка, заданная ему, стоящему у доски и не понимающего логику, строгим учителем в свитере без горла, галтуке и усами, рисующие образ Эркюля Пуаро:

- Если представить, что между мной и тобой, - учитель посмотрел на него из-под очков, - воображаемые десять шагов, которые ты должен преодолеть, что бы дойти до меня и так же добавить условие прогрессивно уменьшающийся длины этих самих шагов в два раза, то сколько понадобиться шагов, что бы ты добрался до меня?

Он так и не смог ответить на этот вопрос. И только после разъяснения учителя, мальчик понял, что он так и не сможет подойти к учителю, и что это не совсем арифметическая задачка, и что её можно решить логически. А еще он понял или так ему сказал учитель, что на все не бывает готовых ответов, как того требовало основное условие их обучения, а поэтому нужно готовить себя к взрослой жизни и быть гибче.

Так было и сейчас – с каждым шагом, сколь он не был широким или напротив, коротким, спасительный трап не становился ближе, отодвигаясь прогрессивно длинны этих самых шагов в два раза.

- ПОМОГИТЕ! – Слева громко хрустнуло деревом, поднимая расколотыми зубами вверх доски палубы. Эти клочья задвигались из стороны в сторону, словно пережевывая или разминая жесткие челюсти перед приемом пищи, а потом рухнули вниз, в бездну, в которой уже клокотал желудочным соком речной прибой. И там, в глубине, на самом дне, беззубо зачавкало, зачмокало, брызгая пенной слюной.

- Бежим, бежим, бежим! – Подталкивая Пипетку вперед, заорал Орешек. – Скорее, скорее! Не смотри вниз!

А она уже не могла смотреть. Ни вниз, ни вверх и ни вперед. От страха девочка закрыла глаза и доверилась инстинкту. И будь что будет!

…Разверзлось, а потом сомкнулось. Проглотило. Пипетка просто пропала перед самым его носом. Вот только тут сейчас она бежала перед ним, а потом….

Резко пустота! Мелькнуло детское легкое платье и сандалии и вновь сомкнулось целыми досками и блестящей в солнечных зайцах палубой.

- Пипетка! – Истошно заорал он в темноту! – Пипетка! Пипетка! – Его крип сорвался на всхлипывания, а потом снова, - Пипетка! – Но уже зло. – Пипетка! Где ты! Я не уйду без тебя! – В его крике не было ни сердца, ни нервов и тем более ни страха. Только отчаянная злость, бешенство и…. Потеря. Но он не уйдет один, без неё, не уйдет без своего друга! Или с ней, или никак.