Перейдем на "ты"?

Шпага и кинжал уже блестели и сияли, когда во дворе зашумели. Анри хотел дождаться ночи, но судьба и враги распорядились иначе.

- Эй, Кридель, - обернулся вдруг Конрад.

- Чего тебе? – насторожился Серж. Только слегка. 

Ничего Эверрат в присутствии всех не сделает. Разве что напоследок съязвит. Дескать, извинился только из уважения к командиру. Только к нему и ни к кому другому. 

Просто настроение перед боем портить неохота. И так жить осталось недолго. И Сержу, и Роджеру. 

- Извини, ладно. По-настоящему. Твоего друга мне любить не за что, но с тобой я ссориться не хотел. 

Еще утром Серж бы вскипел.

- Да, ладно, чего уж там. 

И пожали друг другу руки под взглядом Керли. Кажется, одобрительным. Пойми что по этому медведю. 

Все-таки хорошо, что если уж идти в безнадежный бой, то прикрывает тебя – вот такой вот здоровенный медведь.

- В общем, я ничего против тебя не имею. – Конрад резко развернулся к Роджеру. – И против тебя, ладно уж, тоже. Раз уж ты сейчас здесь.

- Ты был в своем праве, - ровно ответил Ревинтер. – И абсолютно прав. Я действительно был негодяем. 

Серж резко покраснел – за всех не краснеющих сразу. А дверной проем загородил Рауль.

- Эй, сопляки! – рявкнул он. – Во двор, быстро… Да не впереди меня, а позади! Эверрат, Кридель, кому сказано? Ревинтер, а к тебе это что, не относится? Всем приказ, а ты – особенный? Сейчас без ушей оставлю! Наза-ад! Эстела, а ты вообще остаешься здесь. Вместе с братом. Кому сказано? Лично всех выпорю!

Вечер обдал уютной свежестью и прохладой. Как дома, когда выходишь побродить в яблоневый сад. Послушать ночных птиц. Не стрижей. Их там не водилось. 

Еще не ночь. Темно-синие сумерки. Стремительно сгущаются – вот-вот падут совсем. Как опасность. Миг – ты еще жив, не успеет птица вскрикнуть – тебя уже нет. 

Дальше крыльца Серж продвинуться не успел. Во дворе встретил шум – крики, стоны, лязг оружия. Но лишь предупреждающий. Впереди злобно переругивались. Но еще не дрались. 

И ночь вдруг не пала – рухнула. Невесомо-чернильным покрывалом укутала  плечи, лицо, взгляд. Как ни ожидаешь ее – всё равно сумеет удивить. Как и будущая смерть – наверное. 

И сразу зажглось аж три факела. В трех разных местах. Осветили пяток ближайших лиц и затылков. И чуть дальше – смазанные силуэты. И зловещая чернь ограды. Шевелится тенями голов и копий.

- Что там? – крикнул кто-то из сверстников. Не Эверрат. Кто-то подальше от Рауля.

Керли приложил палец к губам. Сообразил, что издали не увидят, вполголоса выругался.

- Вот уроды! – ругнулся следом кто-то впереди. Кто-то явно постарше Сержа.

- Радуйтесь подарочку! – гаркнули с ограды. И мерзко хохотнули – сразу голоса на три. 

Волна смешков – похабных? – прошла вдоль забора. По ту сторону.

Подальше – оттуда же - что-то добавили. Серж не расслышал. В отличие от тех, кто впереди.

Из первых рядов Вальден выдал длинную речь. Приличные в ней одни предлоги.

Что к ним забросили? Или кого? Чумного больного?! 

Но тогда с чего… Да мало ли, с чего! Они тут в своей Сантэе через одного больные на всю злобную башку! 

И что теперь? Его ведь не вылечить! Не перекинут же обратно – Анри не дозволит. Ни швырять больных, ни прикасаться к заразе. 

Добьют и сожгут во дворе? Прямо сейчас? Под носом у этих?

- Стоять! – затормозил Керли под шумок рванувшего вперед Эверрата. – А ты что здесь делаешь?

Совсем рядом обернулась Эста – с тенью обычной дерзости в глазах:

- Я умею драться!

- А я – офицер, - тихо, но твердо проронил Крис слева.

- Тогда держитесь сзади! – устал спорить Рауль. – Смотрите у меня.

А то выпорет. Слышали уже. 

Серж затормозил вперед всех окликов. Одной мысли – чума! – хватило. Хоть Эста не только обогнала, но и ожгла удивленным взглядом. Если не хуже. 

Но… при чём здесь тогда драка? Рауль уже наверняка всё разглядел. Значит, самое страшное – пронесло. Серж обрадованно рванул вперед… и едва увернулся от медвежьей лапищи Керли:

- Кому сказано?!