15 минут. Глава 3.

Диана чуть повернула голову, не отрывая взгляда от темного угла, и тихо сказала:

- Медленно отходите.
   За спиной послышалось шуршание защитных костюмов техников. Когда оно стихло в районе выхода, двинулась туда и Диана, медленно, по одному шагу и не поворачиваясь  к существу спиной. Её сознание опять словно раздвоилось - часть мозга ученого хладнокровно оценивала риски, и уже анализировала поведение неожиданного гостя, составляя его предварительное описание. Другая же часть рисовала в воображении неожиданную атаку, подобную тому,что видела Диана минуты назад. И нервное напряжение не позволяло развернуться к монстру спиной. Когда же она так, пятясь, добралась до дверей коридора, ведущего в зал для совещаний - сразу почувствовала резкую слабость и до помещения её практически дотащили, поддерживая и направляя. Ей стало дурно, фигуры людей расплывались. Она увидела лишь, что в коридоре вдоль обеих стен цепочкой стояли солдаты, в полном боевом облачении. Много их было и в самом помещении, где обычно проводили собрания рабочих групп, для обмена информацией, накопившейся за месяц изучения "Врат". Диана поспешно стянула защитный шлем и её вырвало.
- Что расскажете о нашем визитёре, профессор Саломон?.. - требовательно сказал генерал Блекуотер, курировавший  эксперименты по перемещению. Диана испытывала даже некоторую благодарность старику, что он сам лично присутствовал здесь, но ответить ничего не могла - её сотрясали приступы нервной рвоты. Склонившись над полом, она пыталась немного успокоить ответивший на последние события такой неожиданной реакцией организм.
- Это точно Мейсснер. - хрипло сказала она, сплëвывая в прозрачную лужицу слизи вязкую слюну. "Когда я последний раз ела?" - подумалось ей. В горячке подготовки к перемещению, её бы не удивило, если она делала это несколько дней назад.
- Тогда почему он так выглядит, черт вас подери?..
- Вы хотели получить результаты эксперимента?.. - взъярилась Диана - Вы их получили!.. А сейчас не мешайте мне делать мою работу!.. У меня у самой больше вопросов, чем ответов для вас!..
Она почувствовала, что наконец может поднять голову. Помимо солдат в обычной экипировке, в зале присутствовала группа в какой-то футуристично выглядящей броне, которую Диана никогда раньше не видела. Они походили скорее на роботов, чем на людей.
- Эти парни тут сейчас вряд ли помогут. - покачала она головой, вспоминая, как монстр ударом вспорол лист бронированной стали, покрывающий турель. - Пусть зайдут медики, нужно эвакуировать и оказать помощь раненым. Мне нужны средние осветители, те, что используем при работе с кольцом. - сказала она главному технику, который тоже был здесь. - Направьте их через стекло "аквариума", так, чтобы они осветили центр зала, по моей команде. Мне нужно хоть что-то видеть в углу, где находится капрал.
Её мозг уже во всю соображал, анализируя, что может помочь в работе над сложившейся ситуацией.
- Айзек! - обратилась она к профессору Гиршенгорну - Пусть биологи готовят первичное описание объекта.
  Она отсоединила блок, записывающий данные с её нательной камеры, закрепленной на спецкостюме.
- Возьмите, используйте мою запись. Объект должен быть хорошо виден на ней. И принесите мне другой блок для замены.
  Она заметила Алана Джонсона, солдата из запасной группы, которая должна была заменить Мейсснера, если тот по какой-то причине не смог бы стать участником эксперимента. Он стоял возле экранов мониторов, куда выводились записи с камер ангара, в компании людей генерала и какого-то человека в штатском строгом костюме, но с явно военной выправкой. Его Диана видела впервые, и это наверняка был кто-то из ЦРУ.
- Алан, у вас есть какие-то мысли? Почему он напал?
Джонсон тоже был морпехом со сходной профессиональной подготовкой, они были с Мейсснером в отряде на нескольких заданиях, и даже обладали одним психотипом по психологическому профилю. Так что он мог понять какие-то нюансы поведения Мейсснера, которые укрылись бы от взгляда исследователя-психолога.
  Джонсон сначала взглянул на человека в штатском, и лишь после его разрешительного кивка жестом подозвал её ближе к одному из мониторов.
- Есть кое-что, проф. Вот, взгляните!
   Он перемотал запись чуть назад, на тот момент, когда фигура появилась в проëме кольца "врат". На записи смазанный силуэт, ощетинившийся иглами, смотрелся еще более чуждо.
- Смотрите - Он покадрово двинул запись вперед, до того момента, когда первый из солдат открыл огонь.
 - Первым он атаковал бойца, стоящего ближе всего к нему. Но дальше можно видеть - Он стал двигать кадр вперёд-назад, чтобы Диана могла отследить происходящее - Что он запустил в винтовку другого бойца чем-то вроде этих стрел, или что он использует - оружие, которым можно нанести поражение, сохраняя дистанцию от противника.
Диана увидела, как от фигуры монстра на записи двигалось смазанное вытянутое пятно, кажется, это были два или три шипа, запущенных одновременно рядом друг с другом.
- Затем, нанес удар сверху по оружию бойца рядом с собой. Парень замешкался, кажется, это Скотт, и ствол его винтовки был направлен градусов на 15 от противника, вот так. - Он показал, как примерно было направлено оружие, повторив руками движения солдата с записи. - Обратите внимание: удар тоже по оружию, а не по Скотту. Парня зацепило только по касательной.
Так же листая кадры назад-вперëд, он показал разлетающийся кусками бронежилет солдата. На записи было видно движение, но чем именно был нанесен удар, сказать было трудно. Диана даже не понимала на записи, где находились ноги капрала в этот момент. Просто размазанный силуэт, словно летящий над полом.
- Затем смещается к ним во фланг, опять эти выстрелы на дистанцию в, сколько тут - 4-5 метров? Затем, смотрите -  сместившись, он оказывается вне зоны поражения у этого парня, не успевшего среагировать. Видите?.. Ствол смотрит от него, вот так.
Он вновь продемонстрировал руками, что воображаемый автомат не задел бы Диану при стрельбе.
- После чего наносит удар другому бойцу дальше от него, видите? Который открывает огонь. - На следующих кадрах были видны дульные вспышки, до того как оружие и снаряжение не разлетелись в клочья. - Затем опять метает свои дротики. Дальний боец, еще один дальний боец. И, только после этого, уже вот отсюда он наносит удар по стоящему самым близким первому противнику.
- И что это говорит?.. - Диана не видела ничего, по чему можно было сделать какой-то вывод.
- То, как он действует - это не всполошная драка. Это действия сотрудника, оказавшегося в близком огневом контакте. Сначала уничтожаются те, кто держит оружие развернутым в его сторону и представляют наибольшую опасность. Смещаясь, уходя с линии огня. Как в инструкции по стрелковой подготовке, понимаете?
И все его действия. - Он перемотал на момент появления - Это не действия, основанные на инстинктах. Это выученный навык, примененный по схеме. Вход на территорию операции. Огневой контакт, подавление живой силы и техники противника, и - смотрите.
Он довел до того момента, когда были разрушены турели и посыпались искры со светильников на потолке.
- Вот здесь, в конце - отход на опорную позицию. До этого он двигается ломаным зигзагом, меняя траекторию движения, но сохраняя направление полукругом, видите? И, вот тут - прерывает её и кратчайшим путем, по прямой, следует в тот угол, дальний от него.
Он развернулся от мониторов к ней.
- Возможно, вы и не видите схемы, но любому человеку, проходившему тактическую подготовку, она очевидна. Не так важно, что в вашем распоряжении, какие силы и средства. Если бы я командовал звеном авиации, и работал бы против точек пво и техники, я бы действовал так же, за малым отличием. Если бы вошëл в ангар, скажем, расчëтом миномëтной группы - накрыл бы огневые точки врага в точно такой же последовательности. И точно так же мы бы действовали, зайдя отрядом стрелков, что предпочтительнее, потому что удалось бы минимизировать жертвы среди гражданских. И он тоже минимизировал. Вы не ранены. И все бойцы живы, насколько можно судить.
- Им нужно оказать помощь!
- Медики готовы. Вы идете туда? Или входим мы?
- Нет-нет, ни в коем случае!.. Пусть медики заходят вслед за мной. Не демонстрируйте оружие!.. Айзек, принесите из лаборатории камеру, которую мы используем для записи высокоскоростных экспериментов.
Камеры наблюдения в ангаре обладали более высоким количеством кадров в секунду при записи, чем стандартные камеры слежения, но для скорости, с которой  двигался капрал, этого явно было недостаточно.

- Святые угодники, Диана, ты собираешься вернуться туда?.. Это слишком опасно, неужели ты не понимаешь!.. - с отчаянием в голосе сказал профессор Гиршенгорн. 

"О, нет, Айзек. Это ты не понимаешь. Либо мы вернем эксперимент под контроль, либо с большой долей вероятности уже не покинем из этих стен."
- Алан, если перед нами по-прежнему сохранивший боевую выучку солдат, то почему же он атаковал своих сослуживцев? Почему не вышел на связь? Не обозначил себя?
Морпех пожал плечами.
- Ну, видимо, посчитал их угрозой для себя. Видите ли, проф.. - Он сделал паузу, раздумывая, как яснее донести до учёной свою мысль. - Да, перед нами морпех. Но, по сути своей, морпех - это просто инструмент. Средство выполнения задачи. Да, вы знаете Мейсснера как своего в доску парня. И, я не хочу сказать, что понятие гуманности как-то.. чуждо нам... Наоборот - при выполнении операции мы стремимся снизить риски, не допустить того, что пострадает кто-то из мирного населения. Кто-то, кроме плохих парней, понимаете?.. Но все же, не испытывайте иллюзий. Если этого потребует выполнение задачи, или, если что-то будет представлять угрозу для её успешного исполнения.. То морпех устранит эту угрозу или цель, вне зависимости от собственных представлений о справедливости. Применит имеющиеся силы и средства для выполнения задачи. Как хирург применяет инструмент, чтобы вырезать здоровую ткань рядом с заражённой, если это нужно для выздоровления организма. Он в этот момент сам такой же инструмент, как скальпель, или армейский нож, или стрелковое оружие.
  Диана обдумывала его слова, закрепляя в чехле для аудиовидеозаписи блок памяти, принесённый на замену её прежнему.
- И какие задачи он выполняет? - спросила она.
- Ну.. - Вновь пожал плечами морпех. - Последнее задание, отданное ему командованием - провести тест транспортировочной установки, и собрать образцы органики с той стороны, действуя в составе группы учёных. Сейчас, видимо, задачи ставит себе он сам..
Он поглядел на Диану долгим вглядом, словно оценивал её готовность к рискам. И она ответила на его взгляд твердо, без колебаний.
- Хотите совет? - сказал он. - Спросите его, каков его статус. Пусть отчитается. Есть стандартный ответ на такой запрос - цветовой код. Красный - если кто-то из состава убит, спецсредства повреждены и выполнение задачи невозможно. Желтый - если ранен, нуждается в перевязке или боеприпасах или ремонте, а готовность к выполнению задачи не определена. И зеленый - если боец активен, пригоден к получению приказа и готов к выполнению поставленных задач. Пусть ответит. И увидим, насколько у него мозги поехали, нам это в подкорку бдалбливается. И еще, проф. Если он на кого-то нападет снова, мы входим. И входить будем тяжёлыми силами. Не забудьте упасть на пол, как на учениях, помните?
  Диана кивнула, но взяв за штатив принесённую техниками камеру и выйдя в коридор, сразу же выкинула это из головы. То, что собираются делать военные, её сейчас не волновало. Переступив двери в ангар, она сконцентрировалась на том, что ей предстоит. Её ответственность - здоровье испытуемого, и удачное завершение эксперимента. При первых же шагах от двери в темноту ангара, прежняя нервозность и сомнения оставили её, уступив место холодной сдержанности ученого и сосредоточенности. Ей было по-прежнему страшно. Скрюченные, поломанные детали оборудования, темной массой лежащие у неё на пути и раненые, стонущие люди, пытающиеся перевязывать себе раны, а кто-то - лежащие без движения, словно трупы - это вызывало у неё приступы животного ужаса, с замирающим сердцем и волнами адреналина. Сердце опять гулко и быстро стучало, но разум Дианы почти полностью все это игнорировал.
- Оставайтесь здесь. - Тихо сказала она медикам, когда они прошли треть расстояния.  Сама Диана медленно двинулась дальше, вглядываясь в происходящее в зале. Оранжевый, не белый контур кольца. Видимо, энергии от вспышек выстрелов оказалось больше, чем от засвета включившимися на мгновение яркими светильниками. Сердце бъется гулко, но уже спокойнее, глаза Дианы впитывают информацию, что она видит в сгустившейся тьме ангара. Тела людей. И хаос обломков вокруг них, кажется, что в ангаре не осталось никакого не сломанного и не раскуроченного, не опрокинутого оборудования. Она раскрыла штатив и установила камеру, проверив, что та показавает нужный ракурс. Клацанье штатива и шум фокусирующихся объективов звучал чужеродно громко в сгустившейся тишине замершего ангара. Капрала в темноте угла видно не было, но Диана знала, что он там - кроме стонов находящихся в сознании людей, из того угла размеренно раздавались звуки, похожие на звуки падающих и стукающихся по полу пластиковых труб. Диана приблизилась, всматриваясь. С потолка падали, то один, то другой, черные шипы, которые при появлении усеивали тело капрала как иглы спину дикобраза.
  Она остановилась в нескольких метрах, какое-то время наблюдая загадочное падение шипов и смотря, как они по одному бряцают по полу. В той зоне скопилось уже немало таких обломков, антрацитово-чëрных на фоне серой темноты остальных поверхностей.
"Ломаются из-за трещин, полученных при обстреле?" - подумала Диана, несколько озадаченно разглядывая длинные, похожие на лезвия мечей, лежащие на полу шипы.
- Капрал, сейчас сюда подойдут медики, чтобы оказать помощь людям. - Сказала она, набрав побольше воздуха в лëгкие. - Вы не ранены?
- НЕ. РАНЕНЫ.
   Диана внутри вздрогнула, снова испытав укол ужаса. На секунду пожалев даже, что её вопрос не остался без ответа. Таким нечеловеческим, булькающим, вибрирующим был этот звук. Но она быстро переборола ступор.
- Очень хорошо! - подчеркнуто неторопливым и дружелюбным тоном сказала она. - А свет? Могу я осветить центр ангара, чтобы им было проще работать? Небольшой свет там не помешает вам? Не повредит?
- НЕ ПОВРЕДИТ.
Она снова вздрогнула, голос словно бы всегда раздавался неожиданно, будто вскрик.
- Включите светильники в четыре тысячи. - Негромко сказала она в микрофон у губ, обернувшись на замеревшие за стеклом аквариума фигуры техников.
Щелчки. Мягкий оранжевый свет в 4000 Кельвинов двумя широкими пятнами осветил центр ангара, сделав картину разрушения вокруг себя даже чуть более уютной. Диана, как и все, привыкла к такому тёплому свету за то время, что провела здесь. Это был свет спокойствия и приятной, дружелюбной работы в кругу коллег. Диана взглядом и медленным кивком дала сигнал команде медиков. Те неторопливо и спокойно, как и нужно было, словно не было под потолком никакого крушащего несколько минут назад все визитёра, начали оказывать помощь раненым, кому-то сразу помогая перелечь на носилки, кому-то - сначала накладывая повязки и останавливая кровь. Судя по их поведению, раны не были настолько опасными, как представлялось Диане.
   Она перевела глаза на потолок, где среди стальных перекрытий замер капрал.
И больше не смогла оторвать от него взгляд.
Она видела его.
Свет, отразившийся от пола освещал всë крайне скудно, лишь обозначая детали. Но Диане казалось, что она видит всё.
Огромный, раздутый торс. Узловатые, с острыми локтями и впившимися в перекрытия потолка черными, похожими на ножи, когтями - руки. Длинные , изломанные неправильно, выглядящие звериными лапами - ноги. И округлая, слитая как у скорпиона, прикрывающая лицо  выпуклыми щитками - голова.
    Она видела все. И время словно перестало существовать для неё. Снова и снова перебегая глазами, напрягая их, она силилась впитать, понять то, что видит, подобрать аналогию, подвести детали к научному описанию. И не могла. Потому что видела, продолжала видеть за этим человека.
Медики закончили свою работу. Зал опустел. Диана стояла, чувствуя боль от напряжения в глазах. И ощущая гулкие удары своего сердца.
Челюсти под потолком шевельнулись, на этот раз не напугав её.
- ДИАНА. ДЕВА. - произнес голос.
- МОЖЕТ ПОМОЧЬ. ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ.
- Да. - спокойно сказала Диана. - Я помогу тебе вернуться домой.