Ох, рано бузит охрана...

А вот и новые сменщики. Миранда подавила рычание. Кажется, пора отсюда валить снова. 

Двух она впервые видит, зато третий...

- Миранда, - улыбается Гарольд во все клыки, - не может быть! Тебя наконец-то выпустили из этого питомника. Не желаешь отметить начало взрослой жизни с моей стаей? Вот Келли – уже с нами. Правда, детка? – он смачно хлопнул девчонку пониже спину.

Келли глупо хихикнула. Рэнди растерянно захлопал глазами. 

- Я на работе. Мне нельзя ничего сейчас отмечать, - проявила чудеса дипломатии Миранда. – Речь идет о моей Грамоте.

И о Грамоте Рэнди – тоже. И теперь-то Мира поняла, кто ему тут мозги пудрит!

И Келли заодно.

Как всё же хорошо, что она сама стоит подальше. Вздумай Гарри потянуть грабли уже к ней – ведь не удержалась бы. И от души всобачила нахалу коленом... в одно чувствительное место.

А драка охраны на королевском балу – последнее, что нужно, если хочешь удержаться в столице.

- Ну да, кошки же одиночки, как я мог забыть? – рассмеялся Гарри. Вроде бы весело, но... неприятно. - Это только мы, грубые волчары, предпочитаем сбиваться в стаи. Брось, Мира. Твой драный кошак тебя давно кинул и забыл. А твоя кровь и кипит, и бурлит по ночам – разве нет? Мы все – такие. А ты еще и кошка...

- Ты слышишь только то, что хочешь, - мирно рассмеялась девушка. Хуже Гарри рядом - только ссора с ним прямо здесь и сейчас. – Я тебе про Грамоту, а ты – про кошаков.

- Брось, Мира. Твой договор выкупит жирный знатный мужик с большим кошельком. Как это обычно и бывает с такими свежими, хорошенькими кошечками, как ты.

- Может, с другими и бывает. Но я пока такового на своем горизонте не вижу. 

- И потому веришь нанимателям? Забудь: они все врут. Даже чаще, чем кошаки! – уже откровенно зло хохочет волк. Даже Келли внезапно перестала улыбаться. – Им плевать на нас. Поимеет и вышвырнет на Пограничье. Разве твой любимый кошак тебе об этом ничего не рассказывал?

- А было что рассказывать? - небрежно бросила Мира, поигрывая протянутым ей кубком. 

Пить ей нельзя... но оружие неплохое. И в умелых руках – даже бесшумное. Не обращаться же здесь - в случае чего. 

- Вот это да! – присвистнул Гарри. - Тебе, похоже, уже реально всё равно? А жаль. Эдгар хотел выкупить ваши Грамоты. Или не ваши. Вдруг в каком-нибудь питомнике неподалеку росла еще одна хорошенькая кошечка?

- И?

Но, похоже, Мира всё же выдала свой интерес.

- «И» стоит дорого, Мирочка, - вновь расхохотался Гарольд. Нет, зубов у него точно многовато. Убавить бы половину! Пока не отрастут новые – будет наглую пасть поменьше разевать. И пореже. – Договоримся? На меня еще никто не жаловался. Правда, Келли? А ты в ожидании своего толстосума вправе развлечься по полной, так?

- Не так, - заледенила тон Миранда. - С твоего разрешения или без него, я всё же закончу мою работу. На балу. Келли, советую со мной. Рэнди всё равно уже уходит.

- А, эту работу! – прицокнул Гарольд языком. Неужели кто-то и впрямь считает такое привлекательным? Мира порадовалась, что ничего на балу не успела съесть. - Присмотреть за хорошенькой, невинной, сахарной куколкой. Племянницей судьи. Такая сладкая, так и съел бы...

- Если будет, чем жевать. Она – возможная невеста принца. За такое тут могут вышибить клыки...

И когда это случится – зовите Миранду в зрители. Чур, ей место в первом ряду.

- Кто? Здесь слишком много девиц, чтобы принц мог выбрать каждую. Разве что в постель, но этим увлекся не он, а его братики – законный и бастард. Они-то всех и переберут. Так что ничего, если и нам со стаей что-нибудь достанется. Раз уж ты так жестока и не хочешь провести время с боевым товарищем.

- А мы с тобой бывали вместе в бою? - Кажется, ее тон и взгляд ни гоблина зеленого не напугали непрошибаемого Гарри, а вот Келли глянула почти с ужасом. Как на самого Гарольда – недавно.

Мира тогда весь первый год не спала ночами. Ей снилось Пограничье. И Эдгар – там. 

Пока Гарри искал себе в столице «сахарных куколок»!