Охота на читателя: заряжаю ружье!

- Сдается мне сирра, что вы меня преследуете, - Дэстен сжал пальцы Ололы так сильно, что она едва не вскрикнула.

- Я просто хочу убедиться в том, что ты не жалеешь.

- Ничуть! Моя жена красавица и любит меня. Эти три ночи были волшебными. Но надеюсь, что ты жалеешь. 

- Никогда! Император Ранмир самый сильный мужчина в империи. Даже тебе не сравниться с ним. Он лучше тебя и в спальне, и на войне. 

- Посмотрим. Твоя спальня меня больше не интересует, у меня жена есть, а что касается войны, я приведу под стены Игниса огромную армию. И ты увидишь, кто я, и кто Ранмир. 

- Я стану его защищать.

            Дэстен едва не рассмеялся. Да что она о себе возомнила? 

- Пусть не скоро, но я возьму Игнис. Как только буду готов, - надменно сказал он. - И тебе с твоим бастардом придется убраться в Чихуан, к своим замужним сестрам. Надеюсь, они тебя не выгонят. Мне не нужен будет при дворе мейсир аль Хали. 

            Олола загадочно улыбнулась:  

- Что ж, прощайте сьор Дэстен. Отныне мы враги. Я, собственно, это и хотела вам сказать. То есть, у меня был выбор. О котором вы никогда не узнаете. Накануне вашего ухода в Нарабор будет еще один пир, но я не приду. Хотя, вы еще можете меня попросить. Пока этот танец не закончился. 

- Я?! Попросить?! 

- Чтобы я родила этого ребенка. Или не рожала. Не скрою: я пришла сюда ради вас. Поговорить о моем положении. И о моем ребенке. 

- Мне нет до него дела, - резко сказал Дэстен. 

- Вы уверены, сьор?
- Ни до него, ни до тебя, - твердо сказал взбешенный ее наглостью Дэстен. Какое ему-то дело до императорского бастарда? 

- Тогда он встанет не только между нами, но и между вами и троном, принц Дэстен. Помните об этом. 

            Музыка затихла. Олола повернулась к сьору Халларду спиной и направилась к императору. Дэстен видел, как фаворитка нагнулась к самому уху Ранмира аль Хали и что-то зашептала. Император улыбнулся и кивнул.

           Когда Дэстен снова посмотрел в их сторону, Олола уже исчезла. Больше она в зале, где были накрыты столы для пиршества, не появлялась. Дэстен так и не понял, что имела в виду сирра Олола. Зачем она вообще сегодня приходила? 

         … Будущее похоже на лабиринт в зыбучих песках. Его стены постоянно осыпаются и одни тропы исчезают навеки, но зато появляются новые. Там где раньше был тупик, вдруг становится виден  просвет. И открывается дорога к осуществлению заветных желаний одних и поражению других. 

           Одно неверное слово, или недосказанное, и оно, это будущее меняется. Как изменилось во время танца сьора Дэстена и сирры Ололы. Которая родила-таки сына. А дальше судьба сделала немыслимый поворот…