Красный дракон, корабли и попытка в юмористическое фэнтези

– Давайте направимся в город? Хочу показать вам «Красного Дракона» – лучший линкор нашего флота. Его спустили на воду с полгода назад, но он уже принял боевое крещение. Я не уверен, что вам это понравится…

Понравится ли мне? Да я с трудом удержалась от радостного визга.

– Благодарю вас, я с удовольствием посмотрю… «Красного Дракона». Но разве в городе не опасно?

– Нет, – он вдруг усмехнулся как-то… у меня сердце сжалось. – Со мной точно безопасно.

Принц коротко свистнул, и обе лошади рванули вперёд. Я отдалась ощущению полёта. Всё-таки, автомобилям, конечно, далеко до скорости лошадей… Кажется, я понимаю, почему Ролдао предпочитает автомобилю путешествие верхом.

Солнце уже клонилось к горизонту, хотя до заката оставалось ещё много времени. Погода действительно была чудесной, как и «пророчил» вчера мой принц. Сначала Ролдао придерживал скакуна, но я перевела мою кобылку в галоп, и вскоре мы уже увлеклись скачками наперегонки, и я смогла полюбоваться, как гармонично смотрится мужчина, прижавшийся к блестящей шкуре скакуна.

А ведь Криштиан тоже очень хорошо владеет верховой ездой. Видимо, лошади – это то немногое общее, что объединяет таких разных братьев…

Порывом ветра с меня сорвало шляпку. Я невольно вскрикнула. Ролдао оглянулся, поставил жеребца свечкой, затем вернулся и прямо с седла, свесившись почти до земли, подхватил её, нагнал меня и отдал.

– Как вы умеете … – восхитилась я.

Ролдао вдруг покраснел, смутившись.

– Это ерунда, – крикнул, – баловство.

Вскоре мы выехали на асфальт, промчались по улицам города и вскоре были уже в порту, где стояли корабли. Ну, то есть, где я думала, что стоят корабли, потому что они дрейфовали несколько в отдалении. К нам подскочило два человека в моряцких голубых одеяниях. Мне помогли спуститься с лошади.

– Катер, – велел наследник.

Он обернулся ко мне, и я поразилась перемене, произошедшей в нем. Серые глаза буквально сияли, от привычной замкнутой чопорности, или стеснительности не осталось и следа. Его лицо горело воодушевлением.

– Вы будете первой дамой, которая ступит на палубу «Дракона», – улыбаясь, заметил Ролдао.

И катер действительно доставил нас к могучему железному чудовищу. Принц помог мне подняться.

Это было мощно и прекрасно! Бронированный дракон, плоский, огромный, с целой крепостью посредине. С громадными трубами, с двумя мачтами без парусов – большой и маленькой – и с десятью длинными пушками, объединёнными попарно, которые все называли просто «орудиями». Ролдао что-то увлечённо рассказывал мне, показывая и объясняя. Мой слух уловил что-то вроде «дредноут» и «орудия триста пятого калибра», но я не особенно слушала. Я смотрела на матросов и офицеров, построившихся рядами и не скрывавших обожания в глазах. Да-да, они смотрели на принца как на живого бога войны. Я обернулась и тоже замерла, совсем перестав слышать его слова.

В этот момент Ролдао был прекрасен как никогда раньше. В лице его не осталось ни малейшей замкнутости или застенчивости. Оно сияло гордостью, воодушевлением и мужеством.

– Вы не слушаете меня, – заметил он.

– Я смотрю на вас, – возразила я.

Наследник замолчал, пытливо вглядываясь в моё лицо. А потом весело рассмеялся:

– Так нечестно!

И это было бесконечно мило. Тут к нему подошёл капитан в золотых эполетах, вытянулся и рявкнул:

– Мой принц!

Ролдао обернулся к нему и кивнул, дозволяя обратиться.

– Команда поздравляет вас с победой. Имеем честь пригласить вас на офицерский вечер.

Наследник обернулся ко мне, и я заметила мелькнувшее в его глазах раздумье.

– Если вы хотите пригласить меня, то я согласна, – быстро, пока он не передумал, согласилась я.

Принц с откровенным восхищением глянул на меня.

– Это… не совсем светское мероприятие, донья Ирэна. Там будет много алкоголя, игр и веселья. А так же младший офицерский состав. В том числе. Вообще, вряд ли кто-то выше капитана. И… и дамы…

Ролдао запнулся.

– С вуалетками?

Принц с недоумением глянул на меня. Я покраснела, прикусив язык.

– Ну… женщины, чья любовь стоит денег…

Ролдао завис, но потом, когда капитан рядом с ним покраснел от тщетно сдерживаемого смеха, видимо, понял.

– Нет, конечно. Просто, скажем так, местные дамы – сеньоры очень раскованные.

Отлично! Я тоже.

– Если вы идёте, то с вами я не побоюсь никаких раскованных дам. А что за победа?

– Над мятежниками. Та канонада, которую вы, возможно, слышали ночью, это как раз была работа орудий линкора.