Об экзотике

Влада Дятлова запустила интересный флешмоб об экзотике в фэнтези.

И я подумал, а что может быть экзотичнее вавилонского дракона в джунглях Древней Индии, не так ли? Не так ли... да?

«Сирруш»

Облизав пересохшие губы, староста, наконец, произнес:

— Мне кажется, на меня кто-то смотрит.

Шанкар проследил за его взглядом.

Впереди них, в паре десятков локтей, начинался густой лес. Сильный ветер трепал верхушки деревьев, отбрасывая длинные тени. Шелест листьев сливался в единый гул, словно ливень барабанит по крыше. В этом пляшущем зеленом хаосе веток и мрака охотник не смог разглядеть ничего подозрительного. Единственное, на что он обратил внимание, так это на полное отсутствие птичьего пения, которое еще недавно заполняло округу своим щебетанием.

— Ничего не вижу, — сказал он.

Нараян оторвался от созерцания джунглей.

Его лицо сохраняло мертвенно-бледный цвет:

— Говорю же, я чувствую, на меня кто-то смотрит.

Шанкар улыбнулся:

— Наверняка это тот бешеный носорог, хочет познакомиться с вами.

— Да пошел ты козе в трещину! — взвизгнул Нараян. — Я не шучу!

— И я не шутил, когда предупреждал, что хмель разъедает мозг. Пить надо меньше. У вас, небось, в той фляжке вовсе не вода.

Нараян не выдержал и, почти бегом, направился в сторону коня, которого оставил у обочины. Издав смешок, Шанкар двинулся следом, сохраняя размеренный шаг. Глава деревни, подгоняемый страхом, в два счета преодолел расстояние от середины поляны до дороги и водрузился на своего рыжего скакуна. Легко ступая по невысокой траве, охотник направлялся к нему, когда позади раздался шепот.

Тихий и едва уловимый:

— С-и-и-рру-ш-ш-ш-ш.

Шанкар резко остановился, словно налетел на невидимую стену, а затем быстро развернулся в сторону джунглей.

В этот момент особо сильный порыв ветра налетел на поляну. Дверь хижины, в которую Шанкар недавно входил, распахнулась и с оглушительным треском ударилась о кирпичную кладку. Охотник вздрогнул от неожиданности. На секунду он отвлекся на звук. Вид заброшенной деревни снова вызвал необъяснимое чувство тревоги. Тревоги, готовой подстегнуть броситься наутек. Не без труда Шанкар вновь подавил в себе это желание. А затем посмотрел на джунгли. Все его внимание сосредоточилось на одной единственной точке — участке густых зарослей, шатаемых ветром. Безумная пляска света и тени...

Он простоял так примерно с минуту, вызвав нетерпеливый стон старосты, но, как и в первый раз, его проницательный взгляд не сумел различить ничего подозрительного. Шепот больше не повторился.

— Наверное, просто ветер, — пробормотал Шанкар...