"Хранители библиотеки Древних": как Сахемхет выторговал у местных гробницу

Фрагмент Главы 21

— Разговор есть. Тихое место найдется? — позвал их за собой подальше от глаз взрослых.

Старший из свиты указал на покосившуюся хижину. В тени заброшенного дома я присел на камень, достал из кармана удостоверение, с которым старался не расставаться. Дети обступили меня плотным кольцом, пропуская вперед младших.

— Читать кто умеет? — поинтересовался у них.

— Я, — донесся голос с периферии, и ко мне вышел подросток. Видимо, он был за главного у местной детворы.

— Читай! — протянул ему документ.

— Г-глава… Службы древностей… Египта… Сах… Сахемхет Аджари, — запинаясь, медленно произнес он. — Это ты?

— Да, я. И у меня есть к вам всем очень важное дело.

— Какое? — в голосе подростка зазвучали нотки осторожности. Он вернул мне удостоверение. — Над кем ты главный?

Как поговорить с ними, чтобы не испугать и попросить по-хорошему выдать месторасположение гробницы?

— Я главный над всем, что было здесь раньше: над развалинами храмов, над статуями и гробницами. Я знаю, что подарок моей супруге — очень древний. И знаю, что вы и другие жители деревни берут из того захоронения вещи и продают их. Ругаться не буду. Я все понимаю. Покажите мне эту гробницу. Сюда приедут археологи…

— Нет. Она нас кормит, когда плохой урожай или нет щедрых ингилизи и ферузи.

— А купить ее могу? Всю?

— У тебя денег столько нет! — встрял в разговор мальчонка лет пяти, за что тут же получил от старшего затрещину.

— У меня нет, но есть у моей жены.

— Мужчина должен быть богатым, чтобы женщина была счастливой, — укорила девочка в цветастом платке.

— На самом деле, я очень богат, — ответил ей. — Только мое сокровище не измерить деньгами — это прошлое, которое я охраняю от расхищения, это мой родной язык, на котором не говорят уже тысячи лет. Все это бесценно, как и гробница, что здесь поблизости. Ее содержимому место в столичном музее, а не на полках иностранных туристов.

— Сколько заплатишь? — старший перешел на уже деловые отношения.

— Увижу, что осталось, — скажу, — я начал торги, так любимые современными египтянами.

— Там много, очень много. Гробы, такие же вещицы, корзины, посуда.

— Золото? Украшения?

— Мы их забрали. Почти все.

— Пятьсот тысяч египетских фунтов за всю гробницу.

— Мало. За один гроб можно столько выручить, если знать, кому предлагать.

— Миллион.

— Мало.

— Хорошо. Два, если там будет много ценных украшений. Моя последняя цена — два миллиона фунтов.

— Подожди, — нахмурившись, произнес подросток, развернулся и ушел в сторону домов.

Чтобы скоротать время ожидания, я принялся изучать шумную ораву местной детворы. Они совсем не походили на детей, что видел на каирских улицах: самостоятельные, немного наглые, пусть и бедные, но знающие себе цену. Я бы с удовольствием в будущем нанял их торговцами сувениров и экскурсоводами на плато и в Саккару. Почему бы и нет. К этому времени должна наладиться работа нового отдела Службы древностей. Деловые помощники будут очень кстати.

За плотной толпой я с трудом разглядел шедшего в мою сторону старика в сопровождении подростка. Встал, поприветствовал их легким поклоном. Старик с серьезным лицом принялся изучать меня.

— Покажи то, что читал мой внук, — холодно произнес он.

Я протянул ему удостоверение личности. Нахмурившись, мужчина поводил взглядом по строкам, задержал взгляд на фотографии.

— Такой молодой не может быть у власти, — вынес он свой вердикт. — Ты лжешь.

— Нет, — отобрал у него корочку и властно добавил на своем родном языке: — Кто ты, чтобы не верить мне — Господину над Черной и Красной землями, Владыке суши и воды, мне — царю Сахемхету Неферефкара Хор Ахету, внуку царя Менкаура?

Руки старика задрожали. Он вытащил из-за пояса небольшой сверток, протянул мне.

— Читай! Поверю твоей красивой бумажке и непонятным словам, если прочтешь и скажешь, что там написано!

Я развернул ткань. Там лежал блестящий, безупречно отполированный базальтовый осколок, некогда имевший квадратную форму и покрытый символами Древних. То, что он не имеет отношения к гробнице, я сразу понял.

— Это язык богов, — ответил старику, — произнести его не могу, как и правильно перевести. Вещь из другого места, не из усыпальницы.

Араб усмехнулся, положил мозолистую ладонь на плечо внука.

— Что ж, теперь верю… Если бы начал морочить мне голову чтением и переводом, побил бы камнями, как других до тебя. Умными хотели казаться. Скольким показывал — все на свой лад читали и перевод сочиняли. Лишь один — я его знал хорошо — доктор, настоящий ученый, много лет назад сказал, что ценная вещь, до фараонов сделанная, и никто не может прочитать. Мертвый язык. Мертвее некуда. Обломок передавался много веков в моей семье от отца к сыну, а вот эту гробницу мой внук нашел. И ее во время фараонов построили.

— Я хочу увидеть ее и купить все в ней для музея в Каире. 

— Внук сказал, что с украшениями ты даешь два миллиона.

— Да. Деньги немаленькие для селения.

— Идем. Сам увидишь, стоит ли она столько или лучше нам оставить для продажи.

https://author.today/work/171205