Зверь, а не животное

Присоединяюсь к флэшмобу домашних животных от Мэлис (https://author.today/post/447272). Вообще, уже даже были флэшмобы по отдельным видам домашних животных. Но вот в чем штука, тогда мне было особо нечего предложить. Теперь есть. 

Итак... 

С трепетом в душе Дан смотрел на оскаленную морду возвышавшегося над  ним черного чудовища. В карих глазах отражались насмешка и  превосходство; с каждым мгновением приближаться к огромному зверю было  все страшнее.

— Спокойно, — вслух сказал юноша, — Не бойся.

Вороной конь оскорбленно заржал, мол, «Я боюсь? Ты серьезно подумал, прежде чем это сказать?».

— И нечего ржать, — поморщился Дан, — Я не тебе, я себе.

С  самого момента попадания в этот мир его основным средством перемещения  на дальние расстояния служила карета, — тряская, неудобная, но в целом,  привычная и несильно отличающаяся от обычного автотранспорта. Успел он  оценить в деле и паланкин, хотя пристрастия местной знати к этой штуке  так и не понял. Но вот ездить верхом ему доводилось примерно столько же  раз в жизни, сколько среднестатическому жителю Москвы двадцать первого  века.

То есть, ни разу.

Чжуй, любимый конь принца Лиминя,  благосклонно принял предложенную морковь и снисходительно фыркнул, мол,  живи пока. Сочтя это за первый успех, Даниил осторожно обошел его слева.  Выдающаяся ловкость заклинательского тела позволила ему относительно  легко перекинуть ногу и попасть в стремя, но конь, кажется, заметил его  неуверенность, — и явно намеренно сделал несколько шагов.

— Стоять, животное! — отчаянно крикнул Дан, стараясь балансировать на спине зверя.

Конь насмешливо фыркнул, но все же остановился. Дан поспешил выровняться.

— Понимаешь меня, да? Я знаю, что наездник из меня тот еще. Но мы сейчас повязаны. Понимаешь меня?

Чжуй чуть повернул голову, выразительно покосившись одним глазом.

Так выразительно, что Даниил сразу понял намек.

— На морковь, вымогатель. А теперь осторожненько — вперед.

Наклонив корпус вперед, юноша слегка сжал бока коня коленями.

И тот, будто этого и ждал, сорвался с места в карьер.

— Стой!

Три  круга сделал вороной конь по внутреннему двору дворца Чиньчжу, затем  резко остановился и в довершение встал на дыбы. Однако Дан был к этому  готов; он уже усвоил главный принцип этого мира. Не дай себя сбросить,  удержись в седле — и только тогда тебя признают.

Это правило работало не только с лошадьми, но и с людьми.

Со  всей силой заклинательского тела вцепился он одной рукой в повод,  другой в луку седла. Казалось, что сейчас он все-таки упадет. И  повинуясь какому-то наитию, Дан отпустил повод, ухватившись за шею  скакуна.

— Я знаю, что я не Лиминь, — прошептал он на ухо коню, — Но теперь я буду вместо него. И тебе придется это принять.

Конь опустился обратно на четыре копыта. Медленным шагом Даниил повел его по тому же кругу, но уже в другую сторону.

И  наконец подвел к невозмутимому евнуху Вону. Совершенно невозмутимо,  будто видел подобное каждый день, главный слуга подал господину меч. По  его сигналу Ли и Пак навесили на коня седельные сумки с небольшим  запасом дорожных припасов. По плану путешествия Дан не собирался  ночевать в поле, но кто знает, как могли обернуться дела.

Нужно было быть готовым ко всему.

—  Я отправляюсь, — сказал он, — Инструкции у вас есть. До тех пор, пока  не получите весточки от меня, писем не шлите: возможно, придется петлять  и путать следы, так что в Хе-Ша-Ву я прибуду позже запланированного  срока. Если ситуация будет критической, обращайтесь через шаманку  Панчён. И... передайте ей, пусть помолится за меня своим духам.

— Прощаемся с Вашим Высочеством! — хором откликнулись слуги.

Кивнув  на прощание и послав воздушный поцелуй служанке Лю, Дан осторожно  направил коня к воротам. Сейчас юноша был одет в добротную, но  сравнительно простую запашную куртку, каковая вполне подходила как  клановому, так и бродячему заклинателю. Одеяния принца были надежно  спрятаны в седельной сумке, на случай, если понадобится где-то появиться  официально. А вишневые глаза, — характерную примету клана Шэнь, —  надежно скрывала низко надвинутая коническая шляпа.

Здесь, в  столице, второго принца узнавали даже в таком виде. Но стоит отъехать от  неё, и маскировка начнет действовать, сбивая со следа возможную погоню.

По крайней мере, он на это надеялся.

Выехав  за городские ворота, Дан послал коня в галоп, силясь поскорее уехать  подальше от внешней стены. Уже через минуту, однако, он начал постепенно  снижать темп, пока не перешел вновь на шаг. Лошади заклинателей были  выносливее обычных, — как понял юноша, не в силу особой породы, а  благодаря регулярному приему каких-то эликсиров, — но все же, он  предпочитал осторожничать.

Загнать коня по неопытности да недомыслию ему совсем не улыбалось.

Проехав  какое-то расстояние шагом, Даниил направил коня рысью. Трясло так  заметно сильнее, но насколько он знал, по соотношению скорости и  выносливости именно такой вариант был оптимален.

Только он изрядно опасался, что к концу путешествия отобьет себе об седло всю задницу.

— Надеюсь, ты не мстишь мне так за Сюин? — осведомился Дан у коня.

Чжуй покосился на него и коротко фыркнул.

На Сюин ему, кажется, было плевать.

Едва ли он был в курсе даже, кто это такая. Лошади, так уж сложилось, не особенно следят ни за политикой, ни за светской жизнью.

Счастливые, беззаботные создания.

(с) "Незримые нити", глава "Дым" https://author.today/work/310151