Сомнительные личности за работой

Гробовую тишину переулка нарушил стук колёс. Экипаж подъехал с запада, со стороны главной магистрали — бесхитростно, как Яри и ожидал. Дверца открылась, и на брусчатку грузно спрыгнули четверо мужчин в военной форме, после чего экипаж проехал чуть вперёд, полностью перегораживая вход в переулок. За первыми четырьмя солдатами, спустя какое-то мгновение, подошли ещё столько же. Один из них над головой держал факел. Другие шли, опустив руки на короткие клинки.

— Яри... — напряжённо процедил Вирса и сплюнул.

— Вижу, — ответил Яри.

Он не спешил идти вперёд, позволяя солдатам подойти ближе — к свету единственного на весь переулок фонаря в шести шагах от борделя. Яри был уверен, что троицы, что он вывел с собой на улицу, хватит, если возникнут проблемы, чтобы справиться с дураками, которые перегородили себе же единственный путь отхода. Но всё равно решил не отклоняться от плана и позволить солдатам встать так, чтобы стрелки, которых Яри отправил на крышу дома напротив, имели наилучший обзор.

Восемь? Ха. Пожалуй, именно столько Яри взял бы с собой, если бы ему поручили вырезать всех в этом борделе и замести следы. Восемь — это хорошее число; не слишком много и не слишком мало. Но громилы с оружием наперевес будут полезны только в том случае, если перед этим ты соизволил выполнить домашнюю работу. Выставил своих людей поблизости, обыскал соседние дома и вычистил улицы от скучающих рабочих или клянчащих милостыню оборванцев. Конечно, им бы не удалось вычислить всех замаскированных людей Яри — потому Яри и настоял на обмене на своей территории — но то, что люди Даунстренда даже не попытались, можно было легко счесть за оскорбление.

Солдаты наконец остановились, выстроившись полукругом. Вперёд вышел тот, что был на голову выше Яри и шире Барни в плечах, с маленькими глазками и перебитым носом. Он встал прямо в кругу света и положил руку на навершие меча, всем своим видом показывая, кто тут главный.

Яри улыбнулся.

Последние часы Яри знал, что сегодняшний день станет особенным. Яри любил свою работу. И он был воодушевлён, когда у Брукса появился новый партнёр — какой-то граф — и вынудил их открыть этот бордель на окраине острова и собрать команду для его охраны. Но по правде сказать, Яри с трудом понимал, чем доктор Гудман и его помощники здесь занимались, а кроме того, испытывал невероятное отвращение и даже страх к этому человеку. Но главное, Яри никак не мог найти здесь применение своим талантам.

Сегодня всё поменялось. Яри и до этого нравился этот граф. Нравился его дорогой костюм, его изысканный выговор, в конце концов — маникюр. Нравилось количество денег, которое можно было бы снять с его трупа и то, что он платил в срок и добавлял пару монет сверху. И нравилось то, что Юргену приходилось с ним осторожничать, что говорило о многом. Но сегодня у него появился дополнительный повод полюбить этого человека. На заходе солнца он отправил к ним мальчугана, пахнущего костром, который принёс бумагу с описанием их нового задания. Работы — именно так, с большой «Р», — где Яри мог бы себя проявить.

Яри выбрал четверых самых надёжных ребят. И был невероятно горд, что миссия прошла без сучка, даже несмотря на то, что сука-великанша сломала Барни два ребра прежде, чем Яри успел в неё выстрелить.

Так что теперь оставался последний штрих.

— Добро пожаловать, господа, — Яри наконец отошёл от крыльца и направился в круг света, нацепив лучшую из своих улыбок. — Гости редко посещают нас здесь, но для вас я приготовил лучшую выпивку и всё прочее, чем может похвастать это скромное заведение.

— Меня не интересует дешёвое пойло и сифилис, — ощерился громила-солдат, хотя Яри видел, что трое их его людей всё же покосились на горевший в окнах борделя свет.

«Зелёное вино» являл собой бордель лишь формально. Девушек, работавших здесь, отбирали для того, чтобы они ухаживали за пленниками, вытирали их блевотину и кровь, выносили утки и готовили еду для них и людей Гудмана и Яри. А ещё молчали обо всём, что видели. Однако сегодня Яри всё же дал трём девушкам по серебряку, чтобы, в случае необходимости, они составили людям Даунстренда компанию.

— Как скажете, господа, — пожал плечами Яри. — Зимние ночи Иль’Пхора могут быть одиноки. И холодны.

— Тогда закончим побыстрее, а потом пойдёшь и погреешь свой мелкий стручок, — вновь огрызнулся громила, и на куртку Яри попала капля его слюны.

Яри ощутил, как хорошее настроение медленно улетучивается. Он не любил грубых и невежливых людей.

Конечно, некоторые из подручных Яри трахали местных девок — каждому порой нужно расслабиться. Но сам Яри не притрагивался к ним ни разу, оправдываясь тем, что хранит верность возлюбленной. Не то чтобы, ему была так дорога Белла — эта сука со своим пятилетним ублюдком, которая сидела на шее у Яри и тратила его деньги так, словно она какая-то графиня. Просто Яри не гадил там, где ест.

— А ты прирождённый дипломат, верно? — Яри фыркнул. — Тяжёлый денёк?

Солдат шагнул вперёд и посмотрел на него сверху вниз:

— Долго ты будешь болтать, мелкий сучёныш? Где он?

Мать дала Яри две вещи. Жизнь и его имя. Она говорила, что на юге так называют огонь. На самом деле, это слово просто было написано на этикетке дешёвого западного пойла, которое дарил ей хахаль-матрос — один из тех, кто её трахал. Отец никогда не называл Яри по имени. Только «бесполезный кусок дерьма» или...

— Ты оглох, мелкий сучёныш? — самодовольно повторил солдат. А затем... сделал шаг вперёд и схватил Яри за ворот куртки. — Я спросил, где он?

Яри поморщился, когда его ноги поднялись над брусчаткой, а молния куртки впилась в кадык. Ощущение было таким, словно кто-то отвесил ему пощёчину. И он даже позволил себе бросить быстрый взгляд на соседний дом. Заметив это, кто-то из его людей подал знак о готовности: зеркальце дважды отразило тусклый блик в одном из окон.

Он мог бы убить их всех за секунду. Этот огромный дурень мало того, что являл собой отличную мишень, так ещё и держал Яри так, что обе его руки остались на свободе, и он мог с лёгкостью дотянуться до четырёх из семи своих ножей.

Однако Яри почему-то этого не сделал. Только в тот миг, когда громила приподнял его чуть выше, и он ощутил зловонный запах из его рта — чем вообще, мать вашу, кормят в солдатских казармах? — он вдруг осознал ещё одну вещь.

Яри уже смирился с тем, что граф не любит показываться в борделе. Кто-то мог бы счесть это проявлением неуважения или даже презрения к Яри и ко всем «серым крысам». Но сам Яри находил его нежелание мелькать здесь благоразумным. А кроме того, Яри не хотелось, чтобы кто-то мешал ему работать.

Но в этот раз, здесь не было не только графа. Конечно, он не ожидал увидеть самого Даунстренда, но прежде под окнами борделя вечно ошивался его верный пёс Трипье. Всегда, но не сегодня. Не сейчас, когда в руках у Яри было нечто ему нужное. Нечто уникальное. Настоящее долбанное сокровище. И Яри мог придумать лишь одну причину, почему так случилось.

Даунстренду было на это сокровище насрать. Скорее всего, он и понятия не имел, на сколько оно может быть ценным. А кроме того, уже на рассвете Даунстренд покинет остров и отправится с большей частью своих людей к Иль’Тарту. А значит...

О, кажется Яри не ошибся. Кажется, сегодня у него действительно появился шанс себя проявить. А заодно и поквитаться с этими грубыми олухами.

Он расслабил руки, при этом продемонстрировав три пальца — команду не стрелять.

— Прошу прощения, друг, — промямлил он жалобно и хрипло, что оказалось совсем не сложно, когда кто-то поднял тебя и держит за шкирку. — Думал, что вам доложили. Но, заметив вас, надеялся сперва угостить выпивкой, чтобы... В общем...

Он сделал вид, что смутился, и солдат, как он и думал, с силой его встряхнул.

— Чего ещё? — грозно гаркнул он.

— Я должен... Должен сказать, что произошла ошибка. Днём мы были в хосписе, однако информация о том, что там скрывается наша цель, оказалась ложной. Один из моих людей облажался и притащил в бордель другого подростка. Да. Как я и сказал — ужасное, прискорбное недоразумение.

— Недоразумение? — прорычал солдат, одаривая Яри новой порцией зловонного дыхания, и положил вторую руку на шею Яри. Этот идиот действительно даже не взялся за свой меч? — Ты что, охренел, сучёныш? Мы тащились сюда через весь долбанный город!

— Простите, — прохрипел Яри. Рука, обхватившая шею, сильно утомляла, и он не был уверен, что сможет ещё несколько минут сдерживаться, вместо того, чтобы выпустить ублюдку кишки. Останавливала его только мысль о том, как Брукс будет смеяться над этой историей, и как обрадуется тому, что столь ценное сокровище осталось у него в кармане. — Если вам станет легче, человек, который допустил эту ошибку, получил восемь плетей. При желании вы можете добавить ещё парочку.

— Лучше б он сдох, бездна, — процедил солдат. А затем разжал пальцы, и Яри упал на задницу и наконец глотнул воздух. — Уходим, мать вашу. Здесь ничего нет. Доложим генералу и подождём, пока он спустит шкуру с этих идиотов и долбанного Брукса в придачу.

Сказав это, он ушёл, толкнув плечом одного из своих людей. И все солдаты медленно пошли к повозке. Яри подождал, пока увидит ещё две вспышки в одном из окон — знак, что солдаты уехали насовсем. А после взялся за руку подошедшего Вирсы и поднялся.

Вирса улыбнулся ему. И Яри намерен был одарить его ответной улыбкой. Но вдруг увидел, как за его спиной двинулась какая-то тень. Нет. Две тени.

Он оттолкнул Вирсу назад, и остался стоять первым. С той стороны он оставил только двух человек, но они бы предупредили его о любом нападении даже, если бы после этого погибли. Разве что... Яри совершенно не смотрел в их направлении, потому что был уверен, что все солдаты пришли с главной улицы.

Как... Как он мог так облажаться?

Яри медленно отвёл руку за спину и достал маленький мушкет, пристёгнутый с внутренней стороны куртки. Направил его на двух людей, и вдруг — когда они наконец оказались на свету — осознал, что одна из них — женщина.