Топор и дубина - глава 10

Плохое началось сразу за аркой, ведущей внутрь основного здания форта, галереей соединённого с массивным донжоном. Тяжёлые кованые двери, куда больше смахивающие на ворота, глухо ухнули и захлопнулись.

- Зло не спит, - сказала леди Бронхольм, - стоит помнить.

И шагнула в сторону…

По длинному узкому коридору, ведущему к винтовой лестнице, пронёсся ледяной ветер. Сдёрнул сухой плющ и выцветшие красные портьеры, закрывающие полированный кровавый гранит. Обнажил несколько вытянутых зеркал, вырастающих из камня и, заставив задрожать каждое рябью, подтолкнул леди к ближайшему.

- Демоновы муди! – Рой чуть не выронил топор, разжав от изумления пальцы, - задов рог, что это?!

Зеркало взорвалось липкой паутиной и, спеленав женщину, утянуло её внутрь.

- Нашла детей, - Роб сплюнул, - как-то даже стыдно. 

- Пошли, - сказал Рой, - нам нужно спасать совершенно другую женщину, ты знаешь, какую.

Они знали…

Багровый Форт звучал эхом шагов, шорохом нанесённой листвы и неприкаянных душ, воем ветра и шелестом летучих мышей, молниями мечущихся в воздуховодах и в темноте стрельчатого потолка. 

Пыль, крошка, кости, мышиный помёт, паутина и мириады жучиных панцирей. Сапоги хрустели, перемалывая останки умерших времени и истории. Ни одной живы, даже крысы не бегали в полутьме извивающейся галереи, ведущей их вглубь берлоги Белого Кнехта.

Демонические зеркала, не отражавшие ничего кроме серебристой мути и полуистлевшие гобелены бесконечно-длинной галереи сменились камнем стен, а хруст костей под сапогами сменились гулким стуком, вздохами и бульканьем. 

- Роб, - обратился Рой к товарищу, - скажи, я вижу тоже, что и ты?..

- Пожалуй… -  согласился Роб, сдавлено добавив, -  задов рог. 

Кроваво-красный мрамор стен украшал совсем другой гобелен, не из крепкой с - золотом по серебру - вышивкой ткани, а влажно блестевшей плоти. Десятки, сотни сердец, вросшие в камень, опутанные лозой синих вен стучали в едином порыве: тук-тук, тук-тук, тук-тук. 

Человечьи, звериные, огромные, с два кулака и мелкие с горошину, стучащие, питаемые чёрной силой, сердца сплошным подвижным ковром поднимались под самый потолок, с которого на цепях канделябрами свисали свистящие на вдохе лёгкие, и узловатые канаты булькавших потрохов вились вокруг толстенных балок державших свод.

Когда бесконечная галерея чёрной не-жизни кончилась, а подошвы едва слышно застучали по выщербленному мрамору лестницы, когда тьму подсветили редкие светильники, горевшие странным голубым светом, товарищей ждал сюрприз. Да такой, что Роб сглотнул, а Рой забыл помянуть что дьяволов хвост, что задов рог, что даже демоновы муди…

Было с чего. 

Дщери Греха, дети первых сестёр-матерей, многие из многих, продали души свои Нечистому. Так, вроде бы, говорил проповедник городского собора на родине Роба. Слушал он его невнимательно, та проповедь, вот ведь совпала с амурами к соломенной вдовушке соседа Роба, виконта и крестоносца, отправившегося как раз сюда. 

Виконт вернулся домой не совсем полностью, но вроде бы вполне целым в плане мужественности. Детишек они настругали не меньше пяти к моменту драпа Роба в земли дьявола. А тогда…

А тогда, вместо благолепия и одухотворённого страха Господня, его занимали лишь белые, налитые, выпуклые, вздымающиеся в такт частому дыханию грудки, скромно прикрытые в вырезе кружевами. 

Потому-то ничего о Дщерях человеческих, чадах первых сестёр-матерей, понёсших от Лукавого, Роб не запомнил. Но, надо полагать, каждая Дщерь Греха явно выглядела вот так, как эта вот…

Рой опять ощутимо сглотнул, рассматривая переливы всех оттенков красного на белоснежной коже и смоляные волосы мальчишеской стрижки тёмной сущности, застигнутой ими в зале Багрового форта. Или, что вероятнее, позволившей отыскать себя, играя в дьявольские кошки-мышки с человечишками. 

Под ногами, сильными, длинными и красивыми, лежал очень знакомый бархатный плащ, шитый золотом и поблёскивающий переливами самоцветов. Плащ спасённой ими женщины…

Движения большой злой кошки, перетекающей с места на место алхимическим металлом, серебристой ртутью. Алое и багряное, выделанная кожа, гладкий шёлк с атласом, небывало яркие красные кружева, чередующиеся с чернотой муаровых вставок. Кроваво-рдеющие грани самоцветов, шпинели и рубинов, переливающихся в свете доброй сотни церковных свечей. Тёмные губы, тёмные острые ногти, тёмная душа за тёмным занятием. 

- Задов рог, - бесшумно прошептал Рой, - она же делает…

"Топор и дубина" - Дмитрий Манасыпов, Шамиль Алтамиров

Четыре королевства, объединенные одним престолом, четыре страны, жившие в мире. Но в правление Слепого Короля Тьма пришла на эти земли. Земли, с тех пор называемые Тёмными, Проклятыми, Потерянными.

За прошедшие века многое забылось, выросла Империя, а Пограничье стало позорной ссылкой даже для обычных солдат. Но не для воинов-монахов Братства, не для тех, кто живёт под тенью Тьмы и не для тех, кто ходит вглубь Потерянных Королевств.

Там живо Зло, там колдуны и ведьмы собирают войска нечисти и Бледных солдат.

Там среди развалин святилищ и замков бродят Серые Меченосцы и шныряет бесовская мелочь.

Там Чёрные Рыцари-Демоны ищут Рунную сталь, чтобы испоганить её под молотами своих кузниц и создать оружие против храбрецов Границы.

Там в диких лесах бродят смертоволки и свирепни.

Там руины и склепы хранят в себе артефакты и сокровища.

Там собирается Зло ради новой Войны...

А вот что там забыли два мародёра, дезертир и бастард? О, так сразу и не расскажешь.

Читать: https://author.today/work/202594 (в процессе)

Автор обложки: Анастасия Така
Бледный Рудокоп - Дмитрий Манасыпов
Гарб с топором - Сергей Балятинский