Субботнее. Снова

— Не всем выпадает случай открыть невероятное. Да и куда же спешить? — говаривал бывало Бен. «Куда...» Скажет тоже; а как ещё сделать имя? А ведь уже двадцать семь — тот, кто придумал принцип неопределённости в его годы уже добился немалого у себя, в Германии. «А я тут цифры считаю...»

«Цифры считал» Френк и в тот день — такой же, как и предыдущий и тот, что был перед ним. Всё то же левовинтовое нейтрино днём; всё тот же студенческий кафетерий в Беркли с неизменными неказистыми пластиковыми столами и стульями вечером — и всё тот же пустой стул напротив. Как всегда; с кем ещё тут сидеть? Профессора не воспринимали всерьёз слишком младшего коллегу; а со студентами Френк как не ладил во время учёбы, так и потом не смог найти общий язык. Домой бы идти; но — кто там ждёт? С родителями Френк уже не жил вместе; девушки... Какие тут девушки, если на тех немногих танцевальных вечеринках, куда Гарди изредка выбирался в студенчестве, юноша лишь неловко смотрел на танцующих. «И когда они этому учились?..»

Френк покачал головой, отгоняя непрошенные мысли. Который уже час? Окна уже потемнели лиловым; да и столики почти все опустели; тоже бы идти — но это вставать со стула... Хлопотно...

— Здесь свободно? — молодой человек вздрогнул, услышав голос почти у самого уха.

— Конечно... Прошу, — Френк неловко улыбнулся, бросив взгляд на соседа. Новичок, похоже; не старше его самого; только откуда новичок посреди семестра... — А вы тут недавно?

— Вроде того, — новичок расставил тарелки и кружку на столе и почти сразу принялся есть. «И не поздоровается?»

— Приятного аппетита, — незнакомец не ответил, но Френк не сдержал любопытства:

— А занимаетесь чем? Физика?

— Нет.

— Химия?

— Нет.

Френк задумался, вспоминая оставшиеся факультеты.

— А что же? Математика?

Незнакомец вздохнул:

— Нет... Надёжность электронных устройств.

Гарди задумчиво кивнул, хоть и не очень понял, что именно делают ученые в области «надёжности электронных устройств».

— Не слишком-то вы общительны.

— Так надёжнее, — незнакомец пожал плечами и откусил ещё кусок сосиски.

— Возможно... И откуда?

— Из... Из Массачусетского технологического... Слушайте, чего вы прицепились?

Френк растерялся.

— Просто так... Ну, как в поезде. Надёжность... Хорошая наверно специальность, раз так называется. Вот как брюки, которые десять лет носят!

Незнакомец впервые поглядел на Френка. «И чего такой недовольный»?

— Что-то не так?

Собеседник вновь вздохнул и перевёл взгляд на еду.

— Просто дайте уже доесть.

— Ладно...

Френк молча закурил — хоть и почувствовал на себе в тот же миг недовольный взгляд новичка. «Подумаешь! Все же курят!»

— Эй. А ты... Тьфу, вы чего о себе не рассказываете?

Френк вновь растерялся. «И правда, не слишком вежливо...»

— Ну... Немного преподаю...

— Врёшь? — перебил удивлённо собеседник. — Это как так быстро доктором стать?

— Оппенгеймер вроде и раньше им стал, — пробормотал Френк. — Но лектор из меня видимо так себе — да и в лаборатории больше нравится. Мы с Беном там уже целую монографию написали! Хотя, конечно, Бен больше сделал...

— Да уж представляю. И что за лаборатория? — в голосе собеседника послышался интерес.

— Нейтрино. Ядерная физика. Кстати, меня зовут Френк... То есть, Френсис Гарди, — молодой человек протянул руку.

Собеседник ответил не сразу.

— Можно... просто Ил.

— Как знаете, Ил, — Френк вновь мало что понял, но улыбнулся.