Субботний отрывок

Только неразумное создание может назвать жизнь у графини спокойной. Уж Сеймур так точно спокойно не жил. А уж, когда место графини заняла Лилия, все стало совсем весело. Правда он осознал это не так давно.

Первые мысли об этом закрались еще в пещерах, когда она показала, какой силой обладает Наследница. Он был очарован этой силой, мысленно костеря графиню, что она сознательно отказывалась от этих сил. И он испугался, увидев, что обладательница этих сил ранена. Испугался и разозлился. Это было чем-то новым для него самого. Но объяснить для себя он мог все очень просто – Лилия нужна ему в качестве графини, чтобы продолжать изучать и развивать Искусство магии.

Срыв Лилии после церемонии прощания с погибшими был предсказуем. Да, для всех она назвала одни причины, да еще они удачно в тот же день подтвердились, но Нейрелл знал, что истинная причина в другом. Конечно, он тоже ошибся, но был близок, предполагая, что ее выбила из колеи прошедшая совсем рядом смерть. Причина оказалась проще и сложнее одновременно. И это он узнал тоже чуть позже, а тогда произошла встреча с тем существом, что Лилия назвала Шахматистом. То, что она смогла заставить его уйти приравнивалось к чуду, такой силы маг не видел даже у Императоров. Явление Ллойда и раскрытие им тайны замены душ было мелочью, но тоже нервировало.

И по-хорошему, Лилии бы успокоиться, начать тренироваться под руководством демона, ограняя свои силы в изумительной красоты алмаз. Но нет, она не может жить спокойно, находя проблемы даже в собственном доме. Кто-то шибко умный, а может быть, как раз и виновный в смерти матери графини, оставил в бальном зале несколько сюрпризов-ритуалов. Сбор и накопление всей некротической энергии. Почему он не закончил это мероприятие остается тайной, вполне возможно, что сам погиб в ходе войны. Но этому неизвестному хватило ума оставить и несколько ловушек, должных уничтожить незваных гостей.
Графиня де Лангерон не посещала место гибели матери, попросту закрыв для всех то крыло поместья. Лилия вздумала устроить в поместье прием и ей требовался этот зал. Сеймур благодарил ее провиденье или же интуицию, не позволившую вскрыть зал в одиночку, а позвать его и Рихтера. Некромант смог нейтрализовать и собрать в накопители все излишки скопившейся энергии, знатно подпитавшись и сам, да и Сеймур тоже пополнил свои резервы.

Но в тот день он испугался во второй раз. Они проглядели одну и ловушек, не обезвредили, а она активировалась. Под удар попала Лилия. Ни его щит, ни чары Рихтера не успели полностью закрыть ее, а та защита из теней и огня, что успела она выставить была просто сметена.

Лилия рухнула и мир покачнулся. Некромант что-то делал, творил свои чары, а он не мог сдвинуться с места. Да и что бы он смог сделать? Чтобы противостоять смерти нужно быть или ее адептом, или магом жизни. И то не факт, что у тебя что-то получится. Рихтер явно уступил, обрывая очередное заклинание и с тревогой глядя то на тело нанимательницы, то на застывшего главу ордена. Они забыли только об одном – упрямство де Лангерон не знает границ. А к своим целям она стремилась явно со всем доступным упрямством, смерть не могла стать помехой. И судорожный вдох подтвердил это.

В последствии они не обсуждали это между собой, но Сеймур знал – что-то произошло с Лилией, она самую малость изменилась, став спокойнее, перестав столь критично относиться к предыдущей владелице тела. Словно стала ее лучше понимать. Объявление для всех о грядущем приеме, как бы мимоходом оброненное замечание про клан. И судорожные поиски хоть чего-то, что отвлечет от нее внимание нефилима. Лилия погрузилась во все эти дела, словно ничего ранее не происходило. А Сеймур мог лишь наблюдать и тихо радоваться, что никаких последствий нет.

Задуматься над тем, что с ним такое он смог только тогда, когда почти поругался с Лилией из-за найденной записи. Только подумать, она хотела исполнить на приеме то, что насочиняли графиня и этот нефилим! Сеймур злился, сам не понимая почему. Он перестал заглядывать к Лилии в кабинет. Спасибо Зверю, она своей прямотой подсказала, на что обратить внимание. А ведь он просто подошел к ней с просьбой – устроить несколько репетиций танца. Именно тогда она выдала то, что заставило анализировать свое поведение.

- Не знай я тебя, решила бы, что ты влюблен в графиню. И почему именно я должна тебе помочь? Есть же Кетти. Ну или Фейт.

- Во-первых, ты ближе по комплекции к Лилии. Во-вторых, ты не постесняешься высказать насколько я отвратительно двигаюсь. В-третьих, ты же занимаешься фигурным катанием, значит у тебя все нормально с чувством ритма и передвижением в пространстве.

- Откуда ты узнал?!

Суэна пылала гневом – какой-то маг так походя раскрыл ее маленькую тайну. Наверняка это Ллойд сказал, только он был в курсе. Но Сеймур удивил, примирительно поднял руки и отступил на шаг.

- Спокойнее, остроухая, спокойнее. Лилии приспичило дернуть меня на ледовое шоу, а там ты. Знаешь, это было очень неожиданно. Но ни я, ни графиня об этом не распространяемся, если ты не заметила.

- Допустим. Зачем тебе эти репетиции?

Зачем? Если бы Сеймур сам знал, зачем ему это надо. Но ответ, приемлемый для всех, уже был готов. Как удачно он тогда подслушал разговор Лилии с отцом.

- Помнишь она таскала меня на прием в Совет? Тогда еще и Орден организовала. В тот вечер она сказала Йорану одну интересную фразу. «Боюсь, что в этом зале лишь двое могут решиться пригласить меня на танец, но один из них, увы, совершенно не умеет танцевать».

- И этот один явно ты. Но это пока ничего не объясняет.

- А, по-моему, все и так ясно. Она будет хозяйкой приема. Она должна будет танцевать. Более того, я тут выяснил, что она должна открывать это мероприятие первым танцем. И с кем ей это делать?

- Йоран. Или Ллойд. Они ее старшие кровные родственники, по регламенту имеют на это все права. Раз уж она не вышла до сих пор замуж.

Сеймур ухмыльнулся. Вот ни капли не удивлен, что Зверь осведомлена о таких тонкостях. Если все то, что говорят о ее прошлом правда, то не удивительно. Она и до работы на де Лангерон была известна, как лучшая из наемников. Вот только она упускает фактор «везения» графини. Если должна случиться какая-то подстава, то она случится именно в том месте, которое выглядит надежнее всего.

- Давай пари? Если на начало приема оказывается, что Лилии не с кем танцевать первый танец, то ты, конечно с остальными, присоединишься к этому танцу. Если я буду не прав, то..

- То неделю я, да и все окружающие, не услышим от тебя ни одного ехидного замечания или снисходительного тона. Покажешь нам эталон общения строго по этикету.

Сеймур заметно скривился. Быть вежливым с теми, кто не способен понять элементарных вещей? Но перспектива заставить танцевать на публику их нелюдимого Зверя слишком заманчива. Надо ли говорить, что он был прав? Император и его братец опаздывали. Откладывать начало мероприятия до их прибытия – значительно уронить свою репутацию в глазах высшего общества. И то, что он теперь глава Ордена магов, что под покровительством семьи де Лангерон оказалось только на руку, в противном случае его кандидатура в партнеры, как и любого другого наемника, сильно ударяет по все той же репутации Лилии. А она ей нужна, учитывая, что в противниках почти бессмертная сущность, что как кукловод может дергать за ниточки даже Совет.

Весь прием он следовал за Лилией этакой тенью, набросив на себя легкие отвлекающие чары. Да его замечают, но не придают значения его присутствию. Разве что Зверь весь вечер прожигала его взглядом, словно он специально подстроил то, что братья Майрессы опоздают. Удивила скромняшка Фейт, которая по мнению мага могла показывать зубки, только занимаясь исцелением. Выступление Лилии вновь разбудило непонятную злость пополам с волнением. Попадется ли Лэсс на эту уловку? Какие выводы из этого сделает? Он не сводил взгляда с балконной двери, за которой скрылись нефилим и Лилия.

Когда Лилия вернулась в зал, почти столкнувшись с ним, мелкнувшее на мог облегчение в её взгляде подарило некое удовлетворение. Как и мимолётное прикосновение к руке, словно она благодарит его за беспокойство. И это успокаивало ту бурю, что разыгралась у него внутри. Жаль, что переговорить прямо сейчас не получится. Пора завершать приём, а значит и хозяйке вечера пора произносить речь.

Сеймур обратил внимание, что абсолютно всем вручили бокалы с напитками. Он, как и Лилия, тоже взял бокал с кроваво-красным вином. Лилия волновалась, это не было заметно большинству, но маг знал, на что смотреть. И это настораживало, неужели есть ещё какая-то задумка в её голове, о которой он не знает и наверняка пожалеет, что не смог отговорить? Лилия поднялась до середины лестницы, чтобы всем точно было её видно, а он вынужден был остаться внизу. В тишине голос полукровки звучал особенно звонко, вновь заставляя вслушиваться в него, полностью овладевая вниманием.

- Дамы и господа, позвольте поблагодарить вас за то, что почтили своим присутствием этот скромный вечер в моём доме. Чуть больше ста лет назад такие вечера в этот день проходили каждый год. Пока хозяйка вечера и её гости не были убиты. Я почти не помню уже свою матушку, но это только моё горе, оно будет со мной всю жизнь. Но в память о ней я могу продолжить добрую традицию устраивать такой вечер каждый год. В первый день первого месяца огня. В день, который почему-то мир решил забыть.

Сеймур на миг прикрыл глаза, стараясь сдержать ругательства. Стоило ожидать, что она решит массово встряхнуть мир. А что встряхнет лучше всего, как не плевок в лицо этого мира. И не только маг это понимал, волна шепотков прошлась среди гостей. Чуть повернув голову Нейрелл мог полюбоваться, как Ллойд удерживает на месте брата. О, Йоран наверняка лучше других представлял, какую волну может поднять его дочь, если продолжит свою речь. Вот только его брат явно поддерживал идею племянницы.

- Прошло всего лишь пятьдесят лет, а мир уже забыл, что значит этот день для нас всех. Война нанесла раны всему миру, расколов его на кусочки, уничтожив его часть - ангелов. Моя мать до последнего дня старалась сохранить память этого дня, словно предчувствуя грядущую трагедию. Она сама теперь только память, но есть те, кто может продолжить её дело, кто может подхватить знамя хранителей памяти. Кто может напомнить всем то, что постарались забыть. Много лет назад именно в этот день ангелы пришли в этот мир, закончив тем самым его рождение. В этот день мир стал таким, каким должен был быть до трагедии войны. В этот день родилась Эния. Сегодня я понимаю свой бокал за наш мир. Как много лет назад звучали слова моей матери, как будут звучать они в будущем, я графиния Лилия де Лангерон, говорю - за Энию, до дна!

Мгновения тишины можно было потрогать руками, такими плотными они были. Сеймур медленно поднимал свой бокал, понимая, что нужно поддержать Лилию, что этой поддержкой он, как и все наёмники, поставит на себе мишень для уничтожения. Но опережая его грянули три голоса.

- За Энию!

Следом за Ллойдом, Кхаалролоосьдаром и Лэссом, свои бокалы подняли и наёмники.

- За Энию!

Один за одним гости поднимали бокалы, вновь заставляя задуматься мага, не использует ли графиня какую-то магию голоса? А потом он отчётливо услышал звук, словно несколько цепей лопнули и рухнули на пол. Зал затопило силой, которой просто не могло быть у живущих. Напротив Лилии появилась чуть светящаяся фигура, напоминающая девочку-подростка.

- Спасибо, Огонёк. Отныне и до скончания времён клан де Лангерон благословен мной.

Герб рода, что был изображён как раз над лестницей, вспыхнул радужным светом. Таким же светом светились его малые изображения на мундирах людей графини. Воплощение духа Энии исчезло, оставив только шокированную толпу гостей и тишину. И тем отчётливее прозвучали слова Императора Драконов, сказанные слишком довольным голосом.

- Поздравляю, графиня.

Шум голосов заполнил зал. А Сеймуру хотелось подойти к доволной полукровка, встряхнуть хорошенько и задать всего один вопрос - во что она опять всех втянула.