Мастера: Укротитель огня Мо!
Автор: Владислав ГрайА это Мо! Наёмник и Мастер огня из Баллашида. После очередного заказа он встречает старого друга, вместе с которым отправляется в Болунтур... Там-то Мо и придётся взглянуть в глаза своим демонам.
Мастера огня не придерживаются какой-то строгой идеологии, как те же Мастера воды или теней. Они обучают любого, лишь бы плата была достойной. Кто-то находит такой силе бытовое применение и зарабатывает этим на хлеб, некоторые становятся тайными отрядами на службе королей, но большинство уходят в наёмники.
Мо сунул трубку во внутренний карман жилета и толкнул дверь в бар. Все присутствующие тут же уставились на него, лишь одноглазый хозяин продолжал протирать столешницу. Из центра помещения, на Мастера неодобрительно смотрели городовые, с которыми он виделся утром, старики сидевшие за столиком у окна скривившись взглянули на вошедшего, работяги у стойки смотрели с подозрением, а толстяк, что-то шептал сыновьям, кивая в сторону Мо.
«Всего-то хижину спалил… — подумал Мастер. — Неужели примар распустил какие-то слухи?»
Взгляд Мо упал на человека сидевшего в дальнем углу. Закинув ногу на ногу, он не спеша поедал варёного рака, на поясе у него висел палаш, а на столе лежала портупея с двумя пистолетами. Он носил наёмничью куртку, подобную той, из которой Мо сделал свой жилет. Незнакомец изучал вошедшего с… интересом.
Мастер шагнул к ближайшему столу и местные наконец отвернулись от него. Путник уселся и заметил, что незнакомец взгляд так и не отвёл. Мо вызывающе посмотрел на него в ответ. Наёмник встал из-за стола и бренча палашом вальяжно направился к Мастеру. Мо сконцентрировался на огне, ощутил жар исходивший от камина, огоньки в немногочисленных лампах. Камин располагался ближе — в самый раз для удара…
— Кристофер! Из Гуйдвены? — развёл руки наёмник. — Что, без бороды меня не узнаёшь?
— Ты… Бесник! — прищурился Мо. — Да ты так от долгов скрываться можешь!
— А как же! — рассмеялся наёмник и протянул руку. — Сколько лет уже обросшим хожу, надо ведь и попробовать что-то другое.
Мо встал и пожал пятерню. Бесник пригласил его за свой стол и они уселись вдвоём.
— Просил же не звать меня старым именем… — напомнил Мастер. — Да и где я жил, тоже лишнее!
— Ой да брось, ты ведь не останешься в этой дыре? — махнул Бесник. — Погоди… Неужели заночуешь? А думаешь пустят?
— Тройную цену предложил в гостинице напротив, — кивнул в сторону двери Мо. — Что обо мне уже слухи пошли?
— А как же! «Явился к нам огнеукротитель! Спалил рыбацкий домик с бандитами и тремя городовыми, затребовал тройную плату и разбил нос примару! А пару дней назад ещё и сжёг посевы в соседней деревне, после того как обрюхатил дочку старосты!» Час назад на площади слышал.
— Да уж, примар здесь из обидчивых, — вздохнул Мо.
— Эй, принесите нам две порции пива, вяленой рыбки, да картошечки с овощами! — крикнул Бесник работникам заведения. Он вновь взялся за рака и взглянул на собеседника. — Сколько заработал хоть?
— Хотел унести пять, а вышло только полторы.
— Говорил же, брать плату вперёд.
— Твоя правда, — кивнул Мо. — Как сам, как семья?
— В целом не плохо, переехали в новый дом. Сына отправил учиться, пусть лучше каким-нибудь чиновником будет, чем наёмником, — он звучно высосал остатки мяса и бросил опустевший панцирь на тарелку. — Жена всё жалуется, что меня вечно дома нет. Причём жалуется в дорогущих тряпках, которые никогда бы не купила, сиди я дома. Говорит «если только и умеешь драться, так иди в городовые.» Ха! Вон, парни в обносках сидят. Им платят не больше, чем дворняге костей бросают. Но с другой стороны она права, я уже подумываю купить бар или гостиницу, да бросить это дело, но нужно денег поднакопить. Ты-то как?
— Да всё по прежнему: езжу туда-сюда, работаю. Сам по себе. Сейчас вот, в Болунтур направляюсь, там какое-то восстание — от таких, как мы отбоя не будет. Даже Тисканцы туда едут.
Как раз в этот момент, пышногрудая дочка одноглазого хозяина принесла заказ. Бесник не отрывая взгляда от бюста официантки звучно отпил из своей кружки, оставив под носом усы из пены. Когда девушка ушла, наёмник наконец вновь взглянул на Мастера.
— Я как раз туда и еду. Поехали вдвоём. К сожалению я сейчас без отряда, но с тобой нас наверняка возьмут! Увяжемся за самым успешным войском и поднимем деньжат.
— При одном условии: если я скажу бежать, ты побежишь, не смотря ни на, что, — Мо вновь вспомнил пожар в Гуйдвене. — Даже, если придётся бросить меня умирать.
— Не знаю к чему это, но по рукам, — улыбнулся Бесник. — Ох, рыбка такая же пересоленная как и раки…