Вечеринка с коктейлями
Автор: Роман ТитовХотел принять участие в одном из действующих флешмобов, но с удивлением обнаружил, что все отрывки, который я мог бы предложить, уже, в том или ином виде, мелькали в предыдущих постах.
Привычный в подобных моментах действовать от противного, решил попробовать запустить собственный флешик.
Ничего особенного и сверхгениального. Просто покажите, как ваши герои развлекаются в высшем и не только обществе.
Я начну отсюда:
Следуя приказу Аверре, я все-таки нацепил на себя тот ужас, что он раздобыл для вечеринки, и с удивлением обнаружил, что весьма неплохо в нем выгляжу. Костюм сидел строго по фигуре, придавая довольно субтильному телосложению чуть более заметный вид. И цвет и фактура ткани, в сущности, были мне по душе. Где Аверре умудрился так быстро достать костюм? К слову, сам наставник нарядился ничуть не хуже, хотя, это-то как раз и не удивило. Среди всех адептов Адис Лейр он был единственным, кого отличала тяга к щегольству и безукоризненный вкус.
У входа нас встречала целая делегация слуг, только Измы нигде не было видно. Зато его светлость в роскошной черно-золотой мантии не поскупился и лично приветствовал Аверре и меня, мимоходом сообщив, что почти все уже собрались. Он провел нас в залу, располагавшуюся в одной из восточных башен под стеклом прозрачного купола и достаточно просторную, чтобы вместить целую армию. Но этим вечером гостей набралось чуть больше двух десятков.
Мне было скучно и некомфортно среди множества незнакомых лиц, каждый из которых не преминул засвидетельствовать свое почтение «дорогому мастеру Аверре». Шум голосов и звон бокалов заглушали негромкий музыкальный фон, доносившийся с балкона, куда заточили группу музыкантов.
Пока другие не спеша разбивались на маленькие группки, вполголоса обмениваясь последними новостями и сплетнями и перехватывая напитки и закуски у циркулирующих меж ними слуг, мастер потихоньку объяснял, кто на этой провинциальной ярмарке тщеславия исполнял первые роли.
Не такого высокого полета птицы, чтобы в их присутствии подгибались коленки и дрожали руки: всего несколько официальных лиц Боиджии, графская семья, местные деятели искусства и бизнесмены. Узнав, что мы не единственные чужаки на этом празднике, я не особо удивился, хотя представителя Тайной Канцелярии Риомма нигде пока не встречал. Я заметил, что все слуги, разносившие напитки, не были роботами, а это несколько не вязалось с моим представлением о современном высшем обществе. Хотя, слово «современный» в отношении Боиджии можно было применить лишь с большой натяжкой.
– Изволите агариса? – поинтересовался незаметно подкравшийся официант. В руках он держал поднос, уставленный десятком хрустальными бокалов, доверху наполненных искрящимся вином.
– Изволит, – не дав мне и рта раскрыть, отрезал Аверре, немедленно схватив с подноса два бокала и вручив один из них мне. – Пей, а то мне надоело любоваться твоей кислой физиономией.
Покорно опрокинув в себя полный бокал агариса, я к своему удивлению нашел его вкус очень приятным.
– Это тебя немного расслабит, – сказал Аверре. – Ты будто аршин проглотил. На, возьми еще.
– Больше не хочу, – качнул головой я.
– А кто тебя спрашивает? Пей, пока гости не начали шептаться. Мне не нужно, чтобы за тобой закрепилась репутация нелюдимого и мрачного придатка. Будь очаровательным учеником мастера Аверре. Заставь их полюбить себя.
Я неприязненно покосился на свору разношерстной публики, подумав, с каких это пор Аверре стал так заботиться о своей популярности, но еще одну порцию вина все-таки выпил. На этот раз медленнее, смакуя каждый глоток.
И продолжу Темным истоком
Ночь полностью вступила в свои права, и единственным источником света в огромной зале, куда проводил меня Деймос, были бронзовые люстры-диски, болтавшиеся на тонких стебельках под самым потолком. Их мягкое бледно-золотистое свечение окутывало немногочисленных собравшихся некоей мистической дымкой. Гости были не из тех, кого встретишь в забегаловках на Семерке. Облаченные в дорогие одежды разумники всех существующих полов и рас курсировали мимо нагруженных экзотическими яствами столиков и о чем-то вполголоса друг с другом переговаривались. Кое-кто, разбившись на пары, танцевал в центре зала. Ненавязчивый музыкальный фон, лившийся из невидимого источника, легко вплетался в шум голосов и то и дело раздававшийся звон бокалов. Никто даже головы не повернул, стоило мне появиться в дверях.
Нервно хихикнув, я вытер вспотевшие ладони о свой костюм и храбро пустился вплавь по океану людей и инородцев. Продлилось это бесцельное плавание, правда, недолго. До той самой поры, пока я не наткнулся на пристальный взгляд лорда Орры. Окруженный свитой вельмож, пестрыми одеяниями напоминавших авиньонских стервятников, он что-то негромко сказал ближайшему, после чего все до единого как по команде повернулись в мою сторону.
Я перехватил эти взгляды и невольно сглотнул – ни дать, ни взять ручная тварь на выставке. Кто-то смотрел с интересом, кто-то надменно, а от кого-то так и веяло неприкрытой враждебностью. Оно и понятно. Для большинства я был чужаком, которому среди роскоши нет места. Другое дело, что эти расфуфыренные аристократы считали себя настолько выше статусом, что даже не пытались скрыть собственные мысли. Все они четко, как письмена на бумаге, отражались на их лоснящихся от разнеженной жизни лицах.
Я почти поддался малодушию, намереваясь уйти, как вдруг кто-то уверенно подхватил меня под руку и без вопросов повел прямо к стервятникам в пасть.
– Ужасно выглядишь, – шепнула Диана, чем заслужила истерический смешок. Если так будет продолжаться, у меня того и гляди нервный тик разыграется!
– Обязательно было подкрадываться?
– Нет, – весело откликнулась она. – Но забавно было наблюдать за твоей реакцией.
– Да уж, обхохочешься…
Я осмелился повернуть голову и взглянуть на свою беспечную спутницу. Признаться, мне и прежде было ясно, насколько хороша собой младшая дочь Орры, но в голове не укладывалось, что эту планку можно легко превзойти. Достаточно добавить немного макияжа, распустить роскошные волосы и сменить боевой костюм на потрясающее в своей простоте и элегантности платье льдисто-голубого цвета. Глядя на Диану, невозможно было поверить, что всего несколько часов назад это ангельское создание самозабвенно отстреливалось от целого отряда фанатичных убийц наравне с Мекетом. Вот это я понимаю преображение!
Провожаемые удивленными взглядами, мы прошествовали через зал, а когда остановились подле его светлости, я вдруг осознал всю неизбежность открывшейся правды: пытка только началась и палачи застыли в предвкушении.
– Динальт! – провозгласил хозяин замка с таким внезапным радушием, будто мы сто лет знакомы. – Рад, что у тебя хватило смелости прийти, парень. Честно говоря, я думал, что ты не решишься.
С трудом вспомнив о положенном поклоне, я нервно проговорил:
– Если честно, то я и сам удивлен, милорд. Обычно меня не зовут на мероприятия подобного толка.
Будто не заметив прибавленного к сказанном смешка, Орра запрокинул голову и громогласно расхохотался. В то же время один из его приближенных – сухопарый зеленокожий иланианец, чье лицо было похоже на жуткую помесь плосконоски и песчаной жабы, кисло проговорил:
– Отрадно, что вы не забываете свое место, юноша.
Заглянув в его недружелюбные оранжевые глаза, я не удержался и сказал:
– Благодарю, но мое место прекрасно обходится без напоминаний.
Негромкий смешок, изданный Дианой, подействовал на иланианца удивительным образом. Сильно смутившись, он вдруг проблеял нечто невразумительное и отхлебнул из бокала. Я полагал, сбежит, но нет – остался рядом с Оррой, хоть и отступил за его широкую спину. Это было до того странно, что мне вдруг сделалось интересно, над всеми ли у Дианы здесь такая власть или это привилегия скользких ублюдков из высшего общества?
– Очень мило, – заметил кто-то.
– Это точно, – отсмеявшись, подтвердил чрезвычайно довольный чем-то Орра и, быстро повернувшись к птице-жабе, заявил: – Будьте любезнее, Тулпар. Господин Динальт на сегодняшний вечер гость Федерации, а значит достоин более теплого приема. К чему портить друг другу вечер?
– Как пожелаете, милорд, – низко поклонился иланианец, ни на йоту не переменив своего ко мне отношения. – Мне лишь любопытно, за какие же заслуги этот молодой человек удостоился звания почетного гостя вашей светлости?
– Ни за какие, – честно признался Орра. – Но мы ведь смотрим в будущее, верно, друг мой? – Он неожиданно протянул руку и панибратски хлопнул меня по плечу.
– Вы правы, милорд, – осторожно кивнул я, не представляя, как реагировать. К счастью, никому, кроме скептика Тулпара, до этого, кажется, дела не было.