Чудесные звери Элларда. Э.Т. Вейнс. Лошади. ч. IV

АНТЭРАСКИЙ МУСТАНГ – легенда степей востока Вольных Земель. Антэраскую породу едва ли можно назвать породой в привычном нам понимании, однако она – одна из древнейших в Элларде. Дикие табуны лошадей бродили по Антэрасу еще в Темную эпоху и, согласно легендам местных племен, ведут свой род от духа-лоа – серого жеребца по имени Стремительный Ветер. Так оно или нет – значения не имеет. Куда более значим тот факт, что антэраские лошади необычайно сильны и выносливы, а также они – буквально первые лошади, которых приручили люди. Коневодство и верховая езда, как и эти легендарные мустанги, происходят из земель Антэраса. 

Другие названия: антэраский скакун, степная лошадь, восточная степная лошадь.

РОДИНА И РАСПРОСТРАНЕННОСТЬ:

Юго-восток Вольных Земель и в особенности степи Антэраса – родина этих лошадей. Сложно сказать пришли ли они в те края из других – менее гостеприимных – или жили там всегда, однако уже в первых упоминаниях о степях Антэраса фигурируют также и эти замечательные кони: крупные, сильные и неизменно быстрые. Табуны диких антэраских мустангов довольно многочисленны и встречаются часто на родине, но вот за пределами юго-востока Вольных Земель их едва ли найдешь. У табунов диких антэрасцев довольно четко обозначенный ареал, а прирученных мустангов в действительности очень и очень мало, и большинство их служит местным степным налетчикам. Приручить и обучить антэраского коня – труд кропотливый и требующий немалого мастерства, особенно когда жители степей желают тебе в том помешать. Счастливых обладателей чистокровного антэраского мустанга в мире еще меньше, чем прирученных коней этой породы. Большинство антэрасцев вне родных степей – полукровки. 

ИСТОРИЯ И НАЗНАЧЕНИЕ:

Антэраских коней никто не выводил намерено и не пытался улучшить влиянием чужих кровей или умышленным скрещиванием лучших жеребцов и кобыл. Все за людей сделала сама природа. Пускай степи Антэраса и богаты на пищу, а погоды в них вполне приятны для лошадей, они все же прекрасно отсеивают слабых. Грозные хищники убирают больных и старых, а высокая конкуренция самцов в табунах отсеивает непригодных. Лучшие спариваются с лучшими, а после жеребята либо учатся резво скакать и отбиваться от врагов, либо гибнут. Долгие века антэраские мустанги свободно паслись в степях, а потом ими заинтересовались люди из местных племен. Сперва они просто охотились на мустангов, затем начали приручать и объезжать. Большие расстояния между поселениями и частые стычки между племенами способствовали распространению верховой езды. Традиционно антэраских коней используют для боев и охоты, однако благодаря крупным размерам они вполне способны тянуть и груженую повозку.  Тех редких антэраских коней, что оказались за пределами родных степей, редко используют под седло, куда чаще их держат в качестве экзотического трофея или жеребца-производителя. Впрочем, иногда чистокровных антэрасцев и их полукровок можно увидеть на крупнейших скачках Вольных Земель и Южного Материка.

ВНЕШНИЙ ВИД И ХАРАКТЕР:

Как упоминалось выше, антэраские кони довольно крупные животные. Они, как правило, отличаются высоким ростом и мощной мускулатурой, но не массивны. Впрочем, изящества в антэраских лошадях тоже немного, да и ценят их не за красоту. Ноги длинные и сильные. Шея средняя и мускулистая. Грудь широкая. Гривы у антэрасцев густые и жесткие. Согласно традициям степных жителей, взрослым лошадям гривы не стригут, лишь жеребятам и исключительно в ритуальных целях. Масти среди антэраских лошадей встречаются самые разные: гнедые, рыжие, вороные, серые и серые в яблоках, пегие, буланые и игреневые. Наиболее частые, впрочем, гнедая и рыжая, но прочие едва ли можно назвать большой редкостью. Если говорить про характер антэрасцев, то следует сразу же уточнить, что сие мустанги – лошади не для начинающих. Они упрямы, темпераментны и требуют твердой руки. Покоряются антэрасцы с большим трудом, но труд этот того стоит. 

ОСОБЕННОСТИ:

Сила и выносливость: антэраские кони на редкость сильны и выносливы, они способны к долгому галопу, а также могут перевозить немалый груз или тянуть повозку.

Стойкость и крепкое здоровье: не менее ценны эти кони благодаря своему прекрасному здоровью и общей неприхотливости. Слишком холодные или слишком жаркие температуры антэрасцам не по нраву, однако мустанги стойко переносят их.

Высокая скорость галопа: главная ценность антэраских мустангов как раз в их скорости галопа. Лошади иных пород (за редким исключением) едва ли могут состязаться в этом с антэрасцами!