Неожиданный подарок

***

Добираться нам нужно было на открытой карете, запряженной фрейрами. Кто такие фрейры? Это лошади. Ну, точнее, это отнюдь не лошади, а духи воздуха, которые выглядят как лошади. У всех них поголовно серебристая шерсть, эфемерные грива и хвост, жемчужные копыта и пронзительно-голубые глаза. Они запрягались в повозку посредством ремней на крупе. Фрейрами не нужны были крылья - они скакали прямо по воздуху (по крайней мере, так мне объяснила Ин Чунь).

Какова была моя реакция, когда я увидела их? Сначала было удивление. Первые секунд десять. Потом секунд двадцать был ступор. А когда он закончился.... Бедный кучер, на которого просыпались стопятьсот вопросов. К слову, он дал мне и погладить фрейров, и покормить их. Лошадки отреагировали на это очень благосклонно (как хорошо, что в этот раз я стащила яблоко). Мне кажется, что они кошки, просто в обличие опытных животных. Ну а как ещё объяснить тот факт, что, когда я их гладила (кучер, кстати, сказал, что их зовут Облачко и Феникс), они мурчали?

Когда восторг более менее улеглись, Ин Чунь буквально силой заставила меня сесть. Кучер (потом я узнала, что его зовут Сяо Мин) повёл фрейров на взлёт. Это было нечто! Фрейры везли нас так, словно мы ехали по самой ровной дороге. А приземление было просто невозможным. Мы в какой-то момент просто почувствовали мягкий толчок, и карета остановилась. Лисьи отроги располагался совсем рядом с Драгоценными островами. Мы с Ин Чунь вылезли из кареты, но тут произошло кое-что необычное: один из фрейров (точнее, одна. Это была девочка) - Облачко топнула копытом. Ремни спали с неё, и она явно дала понять, что идёт с нами.

- Видимо, Облачко к тебе привязалась, моя дорогая сестрица. - Ин Чунь улыбнулась.

- Что значит привязалась?

- Фрейры часто выбирают себе напарника, к которому привязываются. Они через какое-то время образуют сильную связь с напарником и живут с ним. Фрейр, потерявший своего напарника, часто заболевает и теряет способность летать.

- Хорошо! Как мне его на прием взять?

- Её, госпожа. Это кобылка. - Сяо Мин явно был доволен. (Интересно, чем?)

- Хорошо, её. Она же большая!

Облачко на это насмешливо фыркнула, топнула копытом и уменьшилась. Затем она полетела и стала на мою ладонь, которую я ей протянула.

- О... Теперь понятно... А в чем подвох?

- Сама узнаешь. А теперь идём. Нас ждут.

***

Эти фрейры, конечно, идея хорошая. Но и помучаться с ними мне пришлось довольно долго! Интернет отказывался находить нужные мне картинки, но слава всем богам мне помогли.

Огромное спасибо спасибо Арсению Козаку за картинку из интернета (где он её нашёл, я в душе не чаю) и Антону Захаваеву.

Первый арт принадлежит лорду Козаку, а следующие два - лорду Захаваеву