Юг, ведьмак и чудовище

...Так любить все оттенки красного мог либо безумец, либо чудовище. Тварь, сплошь покрытая кровью, была охотником. И для неё цвет смешивался со вкусом, запахами и звуками. И последних, во время её охоты, всегда было много. А как ещё, если ужас шёл бок о бок с тварью, отправившейся за жертвами?..

Никто особо не помнил, через какие ворота он въехал в город. Назаир стоял удобно, на перепутье и за день в него въезжали-выезжали десятки, если не сотни.

Но он появился на Восточных, откуда дорога убегала на Зерриканию. Ему пришлось постоять, пропуская процессию и это говорило об уважении. Потому Берт, старина Берт-Потаскун, даже не покрыл его матом, когда лошадь путника обдала его грязью.

- Кто таков, эй?! А ну стоять!

Незнакомец остановился и ждал указаний, не снимая капюшона шерстяного плаща. Берт быстро пробежался глазами по нему, коняге, чувствуя неприятности. Неприятностями от парня в запыленном плаще прямо разило, и причиной был вовсе не меч, торчавший из-за плеча. Зеррикания рядом и в Назаире никто не удивлялся такому способу носки оружия, удобно, так удобно.

Нет, неприятностями разило по какой-то другой причине и Берт, Берт-Похабник, когда-то служивший наемником в тяжелой пехоте Виковаро, чуял их всем своим нутром.

- Кто таков, а?

Незнакомец пожал плечами, скинул капюшон.

Он казался молодым, был не очень высоким, по скулы Берта, а того никто не считал дылдой. Зеррикания учила горожан не удивляться незнакомым мелочам и Берт плевать хотел на голову, бритую по бокам от висков и до затылка. Черные волосы, свалявшиеся от пота и дороги, висели почти до плеч.

Стражник был готов поспорить – приезжему и бриться-то еще не доводилось, хотя смуглая кожа не казалась юношески нежной. Наоборот, ветер, зной, дожди и много пройденных лиг уже начали её дубить, заставив чуть краснеть. Берт даже хотел, наконец-то, отпустить шутку посоленее, но тут наткнулся на глаза. И непроизвольно отступил назад, крепче сжав копьецо.

Его глаза не были человеческими, у людей таких не бывает.

- Я ведьмак, - сказал приезжий. – Ищу работу. И хочу выспаться на тюфяке.

Берт уставился на него снова, посмотрел на коня, степного жеребчика, заприметил второй меч, притороченный у седла. Снова вернулся к парню, назвавшегося ведьмаком, нахмурился.

- Шел бы ты, парень сво…

- Что у тебя, Берт?

Десятник Йорен, выскочка из новеньких, чуть не разозлил Берта, но пришлось сдержаться.

- Вот, приехал, говорит, что ведьмак.

- И что? – удивился десятник. – В кордегарию на запись, к мытарю платить входную, Берт.

- Он ведьмак! – рявкнул, не сдержавшись, Потаскун. – Ведьмак, грю!

Десятник нахмурился и перевел взгляд на приезжего.

- Знак есть?

Тот распустил шнуровку куртки, тускло блеснул медальон с шипящим котом.

- Зачем в город?

- Мне бы выспаться, - терпеливо сказал ведьмак, - на тюфяке, помыться, поесть. И работу ищу.

- Нет тебе здесь работы, - влез Берт, - да еще и Коту!

- А мне кажется… - ведьмак чуть повернулся к воротам, за которыми совсем далеко пылила процессия, провожавшая в последний путь купца Йарреха, его жену, вторую жену, детишек и домашних.

- Мне кажется, - с почти неуловимой насмешкой продолжил ведьмак, - что как раз есть. Хвори в Назаире нет, я не слышал, гости с Востока несут на свой погост сразу десяток покойников и плачут от страха. Днем плачут от страха. Может, сыщется какая-никакая работа, а, служба?

Десятник поиграл желваками, прищурился. Молод или нет, а ведьмак не дурак, с ходу почуял главное. Назаир с утра беззвучно кричал от ужаса, даже днем не показывая носу из дому.

- Подскажешь дорогу к ипату? – ведьмак все ждал ответа. – Не… К бургомистру?

- У нас наместник, - буркнул десятник, - иди прямо, к площади, не ошибешься. Но сперва заплати за вход и за въезд.

- Так за вход или за въезд? – устало удивился ведьмак.

- Ты же на своих двоих, - десятник хмыкнул, - а за коня платить обязательно. У нас брусчатку положили, понимать надо. Будут тут всякие гарцевать взад-вперед, камни крошить. Да, за езду рысью штраф, полмарки серебра, положено только гонцам, военным и благородным господам. Ты, часом, может еще и гонец?

- А почему не благородный господин?

- Рожей не вышел. Давай, ведьмак, иди к мытарю, потом к наместнику, а ты, Берт, пока присмотри за его скотиной. Коновязь за караулкой, там привяжешь. А в городе уж как-нибудь сам следи.

- Могут увести? – ведьмак явно решил ничему не удивляться, но не вышло.

- Ты в городе, сынок, - десятник пожал плечами, - у нас тут, как-никак, цивилизация, большие расходы и высокий, как его, мать твою… а, вспомнил! Высокий уровень жизни, как говаривает наш наместник.

- Тогда благодарю, - ответил ведьмак и пошел платить.

Илл. Сергей Балятинский

Иво Корн, ведьмак-полукровка. Юг Нильфгаарда: Мехт, Назаир и Эббинг. Где-то на Севере только начинает свой путь Белый Волк из Ривии, совершая подвиги и готовясь в одиночку сокрушать планы властителей и чародеек. А здесь, под палящим солнцем, эльфийское отродье, прошедшее через жестокое обучение Котов, просто делает свою работу, истребляя чудовищ.

Мой единственный фанфикшн по самому любимому фэнтези-миру.
Читать бесплатно: https://author.today/work/82779