Флешмоб: Гипноз или воздействие на сознание

Добрый день, уважаемые дамы и господа!

Хочу поддержать флешмоб о воздействии на сознание, запущенный достопочтенной Еленой Логиновой (https://author.today/post/463653). Ниже привожу отрывок из моего романа "Демонопоклонники", в котором мелкие демоны - импы воздействуют на сознание гнома и по совместительству магистра ордена демонопоклонников.

Пояснение к отрывку: полуэльфийка не выговаривает некоторые буквы, так как разговаривает с гномом на языке людей. Заридшах - огромная змея, обитающая в пустыне солнечных эльфов.

Боковым зрением он уловил тени крохотных – в локоть высотой – человечков, что сновали в нескольких саженях от отряда. Неведомые создания мерзко хихикали и глумливо щебетали, будто дразня путников.

Глава Ордена тряхнул головой, тщась отогнать морок. Но уродцы не желали исчезать, их галдеж сделался еще докучлевее.

- Ты слышишь? – наконец, не выдержав, обратился к Дебелому Гротби.

- Энто импы, - угрюмо отозвался пузан, видно, еще дувшийся на магистра за то, что тот бросил его в схватке с заридхашем.

- Импы? – повторил за толстяком глава Ордена. – Энто те, которые видения насылают да до смерти запугать могут?

- Коли знаешь, почто спрашиваешь? – сварливо отрезал демонолог и отвернулся, показывая, что не желает более вести беседу.

Импы продолжали преследовать отряд. Гротби не ведал языка тварей, но по их говору отлично понимал, что создания насмехаются и оскорбляют походников. Спутники магистра, даже Дебелый, никак не отвечали на нападки пустынных уродцев. Магистр кинул исполненный презрения взгляд на пузана: как может храбрый подгорный муж терпеть подобные унижения? Да еще и на глазах у кичливых полуэльфов? Да еще и от каких-то щуплых ублюдков ростом в полтора вершка?

- Зарублю, выродки! – взвыл Гротби, когда трое импов вынырнули из тьмы в пяти локтях от него и начали, с издевкой пофыркивая, тыкать в магистра увенчанными острыми коготками пальцами.

Настигнуть проворных бестий глава Ордена не сумел. Залившись тонким визгливым хохотом, твари порскнули в стороны. Широкое лезвие секиры рассекло лишь воздух.

В следующий раз, приметив неподалеку полдюжины заливавшихся гадливым смехом уродцев, Гротби поднял с земли внушительный валун. В детстве он слыл среди своих приятелей лучшим в метании камней. Однако мерзкие бестии оказались на удивление проворными: его бросок пропал втуне. Булыжник с глухим стуком врезался в песок, не задев никого из импов.

Гном обратил внимание, что вокруг их маленького отряда кружит уже не меньше трех десятков пустынных уродцев. Визги и смех тварей слились в постепенно нарастающий гул.

Магистр напрягся. В глубине его нутра заворочался страх. Говаривали, что импы являются весьма опасными демонами, что насылают мороки, способные лишить рассудка и даже погубить. Как гласили легенды, эти создания питаются страхом, насылая на жертв доводящие до безумия жуткие видения.

Гротби вздрогнул, на спине проступил холодный пот. Карлик лихорадочно схватился за висевшую на шее Печать Гор. Быть может, оный амулет поможет ему? Впрочем, ни от кого и никогда магистр не слыхал, что Печати Гор обладают хоть какими-то магическими свойствами.

Гул нарастал, становясь все громче. Импы исчезли в клубах сгустившегося вокруг отряда серого тумана. Паче чаяния сделалось так холодно, как никогда не бывает в прокаленной солнцем Доргримской пустыне, коя даже зимой не успевает остыть за ночь.

Зубы Гротби застучали, словно он оказался в пещере с ледником. Глава Ордена сжал кулаки и выругался. Негоже храброму подгорному мужу проявлять слабость.

Теперича магистр отчетливо различал, что гам волной катиться прямо на них. Гвалт уже не казался монотонным, в нем отчетливо различались злобное ржание и звонкий топот копыт.

Карлик ошарашенно замер. Тьма перед отрядом заколыхалась, пришла в движение. Во мраке зажглись сотни рубиновых буркал.

- Каркаданны… - прошептал Гротби.

Ныне он отчетливо видел бесчисленные силуэты закованных в черные блестящие панцири рогатых жеребцов, гривы коих пылали багряным пламенем. Из широких ноздрей созданий валил пар.

Каркаданны – пустынные единороги – считались мифическими зверями. О них ходило множество слухов, но никто из рассказчиков и сплетников не мог похвастать тем, что видел их живьем. Говаривали, что каркаданны есть демоны, явившиеся с иного плана бытия, разумные существа, в совершенстве владеющие магией огня. Рассказывали и то, что в самые жаркие и темные ночи каркаданны скачут по небу и горе тому, кто увидит их: рогатые жеребцы унесут несчастного в свои потаенные долы, что находятся за краем небосвода и откуда нет дороги назад.

Магистр почувствовал, как, предательски подгибаясь, задрожали колени.

- Каркаданны! – не своим голосом взвыл карлик.

Его спутники остановились, устремив на главу Ордена отчего-то недовольные взгляды. Только Дебелый смотрел на сородича с сожалением. Похоже, остальные члены отряда совсем не страшились катящейся на них волны черных единорогов.

- Это всего лись морок, насланный импами, - холодно молвила Зийхан, подойдя ближе к Гротби.

Слова полукровки не вразумили магистра. Узрев оглушительно ревущий табун в десятке шагов перед отрядом, глава Ордена отчаянно рванулся в сторону. Но ноги подвели его: сделав всего пару шагов, гном рухнул навзничь. Неописуемый ужас уродливой когтистой лапой сжал его нутро, а спустя миг на распластавшегося карлика обрушились тысячи копыт.

…И ничего не произошло. Оглушая ржанием и топотом, стадо черных единорогов пронеслось над ним, не причинив ни малейшего вреда. Распространяемый табуном гул начал удаляться, магистр ошалело поднял голову.

- Вставай, постенный Гротби. Нам нузно спесить, - потянула его за шиворот Зийхан.

Не сумев поднять главу Ордена, полуэльфийка окликнула Дебелого. Пузан не без труда, после нескольких безуспешных попыток, сумел поставить сородича на ноги.

Они вновь двинулись в путь. Обжигающий холод никуда не делся. Туман стал плотнее. Хихиканье и визги импов теперича едва доносились из-за пределов клубящейся серой пелены.

В небе сверкнула алая молния. Затем еще одна. А после мрак ночи разорвал оглушительный грохот, настолько громкий и неистовый, что полуэльфы, вздрогнув, остановились, а Гротби и поддерживавший его за локоть Дебелый так и вовсе повалились наземь.

Казалось, сразу со всех сторон ударили порывы ураганного ветра. Зийхан и Ниикхар пригнулись, дабы не упасть. Молодой полуэльф даже опустился на одно колено. Гомункул, нелепо взмахнув руками, рухнул в песок. Гномы даже не пытались подняться.

Под ударами вихря туман закружился смерчами. Полдюжины сизых вращающихся столбов, подчиняясь неистовым порывам ветра, сошлись вместе в десятке саженей перед отрядом. Сизые спирали слились в единое целое: громадный свитый из туманных косм шар поднялся над пустыней.

Гротби обомлел. Странное облако постепенно принимало облик исполинского черепа – явно не человеческого, эльфийского или гномьего, о чем говорили окаймлявшая макушку корона изогнутых рогов и заполнявшие рот внушительные клыки. Вокруг все так же с оглушительным грохотом били в землю слепяще-алые молнии.

- Ктар шаруд рагдум йет, - разъяла пасть призрачная лишенная плоти голова.

Гротби никогда ранее не слышал слов этого языка. Понимание сказанного пришло как-то само собой. «Сейчас вы умрете», - сообщал путникам туманный череп.

Оскаленный рот начал растягиваться, его черный провал увеличился настолько, что в него вполне могла проехать средней величины телега. Пустыню накрыл разноголосый рев, визг и вой. Шум молний сник, потонув в накатившем гвалте.

«А вот и бестии пожаловали», - скрипнул зубами магистр.

Паче чаяния твари повалили из раздавшейся пасти призрачного черепа. Гротби ошеломленно замер. Столь уродливых чудищ он никогда ранее не встречал. Многоголовые звери с облезлой, словно у лишайных псов, шерстью; всевозможные гады – крылатые, ползучие, прыгающие, - с саблевидными клыками и когтями; громадные пауки, раки, стрекозы, богомолы, усеянные шипами, закованные в блестящие панцири, злобно клацающие челюстями, с коих капала, без сомнения, ядовитая слюна.

Глава Ордена встряхнулся: недостойно славного подгорного витязя млеть в страхе перед врагом, сколь бы страшен и силен тот ни был.

- Долгар Сурабар!!! – врезался в гомон бестий неистовый боевой клич магистра.

Яростно размахивая секирой, Гротби бросился на чудищ.

Схватка выдалась странной. Под ударами карлика твари распадались все тем же сизым туманом. Гибель каждой бестии сопровождалась всплеском гадливого смеха импов, что держались где-то за стеной клубящейся хмари. Зубы, когти, жвалы, шипы и жала чудищ лишь обжигали тело главы Ордена, не оставляя следов даже на одежде.

Магистр сразил с полсотни тварей, однако поток уродливых созданий не иссякал. Клочьями белесого дыма развеялся призрачный череп, но страхолюды продолжали валом валить из оставшегося в стене тумана черного провала.

Как сражались его соратники, раздухарившийся Гротби не видел. Только слышал отчаянные вопли Зийхан, но слов в гвалте боя разобрать не мог.

Поначалу битва приносила ему удовольствие, вскармливая гордыню и тщеславие. Какой еще гном мог похвастать тем, что уничтожил такое количество чудищ за одну схватку? Впрочем, вскоре сражение начало утомлять, притом не столько телесно, сколь духовно. Какая доблесть в том, что бы истребить сонмище тварей, каждая из которых не опасней годовалого агнца?

Гротби уже почти отчаялся почувствовать вкус настоящей схватки, когда, наконец, ему встретился достойный противник. Громадный паук, от чьего тела поднимались бесчисленные стебельки, на части из коих крепились круглые разноцветные зраки, а на иных - уродливые зубастые пасти, несмотря на свое грузное тело, несколько раз проворно увернулся от секиры магистра.

- Зашибу, тварь! – заревел глава Ордена, замахиваясь топором. Ловкость чудища не на шутку рассердила гнома.

Покрытый острой щетиной многоног тонко заверещал и отпрянул, огрызнувшись сразу десятком пастей.

Гротби снова воздел секиру, однако в этот раз паучище не стал отступать, а ловко порскнул под топорище и своей громадной тушей врезался магистру в бок. Глава Ордена грянулся наземь. Лишь в последний миг карлику удалось взмахнуть секирой и отогнать уже вознамерившееся навалиться сверху чудище.

Паук продолжал громко и противно верещать, верно, пытался оглушить гнома.

Гротби сызнова пошел в атаку, походя разбивая в пыль попадавшихся на пути бестий. Теперича карлик действовал осторожнее: делал скупой выпад и тотчас закрывался топорищем, дабы не подпустить паука к себе.

Постепенно магистр стал теснить уродливую тварь. Гному удалось срубить с дюжину глаз и пастей. Страхолюд ныне визжал больше жалобно, если не сказать умоляюще. Глава Ордена позволил себе мимолетную улыбку. Он одерживал верх в этом непростом поединке.

И тут нечто с неистовым клекотом, заглушившим хор всех иных чудищ, обрушилось на карлика сзади. Лишенные перьев кожистые крылья забили его по голове, трехпалые когтистые лапы вцепились в закорки.

Почувствовав всамделишную боль, Гротби взревел и рубанул секирой за спину. Тварь успела отпрянуть.

Отвернувшись от паука, магистр сумел рассмотреть нового противника, вероломно атаковавшего его с тыла.

Лишенная перьев, лысая птица, нелепо размахивая кожистыми крыльями, висела в полутора локтях над землей. Маленькая круглая голова, венчавшая длинную изогнутую шею, сверкала большими бледно-желтыми глазищами. Вытянутый прямой клюв, не переставая щелкал, исторгая пронзительный злобный щебет.

- Ах ты, курица драная! – взревел Гротби, замахиваясь секирой.

В ответ птаха яростно заклекотала, круглые глаза ее недобро блеснули, в какой-то миг магистру почудилось, будто тварь поняла его слова.

Чудище явило небывалое проворство: топор гнома только начал движение, а бестия уже обрушилась на голову карлика, остервенело молотя тяжелыми крыльями.

Под натиском твари Гротби невольно отступил назад, совершенно позабыв о недобитом пауке. Тот напомнил о себе, всей необъятной тушей врезавшись в спину главы Ордена. Магистр не удержался на ногах, покачнувшись, опустился на правое колено. Что есть мочи саданул локтем назад. Паучище глухо охнул и откатился от подгорного мужа. Карлик взмахнул секирой над головой, норовя поразить проклятую птицу. Но та вновь избегла встречи с широким лезвием.

Тяжело поднявшись на ноги, гном поудобнее перехватил топорище и двинулся на махавшую дряблыми крылами птаху. Чудище пронзительно заклекотало, в ответ ей из-за спины магистра заверещал паучище. Похоже, твари договаривались о совместной атаке.

Гротби легко раскусил их намерения. Ему не раз приходилось сражаться с несколькими противниками, и он отлично ведал, что в подобных схватках все решает скорость. Сызначала следовало избавиться от наиболее опасной бестии, сиречь птицы.

Теперь глава Ордена бросился вперед без боевого клича. Его мысленный взор уже видел, как широкое лезвие секиры рассекает мерзкую круглую башку. Паче чаяния гному в бок с деревянным хрустом врезался еще один страхолюд. Чудище не сумело сбить магистра с ног, но Гротби пришлось отшатнуться, и он упустил миг для того, чтобы поразить крылатую бестию.

Глава Ордена повернулся к новому противнику. Перед ним стояло уродливое, покрытое черной бугристой корой дерево. На высоте трех гномьих ростов в стволе темнел провал перекошенного рта, над которым мертвенным светом горела пара зеленых буркал. Лишенные листьев, походившие на когтистые лапы ветви шевелились с сухим шорохом.

- Жаль огня нету подпалить тебя, образина, - скрипнул зубами Гротби, окинув чудище взглядом.

Вновь проклекотала птица, ей откликнулся коротким вскриком паучище. Иных бестий, похоже, вокруг не осталось, лишь издали доносились смех и визги импов.

Дерево осталось на месте, а паук и птаха кинулись на магистра с боков. Карлик заревел, закружился. Лезвие секиры зашипело, рассекая воздух.

Твари прянули в стороны, избегнув встречи со смертоносной сталью, а спустя миг вновь бросились на гнома.

Гротби слишком увлекся сражением и не заметил, когда дерево пришло в движение. Сухие колючие ветви скопом рухнули ему на голову. Он хотел отмахнуться секирой, но узловатые побеги успели оплести топорище. Магистр зарычал в бешенстве. Вестимо, он сумел бы освободиться из хватки дерева, тонкие ветки не могли сдержать могучие гномьи члены, но в бок ему вновь врезался паучище, по плечам и затылку застучала крыльями птица.

Продолжая отчаянно сопротивляться, глава Ордена рухнул на колени. Секиры он не выпустил, но могучие телеса паука намертво придавили правую руку к телу, не позволяя взмахнуть оружием.

Гибкие ветви оплели его с ног до головы, он отчаянно брыкался и извивался, тщась вырваться из жестких тенет. Паучище плюхнулся на него сверху, дыхание сперло, из горла вырвался надсадный хрип. Нутро заледенело от страха.

Знамо дело, подгорному мужу не достойно бояться смерти, одначе мысль о том, что сейчас его тело живьем будут рвать на части, сковала Гротби не хуже стальных цепей.

Похоже, повиновавшись приказу птицы, паук слез со спеленутого врага. Натужно скрипя, дерево тронулось с места, поволокши связанного гнома за собой. В одиночку утлой бестии не удалось бы сдвинуть могучего карлика, посему сзади добычу принялся толкать паук.

«Тащат в свое логово, - мелькнула в сознании жуткая мысль. – Быстро меня не прикончат, чтоб мясо не испортилось. Будут отнимать по кусочку и харчиться ими. Промучаюсь не меньше седмицы. Небось, еще и детенышей мной накормят».

От оной думы гному настолько поплохело, что взгляд заткала пелена дурноты. Если бы в его желудке имелись бы хоть какие-нибудь остатки пищи, его бы наверняка вывернуло наизнанку. В глубине груди зародился исполненный отчаяния стон, но Гротби, сцепив зубы, не позволил ему вырваться наружу. Негоже храброму подгорному мужу являть врагам слабость. Сдавленно крякнув, глава Ордена откинул голову на песок.

«Где же проклятые адепты? Почто не бегут мне на выручку? – сердито подумал он. – Погибли? Дык энто вряд ли. Наверняка удрали, оставив меня на растерзание треклятым тварям. Помню я, как они рожи кривили, когда во время обряда госпожа явила свое желание назначить меня главой Ордена. Особливо поганый Маалих. Наверняка, энто он подстроил, чтоб на нас в пустыне чудища напали. Ему ж просто не терпится мое место поскорее занять. Дык что с него взять? Полуэльфы они ж… как эльфы. Ничего окромя, предательства да удара в спину от них ждать не стоит».

Погруженный в тяжкие размышления он не заметил миг, когда действительность вокруг изменилась. Воздух сделался теплее, исчезли злорадные визги и хихиканье импов. Стих стук крыльев птицы впереди, перестало скрипеть при движении дерево, более не шуршали по песку лапы паука. Зато теперича сзади доносилось надсадное хриплое дыхание, сопровождавшееся тяжелым топаньем и прерывистым невнятным бормотанием.

Гротби нахмурился и открыл глаза. В ясном небе сияли тонкий серп луны и бесчисленная россыпь звезд. Магистр с удивлением обнаружил, что оплетен не узловатыми ветками, а обыкновенной веревкой. Ступая медленно и тяжело, его волокли две худые высокие фигуры. Глава Ордена насупил брови, замотал головой, тщась осмотреться по сторонам.

Над ним нависла приземистая шароподобная тень. Вроде, тот самый паук, а вроде и нет, поскольку куда-то исчезли торчавшие в стороны коленчатые лапы и выраставшие из спины стебельки, увенчанные глазами и пастями.

- Кажитца, очухался, - хрипло молвил паучище.

- Тогда пусть сагает сам, - устало бросил один из тащивших магистра. Сухопарый остановился, выпустив веревку, и рукой придержал товарища, кой норовил продолжить бездумно переть вперед.

- Вставай-вставай, братец, - с притворной лаской молвил склонившийся над ним паук. Толстые короткие лапки твари начали проворно вызволять Гротби из тенет.

Глаза постепенно привыкали к тьме. Магистр различил нависшую над ним круглую физиономию. Длинная, но жидкая борода походила на пук серо-зеленых морских водорослей. Более того, тварь источала явственный запах протухшей воды.

- Дебелый? – в замешательстве пролепетал Гротби.

- А кто ж еще? – сварливо отозвался пузан. – А теперь поднимайся! – закончив освобождать главу Ордена от пут, демонолог довольно грубо пихнул его в плечо.

Все-таки госпожа отнюдь не случайно назначила магистром именно Гротби. Карлик быстро отошел от удивления.

- Что все энто значит? – поднявшись на ноги, вопросил он. Важно подбоченясь, глава Ордена из-под насупленных бровей обвел соратников недобрым взглядом. – Почто вы на меня напали?

Полуэльфы не соизволили ответить. Увлекая за собой гомункула, Зийхан и Ниикхар развернулись и затрусили вперед.

- Энто ты на нас напал, - бросил Дебелый, сбоку обходя магистра.

Гротби, сохраняя суровый вид, поймал пузана за разорванный рукав.

- Вы обратились в тварей и пытались меня прикончить, - грозно понизив голос, сказал глава Ордена.

- Ты болван! – воскликнул в ответ толстяк. – Не способен защитить разум от простейшего ментального воздействия! Импы зачаровали тебя и внушили, будто мы жуткие чудовища.