От бреда сивой кобылы до художественного образа

Задумалась, откуда «растут ноги» у художественного образа. Образ литературного героя – это более понятно, ведь он появляется на свет в результате большой работы, и не за считанные секунды. А вот образ художественный? Когда автор где-то одним штрихом, а где-то сочной палитрой создает красочное изображение какого-то предмета или явления рядом с этим героем? Интересно, как? Писатель собирает нужную ему информацию, копит ее, и только потом – перерабатывает и выдает этот самый образ? Или же идея осенит молнией на уровне подсознания, где хранятся картинки детства, и выхватывается нужная?

В одном моем романе главному герою приснился сон, будто он идет по залу императорского дворца в парадном мундире государственного советника (действие происходит в 1913 году). Идет счастливый, готовый принять какое-то повышение в звании, а может, даже и орден. И вдруг... проходящий мимо лакей случайно плеснул ему на белые брюки красного вина. Герой в замешательстве... нет, в шоке! Он воспринимает случившиеся как полный крах карьеры, ведь в таком виде он не сможет приблизиться к императору! И дает волю чувствам! Его услышали! Появляется белый конь и выносит героя из помещения за секунду до того, как в зале рухнут потолки!

В конкурсном романе действие происходит в другое время, в 1698 году. Герой, сотрудник Ост-Индской компании, направляется на корабле домой, в Амстердам. И вот здесь, на палубе, он тоже увидел белую лошадь! И тоже одновременно с трагическим событием: жена на его глазах выбрасывается за борт корабля. Это уже не просто лошадь, а одна из аватар красавицы Саранью – Богини Облаков и Ночи, дочери Бога Солнца Сурьи. В самую ужасную минуту жизни героя она ведет неспешный диалог о любви и верности людей и богов и наводит его на мысль о том, что боги тоже не всегда счастливы. 

Этот же образ Богини Саранью в облике белой лошади появится в романе еще один раз, и тоже за секунду до того, как корабль накроет волна-убийца. Правда, грациозная богиня успеет постучать копытом в иллюминатор и разбудит маленького туземного мальчика, чем и спасет его, единственного на корабле. 

Скажу честно, описывая такие события, я совершенно не планировала их заранее, не забивала в обязательные пунктики. Они появились сами по себе, а точнее, как плод воображения, каких-то ассоциаций. И вот сегодня я подумала: а каких же именно?

В сонниках путаница, есть конь вороной, есть в яблоках, белого не нашла. Значит, яркого образа белой лошади в трактовке сновидений нет, однако, во многих из них присутствует налет скорее печали, чем радости. 

А что есть в русском языке среди устойчивых оборотов? Кроме забитых выражений «загнанная лошадь» и «пахать как лошадь», где, кстати, не говорится о ее окрасе. И тут... Да, конечно же, именно они! Я вспомнила фразеологизмы «бред сивой кобылы» и «врать как сивый мерин»! Оба они означают наглую, беззастенчивую ложь. Так что? В старину это животное-трудягу могли называть и глупым? И причем здесь бред? Раньше лошади умели разговаривать?

И все же... в этих фразах скрыто нечто... Здесь, хотя бы, присутствует цвет. Сивый можно принять за русый и даже – белый. А можно – и за седой. Если седой, тогда лошадь довольно старая. Вроде ворчливого седовласого старика, на котором уже не попашешь, он только и знает, что сидит на завалинке с другими такими же и языком чешет.  

Покопалась в Интернете и обнаружила, что слово «бред» появилось от глагола «брести». Не разговаривала эта лошадь, а шла себе да шла, старая...

Но почему в романах появился образ именно белой, а может, и сивой, лошади? 

И подумала я, что «растут у него ноги» именно из фразеологизмов, ведь они настолько прочно засели в нашем сознании! Как гвозди, забитые крепким молотком! Иначе почему такое грациозное животное, красивое и умное, которое я люблю, отпечаталось в голове именно в аватаре «сивой кобылы»? Почему именно она стала доминирующей?   

В японской литературе сосна - художественный символ долголетия. У Пастернака плачущий сад – образ человеческой тоски. А у меня белая лошадь - символ катастрофы. Или все же – спасения?